第132节 西苑亲鞫(3)（2 / 3）

这一下害得朱光第也是颜色大变，放缓了声音说：“你女儿多大，卖给哪家？细细说给我听。”

姓余的无法从容陈述，哽咽着说了个大概，他有个十六岁的女儿，尚未许亲；为了钱粮征收不足，便要连累“大老爷”的“考成”，于“前程”有碍，因此，将女儿卖给了邻家的儿子。卖得的钱，也不过刚刚够完速欠，因为邻家的境况也不好。

完速欠不是为了免于受责，而是不忍连累县官的“考成”；朱光第心里越发难过，也就越发不能不问个清楚。“你那女儿卖与邻家，是作偏房，还是算正室？”

“也不是偏房，也不是正室。他家把钱都凑了给我来完粮，办不起喜事，我也一点都没有陪嫁。就在今夜，悄悄把我女儿从后门送了过去‘圆房’，就算成了亲。”姓余的说到这里，大概是觉得太委屈了女儿，抽抽噎噎地哭得好不伤心。

“你莫难过！”朱光第说，“等我先找了你邻家来再说。你也带了你女儿来，我自有道理。”于是朱光第派人找了男女两造到县衙门，在后堂接见：邻家姓陈，父子两个，问了老陈，确实是买了一个儿媳妇；他那儿子是学锁匠的，上一年和师傅在江南做活计，发了一笔小财回来，说起来品貌不算粗蠢，也略略识得文字，只是配余家的女儿，无论如何是女家委屈。

老余的女儿名叫寿姑，中人之姿而气度极好，不带丝毫小家子气；朱光第跟他太太商量，要把寿姑认作义女。朱夫人极其贤惠，欣然许诺，把她陪嫁的一枝玉钗和一副宝石耳环，赠予义女，作为陪嫁。朱光第又传鼓吹把寿姑送到陈家合卺。一时传为美谈。

这件事过去不久，有一天寿姑忽然到府衙来拜见母亲，朱夫人很喜欢义女的端庄和孝顺，母女两个感情很好，等到朱光第回到后堂，寿姑拜见之后，忽然跪在他的面前，呜呜咽咽的哭了开来。这一下可把夫妻两个吓了一跳，“怎么了，女儿，怎么了？莫不是在夫家受了什么委屈了吗？”

寿姑一面哭，一面期期艾艾的说出一番话来：原来，陈家小锁匠随师父到江南去，名为是做锁匠，实际上是做一些没本钱的生意！上一年的十月间，众人在江宁城中某一户大宅门里，盗出一件宝贝，不敢在府城出手，转到浙江售卖，各人分得了不少银钱，陈家小锁匠也分得了两千两银子之多——迎娶寿姑所用的，就是从中分润而来。

本来小锁匠以为这样的生意平生只做一次就够了的，不想当初的同僚找上门来，要他重操旧业，小锁匠以自己已经成家立业为名，有心推拒，对方撂下狠话：若是从了，今后彼此发财，若是不从，杀了你全家！

小锁匠又惊又怕，又不敢和妻子实说，不料和来人的这番对话，都给寿姑听到了耳朵中，小夫妻新婚不久，正是甜甜蜜蜜过日子的时候，谁知道眼睛一眨，枕边人变成了江洋大盗？而且还为来人语出威胁，要他重作冯妇？寿姑虽然是一介女流，人却非常聪明，第二天装作若无其事的样子，和丈夫说，多日未见朱太太，心中想念，要过府拜见，小锁匠不疑有他，容她去了。

朱光第听完之后，也是大吃一惊，小锁匠做出这样的事情，自然难逃朝廷法度，只是，寿姑是太太的义女，眼见两个女子哭得哀哀欲绝，他又怎么好做出派皂隶到府缉捕的事情来？左右想了半天，给他想出了办法：对外只是说寿姑过府，和义母攀谈良久，席间吃坏了肠胃，暂时不能回家，然后让小锁匠过府来探视、照顾。等身子好一点了，再让夫妻一起回去。

于是，小锁匠很快到了府衙，到此之后，立刻早已经准备好的三班六房扣住了，朱光第命人把他带到后堂，亲自审问，小锁匠躲无可躲，便如实招认了。

听他说，他自幼聪明，和师傅在一起数年之下，把开锁的功夫学了个十足十，这一次到江南去，本来是打算好好做生意，然后赚上几两银子，再回乡来的，不料生意难做，反倒认识了城中的很多江湖朋友，这些人借重他开锁的功夫，不知道做了多少案子。

朱光第大约做到心中有数，又问他，“本官问你一句话，你要死还是要活？”

“老大人这话小的不明白，怎么还有要死的呢？自然是要活。”

“那便好，既然你要活，便老实回答。你等作案的时候，可有人命官司？”