第51节 英使北来(2)（3 / 3）

肃顺问起他来，他只是说，“此事圣心之中早有默断，非我等可妄加悬揣的。”便敷衍了过去。

一直等到联军掉头北上，消息传来，京中人心惶惶，物价飞涨，肃顺向几个人问计，李慈铭方才说道：“学生早知英夷所图，不再广州一地。不过是威慑朝廷尔。如今东南可称无恙，英人已成骑虎之势，只有北上胁迫，希冀一战功成，逼迫我天朝签署城下之盟。殊不知，更是求南反北，所谋大左。依学生看来，联军此番北上，能落得个全身而退，就已经是不幸中的大幸哩！”

他这样语出惊人，更是让龙汝霖等心中不忿，“照爱伯小兄说来，竟似是比拟三国的诸葛武侯一般，运筹帷幄了？”

“学生可不敢这样说。不过是于往来公文，详加疏爬之下，略有一得而已。”

“这也自然，李少兄入府以来，百凡种种，无不过问，自然有我等不可知的隐情于其中了。”自入府以来，很少说题外话的高心燮也忍不住出言讥讽起来。

肃顺顾不得这几个文人之间的暗斗，继续问道：“怎么叫不幸中之大幸呢？”

“其实此事并非无端倪可循。大人请想，联军寇边，若是只在东南一地，天朝悉数败北，朝廷这边又是鞭长莫及，唯有徒呼奈何。一旦北上，便是舍长就短，只是这粮饷一项，就足以要了联军的半条性命。前数日，学生捧读宫门抄，皇上已命赛尚阿、曾国藩、僧格林沁几个带兵南下山东，用意何在？”

李慈铭所得资料终究有限，能够说出这番话来，也是多方思量之下的结果，不过也足以令人刮目相看的了，高心燮、龙汝霖几个沉默不语：这些事情以他们的才学未必见不及此，只是多日以来，总是为私情所悟，整天琢磨着蝇营狗苟，排挤同侪，忘却本分，心下大感惭愧。

肃顺回头苦笑了一下：“一时失态，诸位见笑了。”

“大人一心为国，忠直见性，小节处偶有疏忽，想来也不当事的。更不必提皇上圣谕有言：此番贬谪，圣意更是为保全计。大人也不必效儿女之态了。”

“翰仙先生所言正是如此。”李慈铭也说，“大人入仕以来，总也难得有休憩时日，这一次正好养精蓄锐，日后皇上念及大人多年劳苦，一道旨意即可起复，届时精神饱满，上侍君父，正当时也。”

“英夷北上，为战俘之事与天朝相商，我原本以为，……”他叹了口气，没有再说下去。

“大人，学生倒以为，皇上命怡王过府宣旨，其中另有深意。”高心燮突然说道，“未必只可拘泥于大人之事论之。”

“哦？何出此言？”

高心燮说起话来慢吞吞的，“大人只要仔细想一想，便可知端倪。”他说，“大人，请恕学生言语唐突——大人入仕多年，蒙皇上赏识器重，各省督抚也多有孝敬，圣心未必不知，正好相反，往常时日，偶有斥责，也不过借机敲打几句，从无重谴。上月大人寿诞，万藕舲以良山地契为贺，皇上也是知道的，当日也不过训教一通，大人将地契归还，又上折子自呈罪责，皇上不是也没有多说什么吗？今日为何又重提旧事？”

“碧湄先生这话莫不是要我捐出多年所有，以资国用？”

“断然不会！”龙汝霖和黄锡同时喝到，二人相视一笑，龙汝霖说道：“学生曾闻，当年恭亲王为铁路大工兴建在即，其时府库空虚，皇上深以为忧虑。恭王有心捐出一年俸禄，却给皇上驳了回去。其时尚不致出此下下之策，如今府库中存银几近半亿之数，又怎会让大人自捐家资？断然不会的。”

肃顺深深点头，紧接着问：“若不是为此，那又是为何？”

龙汝霖和黄锡也说不出话来了，面面相觑之下，廊下有人回奏：“老爷，户部阎大人过府来了。”

“哦？快请到堂上说话。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来*（*.*）投推荐票、*，您的支持，就是我最大的动力。)