第十章 幕后之手（1 / 2）

不出徐正江所料，来着正是在玫瑰银行界有着显赫声名的玫瑰航运银行董事，艾伯哈德伯爵。虽然公使一向没有在公使馆内接待客人的习惯，但伯爵的来访并不显得突兀。

许多玫瑰的庄园主和银行家喜欢在俱乐部，狩猎场和夜总会招待自己的客人。一些人认为能够释放欲望的环境更容易打开别人的心防，用金钱的筹码换来不那么真心也不那么珍贵的情谊；一些人认为没在一块调戏过女侍者的算不上朋友；一些人干脆就是趁着这个机会来放纵自己的。

这些风俗在一开始给徐正江带来了很大的困扰。公使并非找到外交大臣之后念着礼部发来的公文臭骂一顿就算完成任务，在接待完各色权贵要员后还有诸如侨民、商会和投资等一系列稀奇古怪的问题。可要处理这些问题，为帝国尽可能谋取足够多的利益的时候，就免不了要去这些地方。

徐正江不喜欢在这些地方谈公事，隔墙有耳，谁能知道多少人被特意收买过呢？好在要谈正事的一般也都这么想。艾伯哈德伯爵正是这样的一位银行家。

艾伯哈德伯爵看到一位随员给他打开了门，并引导他前往二楼书房等候。地板是冬霜山开采的条纹大理石，一旁的书柜和书桌在灯光下反射出紫红色的光泽，树木的条纹依稀可见。毫无疑问，这个颜色是重新上漆打蜡后的产物。艾伯哈德伯爵听过一点公使馆两张桌子的来历，他们是从玫瑰海军当年旗舰的龙骨上掏出来的木板，被当时玫瑰的第五任国王送给了帝国公使馆以充当建交贺礼。书架是把几块鸢尾出产的檀香木板以一种奇怪的方式结合在了一起，没有显露出一丝钉子存在的痕迹。书架上摆放着一系列烫金的精装书，书封的色调和书房整体极为协调。皇家学院出版社出品，纸张极为考究。艾伯哈德伯爵随手从书架上拿了一本出来，书角已经卷起来了，在半透明羔羊皮做灯罩的煤气灯的照明下仍显示出陈旧的暗黄色。

“那本是《论尤里乌斯·西庇阿<凯撒传>前十五卷》。”徐正江拿着一罐茶叶从门口进来，“闲来无事便翻了翻。云州两眉愁出产好蓝茶，一般人我可不拿出来。”

“那就有劳徐先生了。”艾伯哈德伯爵目光扫过书架上的其他书，皆是《东洋诸国志异》、《七教敕令集》和《论战争与艺术》等说不上是宗教、民俗还是其他方面的著作。

徐正江熟练地清洗好茶具，温了两杯蓝茶。

“我等庸庸碌碌，几乎每一日都在和别人算计几个金玫瑰。不像公使阁下有这般闲心增进学问，实在惭愧。”艾伯哈德伯爵粗略翻了几页书。

“今天难道不是闲人招待闲客？有道是无事不登三宝殿，坦诚布公吧，有什么事情或者有什么买卖。”徐正江倒也不跟他继续客套。

“我是个商人，阁下”艾伯哈德品了一口蓝茶，“我自然是来卖东西的。”

“想从我这买什么？”

“买一份人情。”

“先让我猜一猜。我想，你会告诉我和今天上午有关的事情。十有八九是王太子坐不住了想搞政变，你也许能卖我一点更细节的东西。”

“正是。阁下所言不差。”