第134节 西苑亲鞫(5)（2 / 3）

“哦？这样说来的话，此事的责任倒是在朕身上了？”皇帝辩才无碍，继续说道，“朕所准的，是准许你在省内推行民夫更迭之法，却从来没有准许你及你下面的那些人，借着工程中民夫食水全数供养之机，大肆克扣挪用国库本来是准备用来发给民夫的工钱银子，朝廷有制度，民夫每月所得银钱，当在十一两上下，到了你的手里，所得未有其半，其余多以食水用度之名，为各级衙门所克扣，这一层，你又怎么说？”

“回皇上话，两江自铁路大工兴工以来，市价飞涨……”

“放屁！”皇帝破口大骂，“你真以为朕不知道吗？咸丰七年，朕南幸江南，其时在城中遍访，江宁城中一派繁华胜景，百姓知晓朕要到江宁，江浙各省百姓纷至沓来，城中所有客店、旅栈早已经为人挤占一空，朕便服走访，特意的问过，从咸丰四年至咸丰七年，江南风调雨顺，均是五谷大熟之年，粮米市价不升反降，即便是到了咸丰七年，城中外来之人徒增，粮米价格以一石上等白米计，也不过卖到二两六分银子，比之往年的二两三四分银子，只能说少有增益。”

他说，“朕还怕客栈店家所言不实，又亲自到粮栈打听，所得之数，与店家所言一般无二。这且不说，若是大批买进，便如同工程中民夫所用的话，价钱仍自可以降落少许——如今你口口声声以市价浮扬为借口，砌词狡辩，视朕为何如主哉？”

这一段话是桂良没有想到的，皇帝当年南巡的时候，确实曾经便装出游，但怎么也想不到，他居然亲自去做了外调了？难道说从那时候开始，他就已经下决心要惩办自己了吗？桂良呆了一下，嗫嚅着说道，“这……奴才不知，只是，奴才想，大约是为下面的人蒙蔽，也是有的。”

“桂良……你糊涂了！”郑亲王端华在一边厉声怒斥，“食毛践土之徒，亦知礼仪为先，你就是这样和皇上说话吗？”

桂良呆了一下，这才知道言语之间失却了规制，赶忙碰头，“奴才言语无礼，请皇上恕罪。”

皇帝无心追究他这一层，顺着他的话问道，“下面的人蒙蔽你？你推脱得倒是很干净。朕问你，朕当年南幸之前，你命人将行宫重新修葺一新，其中花费超过一百二十万两，尽皆是你数年之间，从工程款项中挪用出来——这难道也是下面的人蒙蔽你的吗？”

桂良无言以对。当年修葺行宫，本来是瞒着朝廷，意图以此番整修行宫为名，在账面上将多年克扣而下的银两逐一落实下去的。今天听皇帝问及这一层，他自问躲不过去，只好如实说了，“启奏皇上，那也是奴才和两江官场上的随员，意图为皇上一尽孝心，博君父一粲之举。”

“说得好听，你怎么不说是暗中揣摩上意？”

“奴才所说的，都是真话。”桂良大感委屈，修建行宫之举，自己的心肠可表天地，故而言语中也有了顶撞的语气，“皇上就是一顿板子打死奴才，奴才仍旧是这样说。”

这下便如同火上加油一般！皇帝早就是在强自抑制心中的怒火，这会儿终于忍不住了，“好！你就希冀着朕把你立毙仗下，好给君父安上一个无道昏君的恶名，是不是？其心可诛，其心可诛！”

他冷笑着点点头，“朕若是不顺遂了你的心意，倒似乎是怕了你似的，”他看向下面侍立的端华，“朕倒要看看大刑的威力如何！”

“是。”端华和奕一脉不合是举国皆知的，闻言便向站在柱子下面的一个内务府官员，叫保来的吩咐，“传夹棍。”

保来一听就傻了，谁知道皇帝会像县官坐堂审江洋大盗那样的传用夹棍？一时间不知所措，只好跪下了嗫嚅着说，“夹棍没有带来，得回去拿。”

端华脸色铁青，此时此地当然容不得他训斥保来，只好转回身去，跪倒奏陈，“皇上请先歇一歇，谅桂良是何等心肝，逃不过皇上明见万里，回头再来问吧？”