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早起吃饭，蕙莲又向采薇道：“太太和二奶奶吩咐：再给几日该姑娘行笄礼了，说叫你穿宫中赏下来的县主礼服呢。这几日要我们好打点齐备了拿香薰薰，省得明儿乱忙费手。”采薇掣茶道：“说穿什么就是什么罢了。一年这些礼节也闹不清。”说着，净毕手。便起身出房，转出府来看涵潇。不但涵潇在此，且连枝氏也在那里，两个人家常打扮，对坐临窗一作针黹，一描花样。围坐在炕上叙家常，其乐融融。见她来到，枝氏笑说：“可是说‘曹操曹操就到’。刚刚潇丫头还问我替你制的那个香包上面绣什么样的花才好呢。”采薇笑道：“潇潇做的东西总是好的，不拘用什么花。”说着，便坐在涵潇常坐的一张梅花漆椅上，燕草拿茶上来。采薇因见屋阁左右都放了有一长形紫砂陶盆，里面栽着一棵紫杜鹃，便随口称赞：“好夺目的花!这花倒好看，不若就替我绣上这一片杜鹃罢。”涵潇因道：“这花因无香，故摆在我这屋子里清净，没旁的杂味来搅它。既要绣花，少不得又得配上一只或一对蝴蝶，依我说还是绣水仙如何？”采薇道：“岂不闻‘山不在高，水不在深’。自然花也不必在于香喽，我屋里却已经有她们缝的花袋，没一个有这杜鹃的颜色好。”枝氏笑道：“前日里外头进了两盆佛桑，放在廊下，远远看那大红花随风飘扬，很喜庆，本来觉得太艳丽了，听尚丫头一说，改日也赶着叫人绣个香囊，时时看着人都神采些。”采薇点头嘿嘿笑道：“正是这样的道理呢，自个喜欢就好了，管旁的有的没的。”涵潇向枝氏笑道：“这奇了，往日见嫂嫂都爱在发上簪一朵白玉兰，我还以为嫂子爱这清淡典雅之色呢。”枝氏听了这话，两颊飞霞，只是两手不好意思的用帕子握起脸来。一旁服侍的文杏笑解道：“何尝不是如此呢。姑娘知道，玉兰原是时节花，一天两天簪着图新鲜好看罢了，不过有一日早起姑爷不知怎么的随口就夸了一嘴，说和咱们奶奶甚相宜，我们大奶奶听了，一直簪着。”枝氏因嗔怪道：“文杏，还不快出去。”采薇拍手起哄，也学着腔调摇头晃脑道：“哦，原是这样，怪道人说‘士为知己者死，女为悦己者容。’呢！我如今算是知晓了！”屋内人都笑了起来。枝氏便红了脸，低头微笑不语。涵潇道：“偏这个采薇读了这些天书，惯就说这些白话，把你给伶俐的。”采薇笑道：“我不过是走在潇潇面前，一路见识的见识而已。”三人又喝了一回茶，枝氏看她们二人定有闺房私语要说，不好多留，推说要午觉，又叮嘱了两句话，自去了。
这里流萤早起吃了碗茯苓霜又躺下，心下缓和，又见翠儿蹭在外间捡散地上的香珠。气又上来，指着她乱骂道：“你瞧瞧这小蹄子，正经事她一个也不干呢。这里面放月钱了，又散果子了，你该跑在头里了。你往前些，我倒有事情要盘问你!”翠儿只得前凑。流萤便冷不防欠身一把将她的手拉住，向头上拔下一根银簪，向她背上乱戳，口内骂道：“还留着你作什么?只会背主求荣。眼皮子又浅，爪子又馋，平白还要带坏别人的名声，不如现戳烂了!”翠儿疼的乱哭乱喊，跪下来求饶。蕙莲忙拉开翠儿，按流萤睡下，笑道：“今儿才好些，又作死。直叫她那老妈子领出去就是，乱忙了，这会子闹什么!”流萤便命人叫宋嬷嬷进来，说道：“妈妈，今晨姑娘才告诉了我，叫我告诉你们，翠儿很懒，姑娘当面使她，她都不动，连我们两个都很不敢使她，不知她背后怎么编排我们呢。今儿务必打发她出去，明儿姑娘再从太太那挑一个好的来使就是了。”宋嬷嬷听了，心下不知所谓何事，因笑道：“虽如此说，她母亲是咱们府里的老人，没有功劳也有苦劳啊。她这傻孩子不好，你们教导她，怎么撵出去?也到底要留个脸儿。”流萤道：“我们自然有道理。你只依我的话，快叫她家的人来领她出去。”蕙莲道：“原本也该这样，早也去，晚也去，带了去早清白一日。”
宋嬷嬷听了，只得出去唤了她母亲来，打点了她的东西，又来见蕙莲等，她母亲说道：“姑娘们怎么了，平白无辜的就打发了你们妹妹出来。好歹留着她服侍你们为是。”流萤冷笑道：“我可不敢当她的服侍，谁知道背后怎么害死人呢，别叫我说出她那些暗地里的勾当。”翠儿听了，心下惊醒，见此情形。便知私传一事东窗事发，于是低头不敢发一言。那媳妇骂她女儿道：“你又做什么瞎了眼的事了？是不是不听姑娘们的调停?我教你别懒待，你不听，你难道也有个什么小姐命？生病不中用时，还能舒舒服服养着?”一边骂，一边拿手去拧她身上的细肉。流萤听说，一发急红了脸，说道：“我又成小姐头上小姐了？你在太太跟前告我去，说我不守规矩，也撵我出去。”翠儿听说，又跪下哭求，说：“再不敢了。只求姐姐看我是头次初犯，好歹饶过我这回罢。”蕙莲忙道：“嫂子，你只管带了人出去，有话再说。犯不着拉三扯四的，你见谁说我们不守规矩?就是我们有什么错处，自有太太教导。别说嫂子你，就是二奶奶三奶奶，也给我们三分薄面。有什么分证话，且带了她去，你自回了外间的左管家，叫他过来听四姑娘说话。到那里自然有好话告诉你，指不定嫂子从此以后在这门子里还能仗着你女儿横行霸道的。”说着，便叫小丫头子：“拿了擦地的布来擦地!”那媳妇听了，无言可对，亦不敢久立，赌气带了翠儿就走。宋嬷嬷忙道：“怪道你这嫂子不知规矩，你女儿在这屋里一场，临去时，也不给姑娘们磕个头。没有别的谢礼，——便有谢礼，他们也不希罕，——不过磕个头，全了孝心。怎么说走就走?”翠儿听了，只得翻身进来，给他两个磕了两个头。他们也不睬他。那媳妇嗐声叹气，口不敢言，抱恨而去。流萤歪到在床上气的还骂，宋嬷嬷蕙莲劝她一回，方罢了。
一时，已到掌灯时分。采薇进来，屋内才点灯，一看，只见流萤和衣睡着在里间床上，笑道：“也太卧早了些。”蕙莲道：“快别提，今天又受一场邪火，好容易消停。”于是把翠儿之事情一长一短告诉了她。采薇听了，又气又叹。气的是翠儿手脚不净，叹的是翠儿那样一个伶俐人，作出这丑事来。接着一个小丫头捧上茶来吃了。蕙莲悄问道：“明儿姑娘怎么回太太的话，再一会儿，就算太太不言语，也有人来问你了。”采薇道：“有甚么好想的，不过实话实说罢。”蕙莲笑道：“也倒是小事。如今就打左安那边屋里抓起他们两个私会的赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都不必管，只这一个人岂不又难堪?我可怜的是她，不肯为‘打老鼠伤了玉瓶儿’。”说着，把三个指头一伸。采薇听说，便知她说的是三嫂嫂，忙说：“可是这话，那个左管家是三嫂嫂过来的陪嫁，前头打发了那个厨房里的，虽面上没什么话，但保不齐这次。”蕙莲又笑道：“也须都保全方好。不然，让他们得了意，不说为这个，倒像咱们房里没有本事是非不分，这会子我倒有些主意。”采薇笑道：“正是，那你说说该怎么办。”蕙莲道：“现在流萤在屋里闷气呢，她是万万不肯去给他人存体面的。我心里明白，知道她委屈。少不得姑娘使点意，要替他人全一半，大家无事。正经他们两已经狼狈为奸，说不得要姑娘去三奶奶面前说情撮合他们两个，只说翠儿年纪大了，养在里面倒耽误，好不好的先拿出去配了那个柳蝉，流萤也少些折磨，此为“一箭双雕’。更有俗话说‘恶人自有恶人磨’，让他们冤家乱耗，以后还是怎么样，跟咱们就没干系了。且除了这几个人，都不知道，这么何等的干净。姑娘想我这个主意怎么样？”采薇听了，低头想了想，道：“你说的何尝不是，但从公细想，虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。把翠儿放给柳蝉这个不成人，以后日子也甚糟踏。虽然该罚，罚不至此。还是要三嫂嫂挑个好的，明儿说给她妈妈好生管她就是了，也不必叫她再上来。”蕙莲叹道：“姑娘说的也是，我也要说出来呢，只是这做贼的，素日又是和我们一处好的，不好为她说话的。”于是两人商议妥贴，先后睡下。
至次日，采薇也不出门，至午间特去她三嫂嫂那边说话，不想步入院中，耳里只有蝉鸣，一并连两只白鹤在树下都睡着了。便顺着游廊，来至房中。只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉。也不去惊扰，来至房中。三哥哥不在家，钱氏坐在凳上，手里做针线。采薇走近前来，悄悄的笑道：“嫂嫂中午怎么也不睡会。在屋子里怪闷的，也不往我那边说话。”钱氏不防吓了一跳，猛抬头见是采薇，忙放针线笑道：“四姑娘来了，我倒不防，唬了一跳。这夏天一到，人就懒动弹，晚上觉都睡不够，白天连饭都不想。”采薇听了，嘿嘿笑了两声，一面就瞧她手里的针线。原来是个白绫红里的兜肚，上面绣着一对娃娃花样，男抱锦鲤，女捧红莲，面容可憨。采薇道：“嗳哟，怎么这么夺目。费这么大工夫?”钱氏笑道：“却是给守哥儿的，昨儿听得嫂嫂抱怨说守哥儿睡觉爱打被，我这里边夹了些棉，就是夜里奶娘她们睡迷了些，纵盖不严些儿，也不怕它。姑娘不知道这小儿易多病，自然要大人们多下些功夫。”采薇吐了吐舌头，道：“叫嬷嬷他们做去，也亏嫂嫂你耐烦。”钱氏叫人来倒了茶，道：“好姑娘，你既然来了就略坐一坐，咱们两个说会子话，把这午困骗过去。”于是采薇一蹲身，就坐到钱氏旁边，瞧着她做这活计。
才看了一会，只觉昏昏欲睡，眼皮子不住的打架，实实撑不住。但是想着有事情，少不得咬牙捱着。钱氏见了，只说：“怎么这些年还是这样，难怪太太不敢放心些。如今趁早还是学些针线，虽然咱们用不着这谋生，也别叫人说闲话才是。”采薇本就无意于此，那里肯依?嘟着嘴说：“天天教我知这个世务，学那个规矩，我不是个神仙，有那三头六臂？我也不是个丫头，把我束在家里，何日是个了手?叫我怎么样呢?难不成不会这些样式，就是有罪不成？罢罢罢，好嫂子!饶了我罢。”钱氏听他如此说，只好作罢，道：“我不过才说上一句，你就拿这么多话来堵我，你往后必要经历正事，倒也罢了。可知有一成语说的是，所谓：顺其自然。你定然是要改的，现在不改，不过是时候未到。咱们旁的不过一半尽人力，一半听天罢了。时候不到，就算今年关在家里苦教，无论在过多少年还是这个样儿。”采薇喜之不尽，道：“过两年，倘或有个什么机会，得了军功回来，才知道我呢!”钱氏听了，哭笑不得道：“这可是你说的大话。且不说你能不能上战场。便是到战场处，哪里这般舒适，不同家人们一起定有你好哭，才知道乖哩。”采薇不甚在意的摆摆手，道：“到了外头，谁管谁事，谁还怕谁?”钱氏笑道：“正是我忘问了，今早恍惚听见有人抱怨，说你那打发了一个丫鬟，什么原故?我前日还和你哥哥说：蕙莲流萤两大丫鬟，不够伏侍的。别的小姐都有四个五个，还要买一个丫头来你使，怎么你自己倒裁了一个小的出去。”采薇听了，想了一想，道：“我原要和母亲说的，今早父亲倒把我叫过去了，混忘了。依我来，如何要同她们一样，必定四个五个的?够使就罢了。何况咱们府里才裁革完，这会子我也不添这乱。不用补人。”顿了顿，笑道：“要说人多起来也烦。嫂子听我说，昨儿我出去，她们在屋里吵闹起来，晚间我回来问缘故，却是他们几个争茯苓霜吃，嫂子不知道那茯苓膏原是潇潇送我的，我吃了觉得一般便丢给了流萤，她宝贝得跟什么似的。天天喝它补的气色上来了。那小翠一见也要尝尝，那霜没剩下多少，流萤不肯，两个人才起了争执，争执间把那霜都赏了地。流萤一时气过了头便叫宋嬷嬷领了她回去，蕙莲也说这两个冤家，各有各的不是，这个大的也忒小气的些。”钱氏笑道：“原来是小孩子吵嘴，不过这个小的也太不知趣了。”采薇忙笑道：“不就是这回事，我原想将这事搁两天，两人都气平了再叫翠儿上来。晚上蕙莲来劝我说，翠儿也十四五了，趁着在外头这个时候也求求奶奶们恩典，配个好小子，到时候也沉稳些，也不负她服侍我这一场了。我一听了，这不就来找三嫂子了吗？”钱氏笑道：“论理，女大当嫁。只不过这翠儿倒是有些三不着两的，她们两个不够伏侍的。还要一个丫头来你使。”采薇道：“别的不知底细，倘或走了眼，花了钱事小，多的是非。倒是我明天向母亲说说，保情就拨一个给我使了。只求好嫂子替翠儿相看一个好人家，二嫂嫂还在休养我不敢打扰的，只好拿这些琐屑事来烦嫂子了。”说着跟牛皮糖似的粘在钱氏身上。钱氏耐不住她，只好答应下来。
两人正说话，只见如意领着常跟她三哥的隆儿进来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣三爷往青州去。说话不过后日就起身，来回也得一月工夫。请奶奶早和爷打点衣物，明儿爷去，也好动身。”钱氏听了，道：“这会子有什么大事？如何这么着急。”隆儿笑道：“三爷没说，小的也不知。”说着，行了个礼，出去了。这里采薇知道钱氏有事要忙，不好打扰，也告辞了。当下，钱氏未免又加忧闷，只得忙忙的和如意锦儿打点戟西起身。一时愁苦，心里大不自在，争奈尚父之命，也不好拦劝。一应衣物盘缠，不消烦说，自然要妥贴。到了日期，戟西辞别了父母哥妹等，带领仆从，往青州去了。