第1章 希琳·玛尔伦的危机（1 / 5）

初秋的某个晚上，火印城旧城区钟楼的钟声响了十下。希琳·玛尔伦走出公司大楼，心中万念俱灰。

因为她后天就要被驱逐出城了。

晚风在耳畔呼呼作响。她孤身一人沿着七橡树街狭窄的人行道，朝中央大街的公共马车站走去。这条街早就到了需要维护的日子，昏暗的路灯比萤火虫强不了多少。而且路边堆满了不知哪来的废旧物品，上面积满了厚厚的灰泥。

虽然七橡树街几乎就是“脏乱差”的代名词，但她毕竟也在这条路上走了一年多。一想到自己即将和它永别，希琳不禁感到怅然若失。

好吧，也许这座城市终归没有她的容身之处。

后天傍晚六点就是她缴纳公民税的最后期限。为了凑足那笔钱，希琳已经想尽了各种办法。

然而对于已经破产的她而言，六弗拉依然是一笔遥不可及的巨款。

如果不能及时缴税，她就必须离开火印城，这一点完全没得商量。

其实如果公司能预支薪水，她也许还有救。然而这个小小的希望两周之前就被她种在心底。现在十天过去了，它不但没有开花结果，反倒渐渐枯萎了下去。

脚步声回响在空旷的街道上，听起来异常孤独——晚上十点还在这条街上走的，大概也只有她了。

希琳小心翼翼地提起裙摆，侧身穿过最后一堆板条箱和破帆布。中央大街明亮的灯光就在几十步之外。就在这时，她发现街道左侧的小巷里有什么东西正在反光。

她下意识地停下脚步，街上的回声戛然而止。四下一片沉寂，风不知道什么时候停了。一时之间，她的呼吸声变成了附近最大的动静。

希琳转过头，心中突然涌起了毫无道理的希望。

那些闪光的形状看上去很像硬币。

虽然她知道这种天降的好事不大可能会落到自己头上，但毕竟末班车还有几分钟，进去看看似乎也无伤大雅？当然，最需要钱的绝望时刻在大街上捡到钱，怎么看都像是白日做梦……

但现在毕竟是晚上。

晚上就该做梦。

于是她很快下定决心，侧身走进小巷。空气中有股铁锈的气味，但她无暇细想，因为巷子深处的那些闪光越看越像钱。

她一边前进，脑子里飞快闪过各种疯狂的念头。也许这笔钱足够她支付公民税，说不定连信用贷款也可以。她不需要捡走太多，只要刚好补足财务赤字的那些就够了。不，别高兴得太早，那些可能只是碎玻璃……

直到脚下传来液体飞溅的声音时，希琳才从幻想中惊醒过来。

她意识到自己无意中踩上了某滩粘稠的液体，铁锈气味的源头……不，不对。

是血腥味。