第284章 噩耗（2 / 4）

奥黛丽扣紧手心，

“观众”的扮演不知不觉地解除了。她缓步进入了书房内，女仆长在外面合拢了起居室的门，拦住了想要跟着进去的苏茜，留给霍尔家的成员独处的时间。

书房内，她的母亲，美丽的伯爵夫人正坐在沙发上，用手帕轻轻地擦拭着眼泪。

她的仪态依然优雅得体，但似乎已经哭过了，双眼发红，泪水缓慢而无法停止地从眼角落下。

她的父亲和长兄保持着沉默，一个坐着一个站着。霍尔伯爵背对着他们站在窗边，只留给自己的女儿一个背影，只有奥黛丽进门的时候才稍微转过脸来朝她点了点头。

希伯特单独坐在母亲对面的沙发上，手里攥着一张残破的纸片，表情和肢体动作都表现出了恐惧与迷茫。

奥黛丽突然感觉自己的心似乎一下子空了一块，眼泪差一点直接掉了下来。

她的视线刚一接触到希伯特手中那块染血的纸片，就好像被烫到了一般连忙移开。

她已经猜到了发生了什么，也早就在某一天的夜晚中有了这样最坏的想法，却依然对即将到来的宣判产生了极大的畏惧。

在极其压抑的氛围里，她手足无措地站在原地。不仅仅是她，就连希伯特也有些无措，他抬起头看着刚刚成年的妹妹，一时不知道该如何把这个消息告知对方。

他的嘴唇嗫嚅了几下，最后咬着牙，朝奥黛丽招了招手。沉默无声的气氛里，奥黛丽慢慢慢慢地走了过去。

“……奥黛丽。”她的大哥还有些犹豫，犹豫着是否要把悲剧最残忍最血淋淋的一面呈现给单纯的，对外面的世界了解有限的可爱妹妹：“你可以选择，看或者不看……”奥黛丽的双手交握着：“里面有给我的部分吗？”希伯特沉默地点了点头，再次出声提醒：“你可以不看其他的内容。”

“这是道恩·唐泰斯先生带回来的吗？”她尽量保持着声音的平稳。希伯特和已经转过身来但仍然默不作声的霍尔伯爵对视了一眼，迟缓着说道：“不，并不是。”

“如果道恩·唐泰斯留在那里，可能已经回不来了。”随后，他看了一眼依然在低声抽泣的母亲，又犹豫了一小会儿，开始对真相进行润色：“贝伦斯发生了惨战，有一部分军官和士兵在港口乘船，想要撤回本土……但是他们在返航的过程中遭遇了海盗的劫掠，虽然击退了对方，但自己也损失惨重……阿尔弗雷德……他保护自己的同伴英勇战斗到了最后一刻，可惜没能撑到靠岸救援……”

“他……现在……在哪里？”希伯特抿了抿嘴，低声说道：“他死前遭受了许多折磨，忍受着巨大的痛苦。”奥黛丽没再说话，她从哥哥的手中接过纸片，小心地捧着，手指有意地避开被血液浸透已经发黑的部分，努力瞪大眼睛，辨认起上面的字迹。

“亲爱的奥黛丽，你最近过得怎么样？”

“呵呵，新一年的社交季开始了，我们的霍尔小姐依然是贝克兰德中最美丽闪耀的宝石。”这句话应该是五月的时候写的，从那时候开始直到现在，南北大陆间的通讯都未恢复……奥黛丽的泪水夺眶而出，希伯特递来一块手帕，把妹妹拉到身边坐下。

“军队里时常有一些有趣的事情发生……”

“这里的食物真的很奇怪，贝伦斯的食品风味受到了费内波特和鲁恩的影响，又因为气候温暖，擅长制作腌制的海产品……他们总是要加很多的香料……”阿尔弗雷德在信件里用轻松愉快的口吻谈起了南大陆的风土人情，和队伍中发生的许多趣事，他大概是希望这封信能够让家人对他稍微放心一些，却不想是以这种方式回到家中。

“奥黛丽，你知道吗？”

“我从未如此迫切地想要见到你们……看到你们的脸，听一听你们的声音……”信纸上有着深深的折痕，还有似乎被子弹刮过的地方，血液重叠起来，盖住了许多字迹。

“……原谅我吧，奥黛丽，我不该对你说这些，但我实在是无法忍耐了。”