往事（2 / 3）

说到这里，布兰登上校已经语不成调，湿了眼眶。

“我想，她遭遇到的不幸，也是您没有料到的。布兰登上校，你没有必要为此自责。如果你能预知未来，我相信你一定会想方设法回来当她的依靠。”埃莉诺安慰道。

布兰登上校背过身去，平复了好几分钟才道：“我哥哥，唉，他是个十足的混蛋。他就这么冷眼旁观，丝毫不想拯救他的婚姻。除了让她声名狼藉来掩盖他的不忠，我想不到任何别的理由。

“我是两年后才知道这些事情，那时候伊莱扎已经和他离婚了。这给我带来的震惊和忧虑，丝毫不亚于他们结婚。

“是的，我没有理由不忧虑。一个习惯了奢华生活的女人，怎么应对离婚后的拮据生活呢？她的财产的几乎都用在德拉福庄园。他们离婚时，哥哥只给了她一点儿津贴。这份少得可怜的津贴在几个月后还转给了别人。

“我对此忧虑万分，立即赶回英国找她，可是毫无结果。我只好从源头查起来，可我查到第一个，第一个让她堕入深渊的人后，对她的处境就已经绝望。我不知道那样的她是否还想见我，但我真的没有准备好见她。

“我没有再查下去。”

布兰登上校喃喃道：“我竟然没有查下去。如果，如果我对她宽容一点，或许她还不会落到那样的境地。我害了她，比我哥哥更甚。”

埃莉诺终于明白布兰登上校的郁郁不乐。他是一个犯过错的人，一个无法原谅自己的人。

“没有人不会犯错的，布兰登上校。我们要学着原谅别人，更要放过自己。”

“我没法放过自己。”布兰登上校痛苦道：“如果你见过她最美丽耀眼的时候，又见过她最凄惨悲哀的时候，就知道我犯了多大的一个错。我，我是在回到英国六个月后看到她的。我曾经的一个仆人，因为负债，非常不幸地被逮捕了。他的妈妈找到了我，希望我能救他。念及主仆情谊，我去拘留所看望他，顺便打探一情况，看有没有能力救他出来。就在那里，我见到了不幸的伊莱扎。

“我可怜的表妹，她，她曾是那么美丽，那么健康！我怎么也想不到，是怎样的苦难，让她在短短的几年时间里让变成了这副模样——形销骨立，满脸沧桑。我更想不到在有生之年，会在拘留所见到她。

“我当时的哀痛和自责，对不起，我不应该和你细说这种痛苦，埃莉诺。”

“是我的错，又让你……”

“不，埃莉诺，我早就想找一个人说说，说出来了，或许就不会那么痛苦了。这些年，我一直被这件事折磨得痛苦不堪。他们都以为我是因为失去了情人才这不快乐。不，不是的，比起曾经放弃拯救情人的痛苦，错失所爱的痛苦算什么呢！

“我看着伊莱扎憔悴萎靡的模样，只想拿把刀杀了自己。我是准备……善良的伊莱扎，她救了我。她，她把小伊莱扎托付给了我，让我成为小伊莱扎的保护人。”