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待梅湘走到花厅外，却踌躇着不知如何进去。她到叶府的这几日，虽不是每餐都与叶微雨同食，但从未像今日这般感觉与其格格不入过。

贵族的教养自然是好的，便是齐殊元人小气力不足，吃饭时都不会发出碗筷碰撞的声音，因而此时花厅里除了桓允和叶微雨时不时的轻声说上几句，就再无其他声响。

倦鸟归巢，扑腾的翅膀扇动间带动了树枝，树叶收到波及而沙沙动着。

她因换衣本就迟了，实在不好再耽搁，梅湘沉了沉气，低眉颔首地提步进去，也不敢明目张望只敛袂上前，对着桓允屈身叠手道，“民女见过九殿下，殿下万福。”

叶家亲属单薄，桓允多半都识得，故而对她府里突然出现的陌生女子很是惊讶，转头以眼神询问叶微雨，“她是何人？”

“梅姐姐是我祖上一位姑奶奶的后人。原是机缘巧合，在杭州相认的，论亲缘关系我当唤一声表姐。”叶微雨解释道，说完她招呼梅湘，“梅姐姐快入座吧。”

叶微雨在自己身旁给她留了座，梅湘从善如流的坐下，这才趁机抬眼看一眼桓允。

这还是她生平首次见得如此身份尊贵之人，只觉得他虽稚气未脱，可皇子威仪天成，又听闻九皇子病体沉疴，从他苍白的脸上倒也能瞧出一些端倪。

祖姑奶奶？

见她二人亲近，桓允觉着叶微雨放在自己身上的注意力又少了几分，心里不满地暗道，都不知隔了多少辈的亲戚了，也值当唤表姐？阿不就是心善，什么打秋风的都往家里收。

梅湘在府里住着，吃用都是叶家提供，原本只打算逗留几日，一旦找到谋生之处就搬出去，可寻觅多日，却也找不到合适的活计。因计划有变，怕是还得在此多叨扰些时日，她心里过意不去，就隔三差五的下厨为叶微雨等人准备饭食。

起先叶微雨劝她不用如此见外，可拦不住梅湘面子薄，定要做些什么来回报，叶微雨便由着她去了。只她留梅湘在叶府居住，又不是寻的一位厨娘回来，长此以往下去终归不好。

叶微雨道，“汴梁虽大，可独身女子若想容身还是不易，梅姐姐最近可找着了合意的营生？”

梅湘掩口咽下嘴里的食物，停下筷子，才不疾不徐地回道，“微雨妹妹说得甚是有理。汴梁的行当虽多，可是适合女子的，那男子也做得。”

“倒是绣房需要招工，”梅湘赧颜道，“不瞒妹妹说，我的女红做些小物件尚可见人，再难的就不行了。”

“姐姐的厨艺甚好，不知可有想过做这方面的营生？”

不知是梅湘有天分还是掌勺多年，她将南北菜式融合，新鲜之余，色香味也俱佳，实在难得。

梅湘见桓允并未当自己存在，想必是没有介意自己身份粗鄙却能与他同桌而食的事，心下大松一口气，神经也不再紧绷，又听得叶微雨与自己的想法不谋而合，笑道，“我也曾考虑过。微雨妹妹你是知道的，我娘家与夫家都是经商之人，我嫁人后也有些当垆的经验，可汴梁的地价甚高，我便是有心也无力。”