第七十二章 风雪昆嵛山 艰难送药路（一）（1 / 2）
曲文魁和二牛在雪中走了一天一夜，总算在下半夜的寅时到达了昆嵛山。
大山子告诉曲文魁，他在返回昆嵛山的路上已经打听清楚了，县令陈大人确实下了禁药令，各关卡严防死守，没有一人能过关。一位药商意图闯关，当即被打得头破血流。看来，文登到威海卫的商路确实是走不通了。
大山子说：他和苗老伯、大鹏他们聚在一起，商量来商量去，觉得东线走不通，只有走西线一个办法。就是从东向西翻越整个昆嵛山，然后出麻姑山到达凤凰山，过凤凰山进入租界。只是不知宁海州傅大人是否也下了禁药令。要是那样，就得不偿失了。
曲文魁告诉大家：威海卫巡检司秦大人说过，朝廷最近没有下过禁药令。文登堵截药材出县，想必是文登县自己所为，宁海州应该没有问题。
对于走西线，曲文魁并不陌生，自己曾经走过。曲文魁明白，走这条路线难度极大：这条路说是路，其实根本算不得路，只是山里人家常年行走形成的小径，有的地方只有采药人才会到达。这条路很多时候是在山脊上穿行。离开了山脊，不是山谷就是山涧。途中还要翻越昆嵛山最高峰太白顶和数丈深的大峡谷；要经过最狭窄的路段一线桥和最难攀爬的路段九瀑山。走这条路，如果天气晴朗，没有雨雪阻隔，最快六天可以走完全程。可是雪天走路，每一段路都是生死考验，走完全程少说也得需要八天。就算顺利到达目的地，也要迟到一天。还有一样困难，没有道路，只能肩扛背驮，也运不了多少药材出去，供货不足，还是会违约。
曲文魁看着漫天的大雪，心急如焚：走东线，不知何时能够解禁。一直等下去，如果不能按时供货，合一药铺将面临巨额赔款，刚刚组建的商铺又要倒闭，这样的结局无论如何不能接受。走西线，困难重重，可是总还有一线生机。曲文魁下定了决心：不能再耽搁了，只有冒险一试了。
决心下定了，便是如何去做了。大家凑在一起，详细规划了行走路线，住宿地点。在把各种最坏情况设想了以后，制定了相应的预案，然后按照预案，开始准备路上要用的物品。
天亮之后，运送药材的商队踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地出发了。
商队由十个人组成，除了曲文魁、二牛、大山子、大鹏以外，还有顺子、栓子、心锁、安有全、丁宁、铃铛等六个自告奋勇争着加入的青年。苗老伯也想参加，曲文魁不想让苗老伯太辛苦，便以苗老伯对外说自己受伤了不宜出面婉拒了。
按照预先的方案，出发前，每人的鞋上都捆绑了绳子，防止打滑。人手准备了一根棍子，既可以探路，还可以上坡时助力，下坡时支撑。按四天的标准准备了干粮，计划不足部分等过了麻姑山后再补充。又准备了火把、红伤药和冻伤药，等等。
需要运送的药材，根据每个人的负重能力捆成了一包一包的。药材包又捆在了特制的木架子上。背的时候，把木架子一面靠着后背。这样做有三个好处：一是背起来会感觉利索很多。背累了的时候，双手向后把住木架子，人也会感觉轻快些；二是一旦跌到，可以护住头部；三是在平坦的雪地可以拖着木架子行进，也能节省一些体力。在药材包的另一面还插了一块牌子，上面醒目地写着“收购药材”四个大字。这个主意是曲文魁出的。曲文魁的考虑是，等路好走了，每个人的负重还可以再增加一些，沿路再收些药材，可以补充数量的不足。
大山子熟悉路，抢着在前面开路，曲文魁紧跟在后面。大鹏在最后面护卫，防止有掉队的；二牛和众乡亲走在中间。
前面说过，苗老伯住在母猪河畔的半山坡上，往东走需要渡过母猪河，往西走出了门就是爬坡路。翻过这个山坡，就是一段很缓很长的下坡路。这样的路如果是好天，没有负重，其实是最好走的路，可以一路撒着欢地跑。可是雪天就不一样了。在山里住过的人都知道，这样的地方其实都是雪窝子。大风一起，就把雪刮了过来，逐渐地雪越积越厚，不熟悉路的人一个不小心就有可能掉到深沟里。就算走对了路，也会因为雪厚感到格外吃力。曲文魁和大山子领着运药的商队，顶着风，一路前行。后面，留下了一条长长的弯弯曲曲的脚印。
走了一个多时辰的时而上坡时而下坡的缓路之后，前面出现了一个山涧湖泊。这个湖泊接纳了周边大山的慷慨供奉，常年有水自湖中溢出，顺着山势，蜿蜒流淌，最终汇入了母猪河。此时正是隆冬时节，湖中已结了厚厚的一层冰。曲文魁拿着棍子到湖边用力撞了撞，确信没有危险，便招呼大家把药材从肩上卸下，然后把有木板的一面放到了冰面上，在木板的一端系了绳子拖着走。雪还在下，人在雪上走并不太滑，反倒是人没了负重，大家瞬间轻松了起来。大鹏和几个青年你推我一把，我用雪球打你一下，好不快乐。
大家轻松地走过湖面之后，前面又是一座山。这座山因为森林茂密而出名。老人们说，早些年，这座山上曾有老虎出没。即便现在没了老虎，可是偶尔也有狼出没。至于鹿、野鸡、野兔、野猪更是常见。大山子提醒大家，不要掉队，以免被野兽伤了。可是，走不多远，还是出事了。顺子脚下打滑，偏离了路线，被猎人下的兔子扣给勒住了，当时就翻倒在地。众人见了，赶紧卸下背包，围了过来。好在顺子倒地时，顺势翻滚了一下，才没有扭伤脚。只是部分身体碰到了石头，被石头垫了一下，疼得慌。
有道是，失之桑榆，收之东隅。顺子被兔子扣勒住了，倒意外地捡到了只兔子。顺子很是高兴，把兔子挂在了行囊上，打算路上烤兔子吃。