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何欢和胡成出门后胡乐到厨房看了几眼，连青菜都没剩一根，只有几袋方便面。又到房间偷看上铺的胡安在做什么，已经蒙着被子呼呼大睡起来。闻到胡安外套上的烟味，知道昨晚一定是去网吧通宵了。胡乐打一个哈欠，竟觉得睡意上来，枕着双手，闭眼，和胡安一起睡去。

在胡乐的计划里，今年回家的主要目的就是要搞得气派，为什么，因为自己当老师了。胡乐到商场里买了一批年货，有自家留着的，有应何欢要求买的鱼，肉，胡成要求买的酒，烟，都是要送给亲戚，品牌和质量都得过关。还给胡安买一件新衣服。一晚下来，向老李借的两千块花个精光，还把自己留着拿来封的压岁钱给搭进去。但看着自己爹妈的笑脸，还有胡安愿意和自己多说两句话，倒也觉得值了。背地里，胡乐在计算自己剩下的钱够不够买一张返程的火车票。在他的报告中，钱已经是顺手的事，目的还是教书，觉悟高，生活温饱过得去。为什么，因为自己当老师了，所以在家里不能满目愁容，为的是给亲戚们留一个体面的印象。

回到城郊的老家，屁股还没上座，邻居就入门拜访。客套地寒暄之后，快速切入主题。问胡乐和胡安的近况。何欢笑着，得意地告诉邻居胡乐现在当老师了，工资一月四千八，住在学校教师宿舍，三餐全包，还有五险公积金。胡安下学期要中考，成绩还算过得去，只要他肯加把劲，上重点不是问题。邻居讪讪笑道，当老师好啊，当老师好，能娶上有钱媳妇——还是你们家命好，什么事都有定数，不像我，累死累活只有一餐饭，儿子还不争气，老了以后没指望。你知道吗，就是春荣，他儿子说是出去做事，在外面欠了一屁股债，昨天还有人去他们家门口泼红漆。两人调头往门外看去，春荣，摸着左眉上的痣走进来，就要说，我儿子他不是去做事，骗我的，把家底三万块给他，全拿去赌，哎呀，他爹知道后要被气死，在床上躺了三天。过完年我们两公婆就要去外省打工，钱不还不行，是我们错，天天有人来家里闹，儿子连人影都找不到，没办法。你知道柳翠吗，就是隔壁村嫁过来的那个柳翠，我听瞎鸡说她已经结过两次婚啦，前面那个出车祸死了，听说现在这个又快不行，得癌症，医院要收钱，看病钱都没啦。三人调头往门外看去，路过一群赤脚的小孩，不久，又有村里人进来，拉开一张折叠桌，瓜子，花生，大叶茶。几个人围坐起来闲聊，谁家的孩子考上大学，谁家的孩子出嫁，傍上金龟婿，谁家的孩子年头年尾赚大钱，七言八语，总是自己的孩子不争气，自己的命太苦，笑骂，便开始比惨。最后得出结论，一年到头，谁都要比谁过得好一点，日子就过得去。这一年胡家没有落入下风，因为胡乐给他们长了脸。

春节按部就班的来到。大清早胡乐就被震耳欲聋的爆竹声吵醒，眯着眼睛到院子里看，胡成拿着枯树枝做的扫帚在扫地，天空没有烟雾，爆竹声又环绕在耳旁。看到胡乐，便说：“都多少点了，现在才起来。在学校也是这样吗？”

胡乐说：“这才几点，八点没到。”

胡成说：“八点，你睡到八点做吃不够。”

胡乐说：“谁放的炮？”

胡成说：“别人家放的。”

胡乐说：“我们家不放？”

胡成说：“哪里敢买，村委会昨天找人派代表去按手印，有保证书和承认书，不准放。本来我想让你去的，谁知道没找到你人。”

胡乐说：“昨天我上山摸鱼，我在学校也有按手印，不过那个是承诺书。”

胡成说：“摸鱼，成天就不知道做正事，家里有地方让你帮忙就见不到人影！”

又说：“今年不买了，买了不准放，浪费钱。”

胡乐说：“现在是谁家在放？”

胡成说：“林老板，陈老板，张老板，要数都数得出来，就他们这几家关系够大够硬，响几声，村委都当他们放屁。”胡乐说：“哪能这样。他们没按手印？”

胡成说：“哪不能，人家能放就是本事，你爹我没本事，这大过年的屁都不敢放。”

胡乐说：“不能放，你都按了手印。”

胡成说：“怎么不能放，他们也按过手印了，不照样放，就是看谁有本事谁就放。”

胡乐说：“有本事也不应该放。”

胡成说：“你小孩子懂什么，成天就没个正形，昨天要是你在承诺书上按的手印，我今天就放。”

胡乐板着脸，不再说话。回到房间里，胡安正睡得香，鼾声如雷。胡乐在手机上逐一发送了祝福新年的短信，大部分都是老同学，新同事能发的也都发了。完事后又想，怕新同事觉得自己殷勤，虚伪透了。直到今天，回家七天里自己没有做错什么事情，一直都是他们想看到的样子。前两天很久没有联系的初中同学通过以前的班主任找到自己，说自己打算在春节这几天把婚礼办里，新娘就是以前的班长。胡乐听到后高兴得不得了，说了很久不见这样的客套话，又打听对方现在的工作，在政府办公，老班长现在在家放产假，一定一定，到了最后还是推脱说自己今年过节不回老家，工作忙，接着又是诸如可惜可恨这类的客套话。挂断电话后直摇头，失落，觉得莫名其妙。