第15章 两个撤退方向（1 / 3）

弘光元年小袁营到江西，将老营设在井冈山。

井冈山中有数股反抗鞑靼人的起义军，小袁营与他们保持既合作又斗争的关系。

山中没有足够的出产养兵，小袁营必须经常下山出击，利用地处两省交界的优势，选择时机，时而打湖南，时而打江西吉安。鞑靼人在南方的统治还仅限于赣江和湘江的主干道沿岸，无力派兵保卫靠近山区的州县。

小袁营起先只能勉强维持生存，金声桓反正让袁时中大赚了一笔，队伍壮大到近万人。

危机并非来自鞑靼人。

去年李过高一功驻军茶陵，准备翻罗宵山增援南昌，对袁时中产生严重威胁。当年在中原流动作战，袁时中差点命丧李过之手，比起鞑靼人，其实他更怕一只虎。

好在忠贞营未入江西，南下从郴州进入广东了，袁时中平安渡过危机。

其后南昌失守，守序书召小袁营。袁时中没有立时就走，他在江西继续坚持了半年。

附近友军陆续败亡，孔有德尚可喜耿仲明东江三矿徒联兵南征，军势太强。江西南下的道路已断，只能走湖南。沿途被李过劫掠，袁时中得等到秋收。

南昌守军不是江西明军的全部。江西其实还有很多城池在坚守。当李成栋阵亡在梅岭时，就连赣州府都有四五座城池掌握在江西明军手里。正月尚可喜南下，封闭梅岭，最后的江西明军失去撤到广东的退路。

小袁营沿着李过的老路，突然出现在郴州，迅速打垮当地少数绿营兵，接应从赣州突围的江西明军。

袁时中的部队迅速膨胀到近2万人，连上家属和一路裹挟掳掠的男妇，他带着一个近7万人的流民集团。

小袁营先是把老营设在郴州，将郴州消耗一空后向西南转进到桂阳州，与贺州镇建立联系。此后他便背靠南岭，将军队部署在蓝山县、临武县和宁溪所三城，取附近州县之粮养兵。

岭北南撤岭南有六条大道，灵渠、梅关、惠州龙川显然用不了。

尚可喜攻破韶关，接管连州等地。由郴州至连州，或者由宜章至连州的道路也断了。

广东战局持续恶化，湖南孔有德解决完湘西后肯定要打小袁营。敌军实力占优，决战并不明智。小袁营若要继续南下，只能走潇贺古道。

袁时中放下守序的亲笔信，对张时杰道：“你们大统制给了我两个选择，如果我无心与鞑靼人作战，他用船把我的人运到南洋，拓殖的领地世袭罔替。”

“另一个选择是什么，袁将军。”

“如果我决心与鞑靼人作战，他会在高州府或者雷州府给我一块地盘。”

“那袁将军的意思呢？”

“我从黄河跑到长江，再跑到珠江，眼看就要跑进大海。“袁时中的笑声戛然而止，“袁某不会再跑了。”

张时杰抱拳躬身，“袁将军深明大义，张某代曾阁部和大统制先行谢过。”

“不必谢我。如果不是大统制，袁某可能早就葬身在中原。”