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第37节 二鸦之战(7)(1 / 4)

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第37节二鸦之战(7)

看到从京中发来,由陆建瀛转交给英国方面的停战谕旨,巴夏理、额尔金等人几乎气炸了胸膛!中国人难道疯癫了吗?还是彼此胜负之势依然颠倒?这样的条件,在自己作为胜利的一方都不好出口的情况下,居然由中国人先提出来了?

条件一共只有两条,第一,英法远征军从统帅额尔金以下,全军为大角、沙角、横档岛各海防前线牺牲的中国将士举哀;第二,英*队全数退出中国内河、领海。

达成这两个条件之后,中方将原则上允许英国人登岸,和中方派遣至广州的钦差大臣,做正式的磋商。英国方面若是不能答应的话,则日后两国之间再有任何因此而产生的争端,大清国将不负任何责任。

英国政府上下为中国人这样荒唐的一番文字弄得一片哗然,连政府中难得的温和派也被激怒了,其中尤其以保守党领袖爱德华.杰弗里.史密斯.斯坦利的声调最为高昂:“中国人如此野蛮荒唐,不懂国际交往中彼此尊重的重要性?他们不是想要死亡吗?英国人就给他们死亡!”

虽然这样的声音甚嚣尘上,却也仍有格莱斯顿议员提出建议:“即使最终以死亡给我们带来荣耀,也于大英帝国没有丝毫的实际利益,所以,我认为,应该放弃那些周边的沿海城市,直接攻入中国的首都,最起码,也要将兵力部署在北方沿线,逼迫中国人低下头颅,在我们认可的协议书上,签上他们的名字。只有这样,帝国的远征军才能赶在圣诞节前,回到远离祖国的英属殖民地,度过他们的节日。”

这一次,巴麦尊首相果断的采纳了议员提出的决议,并且发报给额尔金,要求他放弃在东南沿海与清廷的对抗,从海路北上,寻找适当的地点登陆,并且进攻中国的首都城市。

自打接获中方提出的两点条件之后,额尔金就知道,战争不会如自己想象般那么快的停歇下来,但他也没有想到,首相的决议居然是要放弃已经取得的战果,转路北上,寻找战机与清军在陆上做对抗?这两万余名远征军的将士,一旦进入中国的腹心地带,便等于是舍己所长了!

虽然心里有这样的担忧,额尔金倒也并不惧怕,十五年前,英*队长驱直入,一直杀到长江边上,还不等越过长江防线,中国人不就乖乖的听话了吗?这一次,倒要看看,古老的东方人能够有多大的勇气,敢于对抗大英帝国杀至首都城下的赫赫军威?

他不怕,不代表海军方面也同样没有任何的担心,眼见已经进入冬季,中国北方各地,一片冰寒,船行窒碍不提,更会容易陷在内河,成为清军的活靶子。一旦有失,不是开玩笑的!

等到在加略普上会同海陆两方面的各级统帅在一起商议的时候,英国海军中将西马.英格丽和法国海军统帅里戈中将当即表示了反对意见:“深陷中国内陆,一旦为冰雪阻隔,我们这支光荣的部队,就成了岸上清军设计的靶子,所以,鄙人和博伊尔先生都认为,这时候进攻中国的北地,不是一个精明的军事家应该做出的选择。”

额尔金身为联军英国一方的统帅,与格兰特勋爵早已经有过磋商,也考虑到海军可能会有这样的问题,当即问道,“那,若是在中国的南方,寻找一处常年不冻港登陆呢?”

这样的选择自然是海军愿意看到的,但却引起了陆军的不满。他们的意见也非常有针对性:中国的幅员极为宽广,从南到北,数万里之遥,到处都是形容不同的中国人,谁知道他们会在旁边、在暗中搞出什么坏主意来?即便不从中捣鬼,只是坚壁清野,联军数万将士补给不足,三两天的时间,就会完全丧失战斗力!

两方面说的都有道理,在会议室吵得一塌糊涂,最后额尔金、格兰特和葛罗中将、孟托班商议了一下,既然左右不能决,不如把两种意见同时报请政府,请更高一层的政治家去伤脑筋吧。

于是用电报将意见传送回国,巴麦尊也觉得很为难,如今的情势很清楚,只能顾全一方——两全其美的办法并不是没有,不过那要等到来年,春暖花开,冰河解冻的时候了。如此长久的时日拖延下来,怎么等得起?

消息传回国内,巴麦尊也大感为难,若说这样没有取得半点效果,就婉然退去,国人如何想暂时不必去管,下院的那五百余名议员的斥责之声,反对党的纠劾实在难以抵挡——十数百万计的英镑军费花出去,不但不能取得效果,反而还要继续追加军费,以待来年?换了自己是对方的位置上,也会以此大兴问罪之师吧?

想到这里,他决定,不能让战事这样无休止的拖延下去,和内阁商议之后决定,命令联军即刻北上,寻找合适地点登陆作战。

命令传回,额尔金、格兰特几个没有办法,只得再次召开战前会议,把远征军舰队双方总指挥分别请到,共同商讨登陆作战的计划。第一个要确定下来的,就是舰队在何处登陆的具体问题。

首选自然是天津,不过西马.英格丽和里戈中将都不同意:“天津所有的大沽口炮台,工事极其坚固,而且作为距离中国首都最近的海防前线,那里的火炮配置和人员训练,在中国都是首屈一指的,若要直接进攻,难度太大,伤亡的数字,恐怕是我们不能接受的。”

“那么,中将阁下认为呢?”

“照我看来,在这里……”两个人在展开的地图上用手一指,是在山东半岛的中部一个靠近海湾深处的所在,额尔金认真的看看,上面用英文标出的地名让他很觉得拗口:“dengzhou?”

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