第8章 艰苦的长江航行之旅，崇明岛（1 / 3）

“伏查长江距海六百余里，节节俱有浅滩，礁沙缕结，其深洪仅止一线，曲折迂回。”

弘光元年正月中，长江口，白水洋与江水交汇处。守序与海军军令部作战部主管副部长哈里斯阿克顿立于艉楼。拉开望远镜，崇明沙在望。

梅尔维尔桅顶的旗杆上，星鸟国旗、海军绞盘旗和守序的逆戟鲸纹章旗被海风扯向东南。风速16节，海面波高11米，浪尖泛着白沫。

守序看向舰队，桨帆船们都已遵照命令将船头迎浪，区区1米多的吃水，在风浪中苦苦挣扎。

这仅仅只是长江口在春季的平均风速和浪高。

哈里斯：“阁下，您为什么下令迎风停船？加列船上的兄弟们现在应该很不安。”

梅尔维尔号的迎风停航性能很好，旗舰在这种劲风中浪里的风险不大。加列船就有些麻烦了。

守序调转望远镜，来回扫视着长江主航道，只说了两个字，“等潮。”

长江口很难进，对海军战舰来说，进长江是最大的挑战之一，守序必须谨慎。

自镇江京口以下，为5万平方公里的长江三角洲平原。因为地转偏向力的影响，自镇江开始，长江向右旋，然后向东南迅速扩展，至长江口北端的苏北嘴与南端的南汇嘴之间，江面宽达90公里。

整个长江河口段呈喇叭形，全长200公里。江流浩荡，但河床比降甚小，河口广阔，流速平缓，受海潮顶托影响，长江从上游挟带来的大量泥沙在河口附近形成沙洲和河坝，在两岸形成沙嘴。

寒潮北风引起的海浪冲刷和地转偏向力的共同影响，使河口的南汊道刷深、扩宽，且呈发展趋势；北汊道则日渐淤浅、束窄，呈衰退趋势。当南汊道成为长江径流主要通道后，新的沙洲、沙坝发育，促使河道再次分汊，继续向东南偏移。随着河口汊道的发展演变，河口三角洲便不断向大海延伸。

明朝末年正是崇明岛等沙洲快速发育的阶段，沙洲不断从江水中涨起，在北风带来的大浪冲刷下，又不断坍塌，随时在变。在1644年前后一次剧烈的造岛运动中，崇明才连成一个大岛，同年长兴岛也从水中升起。

守序用望远镜来回扫视着眼前的江口，在靠近崇明岛南部的长江主航道中，还有末人沙、婆婆沙、三脚沙三座沙洲，必须避开。

海道经对长江描述的第一句话就是，“扬子江者，实海运之患也。”即便是明朝当地的水师与海商，通过这一段江口也是很不容易的事情。得等待合适的汛期才能开洋，在江口附近，必须仔细戳水，遇到中等风就得降帆进港稍泊。如当江抵捱，指望风息，风势却变大，那就得看船上的人命硬不硬了。一阵狂风巨浪吹断锚缆，就等着被拍上岸吧。

为了这次进长江的航行，船队备足了铁锚。就连金士英的沙船也没带石碇木，全带的是四爪铁锚，至少在船锚方面，他把老本都掏空了。

长江两边的港也不是好相于的，春夏季节在港汊内停泊，只下锚那是作死，山水废洪冲突，在港内都能把船拍到岸上，必须用壮绳，深打桩橛。

守序放下望远镜，指着舵工身边的中国导航水手，对哈里斯道：“你不要看眼前一片碧波浩荡，可是就连在这里跑了一辈子船的老舵手都不知道哪里会有暗沙。他只知道暗沙连到崇明岛。”

实际上，长江的水下三角洲面积高达数千平方公里，这个时代只有神仙才能弄清究竟哪里有暗沙。

哈里斯想了想道：“阁下，你的意思是眼前这四座沙洲就像冰山，露出水面的只是一角？”

守序的脸色很凝重，“差不多，甚至沙洲也随时在动，虽然幅度很小。”

风浪暂处于可以忍受的范围，但为了避免在江口大浪中搁浅，必须等潮。

潮汐情况还是比较易于观察的，中国自三国时便已有了潮汐的专著，唐朝时对海潮的观测已有成熟体系。