二十一章：测险（14）（1 / 3）

临近傍晚，奥尔梅克周边的气温已经逐渐降低至个位数，一树雪鸦停止了粗粝的鸣叫，成群结队，从枝头腾飞，在夕阳的暖光笼罩中渐行渐远，遁入西北方的山林。

为斩草除根，巴别尔与恩别拉赫再次同行上路，进行针对雇佣兵危机事件的收尾工作。他们穿过森林，绕过市区，经过约三四个小时的跋涉，在太阳下山之前，抵达位于维也纳斯郡中南部西方的黄金带——矿山与石油田所在地。

这是个庞大的矿区，傍山而建，虽然采矿路线诸多，却不立体，所有矿洞都被自东向西挖掘，在内部汇合成三四个主要矿洞。山坡下则是运输区，根据品质，矿石被就地分拣运走，脚下铺满了纵横交错的铁轨，采矿推车停得到处都是。

如果换做从前，铁镐敲击岩壁，矿石堆满车厢，工人四处开垦，到处都是劳作的身影，此处一定热闹非凡。但如今，只剩下人类活动的痕迹，与次品碎矿的残羹冷炙，值钱的矿产早已被开采殆尽，随大部队一并推走，推进士兵们敛财的口袋，就像维也纳斯的人们被推下悬崖。

巴别尔走在前头，仰起头，望了望山坡裸露的石制内芯，最上方的矿洞建在十分陡峭的位置，旁边仅仅吊着一条临时滑索道，那群雇佣兵似乎连犄角旮旯里的矿产也没有放过。

在微弱日光的照射下，他们留意到，地面上留下了数条泥脚印，一条正着，一条倒着，直着延伸到北方更远处，另一头则因泥土变干，逐渐淡化消失。

但根据走势可以基本推断，似乎有偶数个人曾沿着这条路，从石油田里进入森林，并合力搬运过什么东西。

一部分脚印还很新，湿润的泥土印在石板地面上，巴别尔俯下身去，沾了沾脚印里的黑泥，稍一凑近，一股刺鼻的气味便散发出来，与他印象中地球的石油差别不大。

再往里走，木质框架加固起一个主矿洞，洞口幽邃而宽广，木架角落里堆了许多把坏损的铁镐，还有几个空塑料桶，其中一个被打翻了，残留的黑色液体在石板上流了一路，和沿途的污浊痕迹汇聚在一起。

“能看出什么？一群矿工把几桶石油搬到矿洞门口来，举办篝火晚会？”

骑士跟在他后头，开了个不合时宜地玩笑。在得知矿洞和油田附近的雇佣兵大部分已经撤走后，他似乎就开始变得兴致缺缺。

巴别尔在矿洞附近四处观望，并未理会他的笑话。

“主矿洞在油田和森林之间，想提了石头和油往南撤退，这里几乎是必经之路。”

“他们会经过林中那栋房子，不回去看看吗？”

他摇摇头：“雇佣兵拿钱做事，没人付给他们薪水，他们又急着逃走，不构成威胁。”

雇主死亡，领队死亡，佣兵迫不得已南下逃难，不再霸占矿产与石油，有罪学派臂膀与头颅皆断，元气大伤，短期内不再有能力骚扰原住民的生活，这便是巴别尔最初计划的一部分。

现在，游骑兵与佣兵的武器交易也告吹了，等骑兵队长莱尔斯的口袋瘪了，终于反应过来事情的不对劲，花些时间与学者们通气，很容易就会得知学派头目和雇佣兵领队已死、人去楼空的事实。