第四章 神武门的火器营（2 / 2）

“皇上调火器营做什么？”和珅顿时紧张起来。他忍着胀痛挪步出了轿，迎面扑来的寒风呛得他几乎窒息。

穿着青狐端罩的定亲王绵恩高大魁梧，像狗熊一样腆着肚子走过来。身后跟了四名王府侍卫。和珅在暖轿旁边侧身站定。等绵恩走到面前，他笑眯眯地施了一礼：“定王爷新年纳喜！”

“和相新年吉祥！”绵恩呆着脸点了点斗大的脑袋。他是乾隆长房长子的第二个儿子，比嘉庆还年长十四岁。定安亲王永璜早逝，乾隆对这位武艺超群的皇孙恩宠非常，将京师最精锐的火器营交给他统领。前年九月间，火器营在卢沟桥演练火炮，绵恩无故旷班。和珅指使值班赞礼郎参了绵恩一本。没想到太上皇只是略加薄惩，罚半年俸禄了事。为这件事和珅后悔不已。

“没去乾清宫赴宴，定王爷？”看绵恩没有开口的意思，和珅先问道。“二月里调拨火器营两千兵去四川。皇上要先调出来守卫大内一个月。省得安逸惯了，误了国事——怎么，和相不知道么？”绵恩不想同他啰嗦，反问道。

和珅记起来有调兵这回事。川楚陕三省交界犬牙交错，山势绵延几千里。教匪东剿西窜，南追北驰，数十路官兵追得筋疲力尽。陕甘总督宜绵主张一边防御州县，一边在山里堵剿。总统军队的湖广总督勒保则主张拉起大网，层层逼剿，把教匪全部逼进川省境内。无论堵御还是逼剿，都需要增添兵力，年前已经从云南、贵州各调五千兵士给勒保充实各路人马。现在又调火器营入川，想是皇上倾向勒保的逼剿方略。

“王爷劳苦功高！”看绵恩转身要走，和珅急忙叫住了他，说，“听说王爷府上修葺园子。去年修乾清宫，通州盐政厅购置的楠木，柏木还剩了不少——”听是大内剩的木材，绵恩摸着修剪得整齐的胡子，将脑袋转向了和珅。前年冬天守殿太监看护炉火不慎，乾清宫、交泰殿发生了火灾。和珅为钦命大臣，督率户部、工部、内务府不到一年的工夫重修了两座宫殿。太上皇、皇上对此大为赞赏，绵恩等众人也不得不暗中佩服。

和珅请绵恩进了旁边的值房。年前内务府将值房门窗漆刷一新，里面却依旧寒酸，靠北墙一张通炕，坐垫已经破败不堪，东西墙靠窗摆着几把黝黑的椅子。和珅也不落座，命当值的护军领班退出去，房里只剩了他们两人。

“臣记得楠木径长二尺八，长两丈七。三丈长的上等柏木一根，两丈的两根，径长都足有二尺八。”和珅如数家珍。“户部，工部都已经核销了的——”他向前一步，凑到绵恩耳边说，“王爷要是用得上，臣让内务府送去！”“呃，要官价，官价，我府上出银子。”绵恩犹豫着说。他明知道和珅就要坏事，可如此巨大的木材天下难求，何况楠木价比黄金；他实在抵不住诱惑。

“嗻！臣自然照办！不用王爷府上出一分银子。”和珅预先告诉了绵恩，免得他被下人蒙蔽。绵恩略一思忖，仰起脸笑道：“嗬嗬，咱先谢过和相了！太上皇今日气色可好？”他的嗓音尖利，笑声像夜猫子叫。

“该当孝敬王爷！”和珅罕见地谦恭，“老样子，今儿前线有捷报，倒是心情大好。门上护军、步兵统一归王爷调度，还是——”

“我只管火器营，驻扎在神武门、东华门、西华门三门外，准备皇上随时调阅。”绵恩仍旧不忘揶揄和珅，“兵士们进驻皇城，我得亲自约束，免得再出乱子。”

“王爷调教有方，调教有方。”和珅点头讪笑。街上传来零星的爆竹声。想起府里公主，儿子还在等他举行家宴，他躬身和定亲王告别。