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胡乐的店里——与其说是店面，倒不如说是一间仓库。里面堆放着胡乐从外面收回来的各种杂物。李普和巴哥正踩着三轮窜进小巷里，叮叮叮，铜锣和小铁棒不断敲打。

这两人被放出来后找不到原来的班子，一直在街上流浪。肚子饿了，李普就把双腿盘起来用布藏起来，双手作脚，手掌打在地上，沿着一条又一条街去乞讨。遇上好心人，多问几句家在哪，几口人——这种情况往往哭出来就能多讨点钱。但更多的都是俯视，然后离去。到巴哥出工的时候就走老路子，自顾自闯进商铺里开始念含糊不清地话，神神叨叨地不加以解释，伸手讨个利是，要是不给，就到门口吐一口痰，还不说话，无赖，又拿他没办法。店家们都有这种经验，前台都备有些个封几块钱的利是，打发走便是。两人在天桥上遇到的胡乐，还有烤串和自带音箱的歌手。他穿一身军绿色的大衣在边上抽烟，威风。那天晚上他们正在天桥底下的垃圾站倒腾，把手在裤子上蹭干净，上桥，就碰到了他。三人凑钱买了一瓶牛栏山二锅头，一包花生，依着桥下银行的防盗铁窗闲聊。聊起巴哥，巴哥早些年其实是混社会的，那时的社会还没开始法治，加之偏远，日常的生活里比的就是谁不要命，谁惜命。巴哥算是最不要命的一个，夜了，口袋里就掏把水果刀出门，在路上看谁手上戴有手表，谁穿身小西服，二八寸自行车擦得锃亮，跟上，到巷子里堵就他。有时堵上同行，或者被同行堵上，反而和气，真打起来定要见血。

巴哥看着马路上的灯，双眼放光。那时候很风光，别人看他不顺眼，都只敢私底下骂两句，收保护费的时候还不是得哈腰问好。做父母的都跟自己小孩说远远看到他这样的就知道要避开，不要凑上去。上饭馆，只有他想掏钱或者懒得掏钱的时候，一碗面卖几多钱，巴哥当时还真的没数。很多帮派都来招他，不少人想跟做小弟，优点总结起来还是那句话，爹妈死得早，周边没有亲戚，无牵无挂，是块成事的料。

后来社会普法了，管控力度跟着加强，刀枪开始管制没收，单是像往常一样动拳头就要被抓走，一关就是一周，还不管饭。久了，脑袋聪明的都知道这是条死路，走不通，老大们发现做生意的路数和往常不差，都是打点互相关照，你来我往之间生意都成了。小弟还是由老大罩着，照样风光。巴哥呢，跟他的人和用他的人不需要巴哥为他们卖命了，除了打还是打，身边摊上个巴哥，早晚得进去蹲着。社会转变的太快，以往踢着小皮鞋人模狗样的小四眼不再怕他了，小巷里也安装上电灯，堵人说打劫，对方昂首挺胸说，请讲普通话。面馆里，他不再能坐正对门口的位置了，老板说了，有人预定，还有，你这脚再敢踩在椅子上我就给你砍了。巴哥心头窝火，双眼对上，起身，然后被人堵在巷子里一顿毒打，左耳聋了，久点，气胆都散去。三十岁那年因偷窃被围殴过，参与人数太多，不好定罪，能抓到的都关了十五天，放了。那时他无亲无故，医院把他医好后又送到局里。

巴哥说话迷糊，咿咿呀呀地很难听懂就是那次给打出来的。他转正脸给胡乐看，嘴巴是歪的，那人手上的指虎给狠了。巴哥说，以前觉得自己站得老高，看谁都是像看狗一样，头低着，装作听不懂对方说话。那时候谁不知道他不要命，只要不要命就能成很多的事，能吃上饭，那时候命才真值钱。现在，谁都把他当条狗，垃圾桶有吃就能走。报应。

胡乐忽然对李普说：“你叫李普是吧？”

他撸起袖子，说：“管你屁事。”

巴哥说：“呵呵。”

胡乐说：“也没什么，之前经常见到嘛。”

他对胡乐说：“你这身衣服不热？”

胡乐说：“还行。”

李普说：“你现在是做什么，穿这么神气。”

胡乐拍拍衣摆，说：“帅吧。”

李普说：“帅。就是看着有点热。”

胡乐说：“值了。”

李普说：“做的什么。”

胡乐说：“没做什么，混混日子。不过我听说现在江滨那边又可以摆摊了。”

李普说：“哦，所以呢。”

巴哥说：“呵呵。”

胡乐说：“知道就行。”

李普说：“能摆管我们什么事，有什么好说的。”

胡乐说：“你们不跟上大部队？”