第27章 贵族的没落（2 / 4）

18世纪末，400家贵族拥有20%的全国地产份额。

到了19世纪末，这一份额达到24%！

也正是因为贵族们拥有的大量土地，使他们仅仅依靠地租，不事生产，就能过上仆役成群的奢华生活。

就像是在《唐顿庄园》中，老夫人就曾经直接问大表哥：

“什么是周末？”

呃，对于当时的贵族来说，天天都是周末，没有工作日的概念，女士们可以一天换三套衣服，时不时的聚会。

而从英伦历史上来看，贵族经济实力由盛转衰的转折点出现于1894年。

这一年，自由党内阁宣布，对拥有100万英镑以上家产者征收8%的遗产税。

这是英伦首次对贵族们征收遗产税，但这只是一个开始。

1909-1914年间，征税比例提高到15%，此后逐年提高。

到1939年已高达60%！

二战后，工党政府又将对家产在100万英镑以上者的遗产税征收比例提高到80%！

这下贵族们不干了，在上议院嚷道：“这简直就是持刀抢劫！”

结果是无济于事，税照样要收，拖欠者须另交8%的利息。

随后上台的保守党政府也丝毫没有手软，继续执行“劫富济贫”的政策。

高额遗产税导致的直接后果是：在出现家产继承事宜时，贵族不得不出售庄园宅地、家藏艺术品，以弥补财政亏空。

经过几番继承，遗产税一交再交，再雄厚的家业也会元气大伤。

到1976年，贵族在英格兰和威尔士的地产减少了76%，在苏格兰的地产减少了69%。