节二十一 天津卫、张幼樵（2 / 3）

“任爷您是海外归来的奇才，一般的酒肆自然入不得眼，好在这顺景楼虽算不上什么名胜，里面的菜色却还是上得台面的……任爷您请。”，那人一掀长袍的下摆，极为殷勤的领着任令羽和乔.桑德斯向楼内走去。

“楼上，雅座，戊字号房，你忍着这位爷上去。”，几人一入的店中，那人便立即向迎上来的跑堂丢了个银角子，而后又转过身来对着任令羽笑道：“任爷，家主人生性不喜吵闹，就让小的陪着你这位洋长随在楼下吃酒侯着您，您看如何？”

“也好”，任令羽伸手叫过乔.桑德斯，轻轻跟他交待了几句，便自顾自的跟着那跑堂的向二楼走去，而领任令羽前来的那人则带着乔，就近在楼梯旁的一张桌子旁坐了下来。

“这是哪里来的爷？还能带的起洋杂役？”，见任令羽的身影消失在楼梯的尽头处，正对着楼梯口的一张桌子周围坐着的几个食客中的一人立刻开口了。

“没听说么？人家是水师学堂新请来的洋教习，水师学堂刚出了大事，严总办马上就要倒霉，说不定这位爷马上就要接严总办的位置了……”，坐在他对面的那个头戴六合一统帽的中年人立刻把话头接了去。

“你个闲汉还能知道水师学堂的事？就那高墙壕沟，你能进得去？胡咧咧吧你。”

“你知道个屁！倚翠楼的如霜知道不？大爷我昨晚刚包了她！那女子有个相好，就是水师学堂里的仆役头，据他说，水师学堂里官学生闹事，中堂爷为此大发雷霆，这严老爷的总办位子，怕是坐到头喽……”

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任令羽已经走到了楼上戊字号雅座的门口，想到即将见到的这个人，他竟感觉有些心跳加快，呼吸也变得有些急促。

“直隶张佩纶，于顺景楼中略备薄酒，请合肥任治明兄小酌。”

张佩纶、张幼樵……

昔年的“清流四谏”之首，23岁进士、34岁御史、35岁为总理衙门大臣，俨然已是“北清流”中可承接军机大臣、同治帝师李鸿藻衣钵的政治新星。只可惜36岁时遭遇马江之败，身败名裂。此后数年流戍，回京时已是孑然一身，幸得李鸿章收留，并以爱女许之，从此由清流而变淮戚，更成了继薛福成、周馥之后的李鸿章幕中第一智囊。

简而言之，此人与李鸿章即有故人之情，又有翁婿之意，更是李鸿章幕府里能够赞襄机密，甚至影响李中堂对于事情的分析判断的关键人物……也就是说，在任令羽能否最终为李鸿章所用这一节上，他也可能是个举足轻重的人物。

跑堂的轻轻的推开了雅座的房门，向里面的人道：“张老爷，您的客人来了。”，而门前的任令羽则定了下心神，抬腿走了进去。

雅座内站着一个穿着一身月白竹布长衫的中年男子，其人体态略胖、脖子很粗，眼泡浮肿，留着唇髭，乍一看上去，毫无精明强干的样子，更让人难以将其和那个昔年与张之洞、宝廷、黄体芳合称“翰林四谏”，以一支生花妙笔让满朝文武侧目的“张丰润”联系起来。

见任令羽进来，那人一拱手，满脸堆笑道：“任先生，久仰大名，鄙人直隶张佩纶，此处人多眼杂，未能出门倒履相迎，恕罪恕罪！”

任令羽急忙鞠躬回礼，口中连称：“不敢、不敢”――对面这人乃是昔年的翰苑班头、清流领袖；如今的相府娇客、宰相智囊；随便哪一重身份，这“不敢”二字都是当得的。