第33节 山东大案(12)（2 / 3）

“这家客店，是你的祖产，还是在你手上置办的？”

“回大人的话，这片小店，是小的先祖置办的，到小人手里，已经传了三代了。”

“平日里由谁搭理？”

“由我和我家婆娘。”一句话没有说完，田书元一拍醒木：“什么婆娘不婆娘的？”

“是，是是。是由小的和小的内人共同打理。”

“那，本年五月初二，你可在店中打理生意？”

罗自元一缩脖子，颤声答说：“是，五月初二如往常一样，是小的和小的内人在店中打理生意。”

“那，当日晚上，你可在店中？可见到了什么？”

“是。当晚下起了雨，小的以为不会再有住客，正要吩咐下人上板歇息，……”

“说下去！”

“啊，是！”罗自元抬起头，怯生生的向上看了看，又继续说道：“正要命人准备歇息，本县的大老爷项大人，捕快班头刘老爷和冯老爷突然到了小店，对小的说，要和崔大人说几句话，很快就走。”

“然后呢？”

“然后小的就只好等待，过了一会儿，听见有人说话的声音，又过了一会儿，就见项大人他们从崔大人房中出来，冒着雨回去了。”这段话也不知道罗自元说了多少遍，说起来很是流利，只听他继续说道：“然后，小的就让人上板休息，到了第二天早上，才知道崔大人竟然上吊而亡了。”

肃顺一边听，一边思考着他说的话，待到他说完，点了点头：“你说莱芜县项大人和本县班房捕快刘大人和冯大人，是哪个刘大人，又是哪一个冯大人？”

“回大人的话，刘大人官讳是上文下明；冯大人的官讳是上昌下炽。”

“他们说的什么，你可听见了？”

“啊，这却不曾。小的是本分人，不敢偷听几位大人说话。”

“那好，你先跪在一旁。”肃顺又说：“传项进，刘文明，冯昌炽。”

三个人带到堂上，肃顺问他们：“项进，你和刘文明、冯昌炽二人在本年五月二日晚间到罗家老店拜会崔荆南，可是有的？所为何事？”

“回大人的话，有的。只是因为卑职和县中捕快班头刘文明私交甚好。刘班头行事之间多有舛误，为崔大人奏章弹劾，本官想请崔大人能够高抬贵手，网开一面，给刘文明一个改过从善之机，故而带领刘文明和冯昌炽一同到访。”项进又说：“不过，崔大人铁面无私，不徇私情，将卑职的请求一概驳回。我等也不好久坐，便告辞出来了。”

“那，冯昌炽呢？他跟着去是做什么的？”

“是。冯昌炽乃是我县捕快班头之一，和刘文明也同样是私交甚好，卑职带他同往，也是为了在崔大人面前替同僚美言的。”