第二十一话 黄金 下篇（1 / 5）
翌日上午，吃过早饭后，菲利丝坦莎便匆忙乘着一辆马车，启程赴宴。那马车是用四匹军用马拉的。它们块头很大，异常强壮，真不知道亚历珊德拉是从哪把它们弄来的。其实，倘若时间足够，菲利丝坦莎更愿意走水路。毕竟达孔德斯城与奥瑞城之间的海上航道可是相当热门。听说你只要运气足够好，碰上了万里无云的晴朗天气，你的视界便有可能同时闯入派森特利亚大陆与格瑞姆岛的海岸。声称亲眼见过那情景的人无不对其啧啧称赞。
然而陆路也并非没有好的风景，从达孔德斯到奥瑞城，乔尔玛拉森林——这可真是个古老的称谓——是绝对的必经之地。那里的树，每一棵都至少有达孔德斯城最外层的城墙那么高大，堪称神奇。那里的城市，基本都是依树而建，或者干脆建在树上。从这一点看来，古精灵们留下的遗产，至今尚存。她对这些是顶感兴趣的，但由于时间紧迫，她一路上几乎未作停留，也就自然没有机会好好研究一番这里的人文景观。
她抵达奥瑞城时，已是六月四日的傍晚。虽说奥瑞城一直有着“黄金之城”的美誉，但这里的晚霞，不仅没有几分金色，反而渗着几分可怖的血色。对于一个经常仰望天空的人——菲利丝坦莎——而言，这不是难以觉察的事。
奥瑞城从外至内被三道城墙清晰地划为了三大区域：外城，内城，皇城。其中皇城又被称为“紫衣城”或“紫衣领”，这当然是因为帝国皇帝那极具象征性的紫色皇袍。外城的建筑有些稀疏，但不失宏伟气派，特别是那号称“帝王之盾”的外城城墙。它有整齐的花岗岩砖石砌成，高度直抵城外的山丘。城墙上布满了森严的防御工事，什么箭塔、弩炮、热油、神祈阵……好像凡是能用于加强城防的手段，都被用上了似的。相较之下，内城的建筑要密集许多，且更加奢华。有的富贵人家的房顶，是真的镀上了一层亮闪闪的黄金的，仿佛丝毫不提防有人会将其窃去似的。每一条街道都铺上了大理石砖，洁白如珍珠。时常能看见形态各异的木雕散落在街边，就像有那么几位大雕塑家将自己的随意之作随手弃置了一般。唯一可惜的是，街道上的人，并没有菲利丝坦莎预料的那么多。市井人的杂言杂语，只是偶尔从马车车窗传入她的耳朵，还不至于喧闹，甚至连聒噪也算不上。其他马车的行进声，也只是偶尔穿梭而过，像掠过天空的雁鸟。内城与外城间的那道城墙比最外层的还要夸张许多。除了只增不减的各色防御工事，还有四处巡逻的精英卫兵以外，城墙主体更是直接被设计成了双层。但即使如此，它仍无法与皇城的城墙相提并论。那东西，简直就不能算作城墙，而是山脉，连绵不断、不可逾越的山脉。整整四层的铜墙铁壁，整日整夜驻守在上面的、武装到牙齿的禁卫军，像是只有神话故事里的传奇巨城才会出现的，庞大无比的防御系统，还有号称世界上最强大的护城神祈阵——“皇权”。可以说，当今世界上没有任何一支军队可以攻陷这里，甚至百年以后，也未必会有。
菲利丝坦莎的马车就停在一座靠近皇城城门的马厩旁——当然，这是在内城——除皇帝以及他的血亲以外，没有人可以把马车带进皇城。她下马车时顺带看了一眼马厩的内部。在那里歇息着的马儿都很不一般：身躯高大，身材壮硕，双眼炯炯有神，宛如黑珍珠，鬃毛顺滑如波浪。想必他们的主人，不会是等闲之辈。
想到这，菲利丝坦莎突然想起，自己还未看过自己的邀请函，不知在函中，自己是以怎样的身份受邀赴宴的。她对于他人的目光，在表面上，是不太在乎的。但在她内心深处，始终埋藏着想要去了解这些的欲望。至于是出于想要给自己照照镜子，还是别的目的，这就说不清楚了。
她从袖口里取出装着邀请函的信封——她经常把轻小的随身物品放在那。那信封镶着金边，左上角印着代表皇室的徽章，紫色的。此外，整封信还微微散发着紫罗兰的香气。
她在香气的裹挟下将信拆封。里面是一张白得分明的纸，上面黑色的字像田垄一样排列着，写得很工整。她喜欢看这样的文字，因此她看得很细致：
“爱萨佩蒂亚女士：
愿您安好。
慷慨尊贵的皇帝陛下已决定于他宏伟的黄金宫举办一场珍馐之宴，届时，望您能作为他尊贵的宾客之一，出席此次宴会。
宴会将从六月五日中午一直持续至六月十五日晚。具体日程安排会在宴会第一天中午由皇帝陛下亲自公布。
宫廷总管洛伊昂珀斯
神创历九七四年五月三十一日”
“‘爱萨佩蒂亚女士’……真是个陌生的称呼。而且这邀请函也真是惜字如金，为了不让人一眼看出写得少，甚至把每个字母都故意写大了几分……这洛伊昂珀斯我却从没听学生和教授们提起过……”
“这位小姐，请问您是？”她面前忽然出现了一个全副武装的卫兵，他看着一直站在马车旁一动不动的她，如此问道。
“我是宴会的宾客。”她趁机仔细打量了下那卫兵：一身锃亮的札甲，一顶饰有红缨的钢盔，脸甲掀得很高；棕色的毛发，眉毛有点浓，皮肤白而略带棕黄，下巴上一撮短到几乎看不见的胡茬。毫无疑问，这是一副标标准准的帝国人长相。
“若诚如小姐所说，还请劳烦出示邀请函——这是职责需要。”
“这儿。”她用食指和中指夹着邀请函的一角，随手递给了他。
“好的。”他接过邀请函，从腰间的一个小皮包里取了一点金光灿灿的粉末，撒了一点上去，那邀请函上的字竟也立刻变得金光灿灿，好像夜空中静止的萤火虫。