肆拾肆（2 / 4）

大周朝禁止官员招/妓，若是违反，轻则鞭笞一百，重则罢官不再录用。因而官办酒楼里的这些妓子并非那做皮肉生意之人，她们的目的主要是为了招徕生意，陪着寻常客人吃酒作乐，又或是在官府做公务接待时，唱歌跳舞弹琴以助酒兴。

此时正是朝廷官员下职寻欢舒解疲惫的光景，“丰乐楼”自然是丝竹声声入耳，混杂着妓子们的娇笑及酒客们吃酒逗趣的声音。

穿过天井，在后院一处幽静的暖阁内。

“丰乐楼”年届三旬，珠圆玉润的管事吴大娘翘腿坐在圈椅上，端了茶盏掀盖吹开茶叶，又小小的抿了一口，才半抬着下巴半眯着眼睛对身前身姿婀娜的女子道，“身段看着不错，却不知样貌如何，将幂篱揭开让我瞧个仔细。”

那头戴帏帽的女子绞着双手迟疑道，“小女因水土不服，脸上暂且生有红疮，恐污了管事的眼。”

吴大娘心道，这般如黄鹂的嗓音，相貌定是不差的，便是有印子又如何？她淡然道，“这无妨，总归遮不住你的五官。”

女子仍有纠结，犹疑半晌，她缓缓抬手。

吴大娘见那双手肤色莹白，指如削葱根一般，觉着愈发满意，但待那女子将帏帽摘下来，她惊得险些连茶盏都未端稳。

她原本只道这女子说脸上有恙是谦词，谁知半分不掺假，也不知她生了什么病，竟满脸红光发亮的大痘子，形如天花一般。

吴大娘不与女子多说，当机立断把门外的小厮喊进来道，“把她带出去！不准再靠近我‘丰乐楼’一步！”

那小厮无二话，立刻拽着女子就往外走。

女子挣扎解释道，“管事，我这只是不适应京城的水土，引起的过敏症状而已，不日便会痊愈！”

吴大娘“呸”了一声，谁知道她是从何处染来的不齿病症，若是将来她酒楼的贵人也惹上了，那她岂不是有灭顶之灾？

她转而又坐回椅子上唉声叹气，自打她这里那引得膏粱子弟宴游崇侈的头牌入了良籍嫁人去了，生意便一日淡过一日，眼看着敬亲王府上又要摆“春日宴”，少不得要她带人前去宴嬉逸乐，届时她拿不出人来还不知要被其他几个酒楼的管事如何嘲笑！

忙过最忙的时辰，梅湘总算得了歇脚的空档。

她在柜台后坐着揉了揉发酸的双脚，念及以往在杭州坐镇药铺的掌柜时也从未这般累过，可见做饮食的营生想要长长久久下去，首要的就得保证足够的气力才行。

待她缓过劲儿了，就解下围裙，又从柜子里寻一面铜镜出来，对镜照了照。方才忙碌，鬓发散下来都不自知，梅湘把那捋碎发勾在耳后，又察觉外衣上都沾染了油烟气，可眼下也没个替换之物…

她最终搁下铜镜，想着起身去店外散散衣袍上的味道再去见叶微雨等人。

明月悬在城墙飞角的屋檐上，街上叫卖声此起彼伏。