卷三 补天裂 节二十二 普罗米修斯(下)（3 / 4）

更何况，若不是严复当初疏远了李鸿章，怕自己此时也就招揽不了这个难得的臂助了！

“大哥”，任令羽叫得极亲切，他继续问道：“对大哥这挟洋自重这四字的深意。小弟已是领悟了----民间俚语。百姓怕官，官怕朝廷。朝廷怕洋人，想必大哥所说的挟洋自重，其实也就是这个意思吧？”

“不错！”，严复微微颌首，他想了想，又补充道：“正是如此！你道朝廷为何离不开李中堂，其中最最关键的一条，便是如今这朝中，除了李中堂，便再也寻不出第二个当真能同洋人打交道的了。”

“嗯，的确如此。”，任令羽轻轻点头，他略思忖了片刻，便再度问道：“只是，小弟这里还有一事不明。”

“诚如大哥所言，小弟若想要让朝廷觉得似中堂一样的须臾都离不开地人物，就首先要打通洋人的关节……”，任令羽眉头紧蹙，似乎遇到了什么天大的难题一般：“可以小弟今日的身份地位，又如何让洋人觉得离不开小弟呢？”

“贤弟问得好！”，严复先击节称赞了下任令羽，而后才继续道：“以贤弟此时的官衔，若要让洋人重视，原本的确不是件易事。”

他随即话锋一转：“但在中堂上了那《天下第一折》后，却也并非什么太难得的事了。”

“哦？”，任令羽浓眉一扬，“此话怎讲？”

“贤弟先看看这个。”，严复顺手从身后取出了封信笺，直接交给了任令羽，而后者直到此时方才看清，在严复背后赫然还放着一个不大的拎包。

“这是……”，任令羽刚向信封上扫了一眼便诧异的抬起了头----这是封完全用英文写就地信笺。

“这乃是我不久前才收到的，驻上海的我大清总税务司赫德先生的私信。”。严复语气平淡的答道。

而任令羽却险些跳了起来---赫德？

对于这位在中国近代史上大名鼎鼎的，任职中国海关总税务司长达48年之久地英国人，熟读近代史料的他自然是耳熟能详，但却从未见到过有关严复与赫德交往的记载啊？

更何况，在整个北洋系统中，自李鸿章以下。都对一直觊觎中国海军控制权地赫德、金登干等人存了极深地戒心----北洋海军之所以在购买了“超勇、扬威”两艘阿姆斯特朗巡洋舰后便将购舰的重心从英国转向德国，以及李鸿章在刘步蟾一手导演地“撤旗事件”后导致琅威理愤然去职的暧昧处置，实际上都是基于这种“权操在我”的考虑。

有了这么一层隔膜在，使得整个北洋集团基本都对赫德是敬而远之，那严复又是如何与这个英国佬搭上关系的？

“赫德先生之为人，处处以其大不列颠国之利益为重，这是他长处。”，严复明显已经看出了任令羽的疑问，但回答时却仍顾左右而言他。“不过各国之民，本就应当以母国利益为重，就此而言。赫德先生的做法，也不过十尽本分而已。”

他望向任令羽：“我如此讲，贤弟以为然否？”

任令羽轻轻点了点头，说道：“倒也的确是这个道理。”