第98章 盐业(3)（2 / 2）

“诸位请看……我第一镇身负军政府之期望，此次征讨鄂中、鄂西、鄂北，不仅带上万数枪支子弹，更有近百火炮相随，放眼这鄂省之内又有何处能敌我第一镇之虎威！”

他话说的霸气十足，因为之前安排列座的各位就餐的地点必须要经过炮一营的营地，而那里为了震慑群杰，周围不但有他精挑出来的数十虎卫看守，更有五十六门未着炮衣摆放于营内的狰狞巨炮。

眼神扫过大堂发现果然多数人都眼中闪过一丝骇然，顿时看向那马荣成的眼神中多了几分欣赏，这一招以势压人正是之前马荣成提出来的，如今看来效果相当不错。

将注意力转回地图之上，他又继续说道：“放眼鄂省，伴随着武昌军政府之成立，能够威胁到我军政府者仅有一处，便是这里”他手指向襄阳方向，“省内巡防糜烂，李某一日拿下德安，三日必将鄂中全境收于麾下，届时整合鄂中之军力，强攻鄂西、鄂北，最多一月，我革命之大军必席卷鄂省全境！”

他重重一拳砸在地图之上，在座大多数对于这战事地图不甚了解，因此他也只是简单的交代了几句，然后方才语调一转，说道：“不过，我军政府也遇到了一些麻烦……”说虽如此说的，脸上却没有丝毫的表情“随着清兵南下，鄂省之形势必将进入一段短暂的艰难期，而这并不是军事上的不利，而是民生……”

他的脸上终于皱起了些许眉头，“湖北乃是天下粮仓，因此便是外有满清鞑子封锁，我军政府也能调集省内之米面安抚民心，但是却有一样东西不能解决，那就是……盐……”

湖广之地自古以来就是缺盐大省，无论是相比邻省安徽还是四川，又或是近海各省，湖南湖北都存在着一个巨大的瘸腿，那便是省内并无产盐之地。当然并不是真的没有盐矿存在，只不过碍于国内之科技，暂时对于那些埋藏于地下数百米甚至千米下的宝藏无法挖掘罢了。

而应城却是个意外。

应城位于江汉平原，因石膏裸露地面，挖洞数米即可取膏，附近乡民扒、捡出卖。后渐采渐深，遂有直洞，发展为“凿井打膏”。

从此，凿井斫膏牟利者愈来愈多，开采的范围由团山逐渐向肖家坟、陡河坡、王家庙、凤凰嘴、潘家集、丁家岗、张家庙、庙岗、棉花田、龙王集等地延伸，形成一条长约30余公里的狭长采膏地带。清朝咸丰年以前，应城一直食用淮盐。膏洞洞商打井开采石膏只取白石膏，把与之共生的上下两层青石膏作为废碴，弃之洞外。废碴日积月累，渐成小丘。天下大雨，冲淋产生的盐水流到附近农田，把禾苗弄死了。当时的官方对食盐实行一种叫做引盐制度的专卖管理，应城是淮盐的引地（即指定销售地），向官方纳引税的盐称为官盐，否则为私盐，官方严禁私盐出售。

清咸丰三年（1853年），太平天国革命军到达武汉，长江流域交通阻塞，淮盐、川盐难入鄂中。膏洞附近农民用废碴浸水取汁，代替食盐，周边居民都相继效仿。咸丰三年（1853年），应城洞商获准破禁熬盐后，用废洞蓄水，汲水熬盐，取水一担，可得盐三、四斤。至此，自采膏业300年后，萌生了采盐业。由于盐与膏同出一洞，遂进入膏、盐兼采期。

至光绪八年（1882年），年产原盐约7800担（约390吨）。光绪十年（1884年），开熬锅16700余炉，年产量增至58450余担（2922.5吨）。光绪十二年（1886年），为顾全淮盐的引地，经督、抚衙门核减三成，每年准熬盐11000炉，年产量降为38500余担（1925吨）。不过因为清末政治混乱、国内私盐熬练猖獗，约莫每年自应城流出之盐不在47000担（2350吨），熬盐户发展至50余家。