第一百零八章 佛得角海战（2 / 2）

怀着不解和疑惑，驻守于普拉亚港的英格兰皇家海军舰队十二艘舰船在清晨九时二十分，排出一列长队，徐徐开出普拉亚港湾，朝不远处蓄势以待的齐国远征舰队勇敢的杀了过去。

二十分钟后，双方舰队各自以线列纵队狠狠地撞在一起。

至于双方谁先开出第一炮，当时并没有人过多关注。但是两艘巨舰--拥有六十六门火炮的“圣劳伦斯”号和有五十二门火炮的“瞿父”号（取自山海经）互相接近后，立即以舷炮相向。

进入近战后，双方的舰队也随各自的旗舰投入战斗。一名英格皇家海军的船长事后承认，“由于相距太远，不知道战斗究竟是怎么开始的，但见到将军在作战，也就按命令开炮作战了。”

英格兰舰船数量较少，但操作灵活，作战勇猛，以其固有的老练狠辣作战风格，向数量四倍于己的齐国舰队主动发起了进攻。战斗进行了一个小时后，在圣地亚哥岛峭壁上观战的葡萄牙人只能看到双方舰队混战在一起，全无队形，三十余艘齐国战舰，十二艘英国战舰，都朝着不同的航向，在近距离连续猛烈地射击。

交战海域硝烟弥漫，黑雾腾腾，火炮轰鸣声、船板碎裂声、皮鞭嗖嗖声，哭声、喊声、惊叫声，震耳欲聋，偶尔还夹杂着一阵阵热烈的欢呼声。

船上的情景更是不堪入目，硝烟滚滚、炮火闪光、尸体和残肢从炮窗和甲板上抛出，伤员被背下舱室，鲜血在两舷淌来淌去。当舰只在舰炮后坐力影响下后坐时，鲜血漫过甲板，年轻的水手们蹚着血水奔忙，扛着火药送往炮位。船只水线以下的下层后舱中的情景更使人怵目惊心，舱中只点着蜡烛，在昏暗中，临时征集而来的医生们把忍着剧痛的伤员的血肉模糊的肢体，乱砍乱锯。

在上层甲板上，桅杆和帆桁断落了，将水手们埋进纠缠在一起的帆布和缆索里。如雨的枪弹和锋利的碎木片扫过甲板，引来一阵哀声连连。船长和舵手们本能地操纵着船只，避免冲撞。战斗持续在滚滚浓烟中进行着，有时浓烟使人看不到船身，到处弥漫着刺鼻的烟雾。

或许，置身于混乱而视线不清的战场，英格兰人无法看到整个战斗过程。但聚集在岛上制高点的葡萄牙人却有幸目睹了整个战场情形。

让所有观战葡萄牙人惊愕的是，尽管英格兰战舰表现得非常勇猛，火炮轰击的频率也非常高，发挥出了他们应有的高超战斗技能，但整个战局却是明显朝着有利于齐国远征舰队一方倾斜。

齐国的战舰似乎加装了防护铁板，在经受了英格兰海军炮火轰击后，整个船身似乎并无多大损伤，除非，炮弹直接射入甲板之上，才能造成齐国舰船的些许损失。

反观英格兰战舰，在被无数的齐国火炮轰击后，或者船舷两侧及水线下被破开一个个恐怖的巨洞，使得船身进水倾斜，或者在遭受开花弹轰炸后，升腾起耀眼的火光，吞噬着船上的船帆和船板，一个又一个水手仓皇地跳入水中。

那些本来应该笨拙而行动迟缓的齐国巨舰，吐着一股股浓烟，仿佛灵巧的小船一样，在战场上迅速的移动船身，调转船头，进入一轮又一轮的线列轰击。

战斗持续了两个小时，便先后有四艘英格兰战舰沉没，六艘英格兰战舰受创严重，其中三艘被完全损坏了风帆，基本失去了动力，无助地漂浮在海面上。英格兰人眼见无任何胜机，遂竭力摆脱齐国舰船纠缠，鼓足风帆，朝东北方逃去。

齐国战舰立即分出十余艘，循着英格兰人逃窜的身影追了过去，瞧这模样，显然是要对英格兰人赶尽杀绝。

虽然，在这场战斗中，英格兰人竭力集中火力射击对方的船身，以期对齐国战舰形成有效杀伤。但英格兰人射出的炮弹几乎都是那种结实而不爆炸的实心弹，除非击中船上的火药库，一般情况下，很难击沉对方船只。更何况，齐国人将所有船只的外壳覆盖了一层铁甲，更是加大了船身的保护。

当然，给船身加装铁甲，势必会增加整个船身的重量，影响船只的灵活性。可能，这也是齐国舰船上安放的火炮比较少的原因之一。

不过，齐国人为战舰配置了蒸汽机，很好的避免了船只载荷过重而速度缓慢的弊端，并且还加大了船只的机动性，使其根本不需要依赖风向便能快速调整航向。

齐国远征舰队在俘获了三艘受伤的英格兰战舰，并救助了所有落水的船员后，气势汹汹地杀入普拉亚港，准备夺占这座葡萄牙人领地。

(本章完)