第三十六章 反客为主（1 / 6）
“来啦！来啦！”店小二连声喊着跑去开门。大门一开，北风卷着雪花扑面而来，天色昏暗，都看不出是什么时辰了。进店的是一大伙客商，纷纷抱怨着这鬼天气。可不是嘛，这南方下雪就是不爽快，眼看天寒地冻，阴冷刺骨，可这雪就是积不起来，身上打颤，脚下打滑，人畜皆吃不消。一早雨雪交加，到了下午便下起大雪来，夜色将临，离荆州府城尚有二十多里路，旅人纷纷投店，这个客栈很快住满。
丘胤明，陈百生，和乔三也投在此店。从洛阳至此，快马用不了几天时间，日前路过荆门县，丘胤明想到了那挑起三思院和金刀薛家过节的郭千户，于是让祁慕田先行一步和盟主会合，自己则留下来打听了一下。果真，这郭家在当地就是一方恶霸，强占土地，欺男霸女。于是当夜便和陈，乔二人找上门去，将其痛打一番，劫了他家许多金银，还迫其给荆州知府写下一纸撤状文书。这一举干净利落，三人都觉痛快，尤其是乔三，这两日精神抖擞，饭量大增。
这时，三人围坐店堂角落的方桌。店堂里人满为患，加了好几副桌凳，不断有客人落座，叫酒叫菜，店里人手不够，连烧饭师傅也出来招呼了。乔三等得焦心，朝小二叫道：“我们先来的！怎么菜还没烧好啊？”陈百生在桌下踢了他一脚道：“你不能收敛点。”乔三不满，“老数落我。”又朝小二喊道：“菜不来你先上饭啊！大冷天饿死人了！”
话说陈百生这几日的确心中有事。这次出来又不得不把女儿寄放在人家那里，不知何日才能有个安生之处。做个山野小民不是出路，唯有重新在江湖上混出个饭碗来才能长久。照丘胤明所说，此行必要成功，然后便能让他有个谋生的好行当。对丘胤明陈百生很是佩服，换成别人，经历了这么大的变故，想必消沉得很，而他倒是一点不见变化，此行计划详细果决，令人对接下来的行动十分期待。陈百生唯一牵挂的只是女儿，最近与她频频分别，放心不下，才会嫌乔三呱噪。话说回来，乔三这大声一喊，饭菜倒是很快就上桌了。
众人大快朵颐，店堂里乱哄哄的当头，大门又开了，坐在门边的人埋怨风大，可当即便被呵斥了一句。众人扭头看去，只见进来了两个差人，正指着方才埋怨的人道：“吵什么吵，没见差爷心情不好吗？”那人嘟哝了一句，便回过头去自顾吃饭了。差人环视了一眼店堂，对小二道：“快给我们清个房间，烫酒上菜，这鬼天气！”回头对身后戴着枷的犯人骂道：“就为了你这鸟贼，害得我俩奔波受冻。到了荆州有你好受的！”
二官差拽着犯人在众目睽睽下穿过店堂，径直往后面的客房去了。那犯人虽然一直低着头，可脸面却熟，竟是清流会原来的三当家孙元。丘胤明自语道：“他怎么沦落到这地步了。”
一夜风雪呼啸，次日清晨，四野银装素裹，三人上路时朝阳已升，官道上冰雪融化，疾行无碍。离开旅店时丘胤明向店家打听，得知两名官差押着孙元已经上路了。行了五里多，果见前方二官差执杖，孙元戴枷踟蹰而行。
“老大，要不要截住问个清楚？”陈百生勒马道。如今称“大人”已然不妥，之前反正也如此称呼过，顺口便用了，丘胤明亦不置可否地默认了。听他这么说，便道：“好，我正有此意。”
三骑飒沓而前，转眼将官差和孙元围在了路中。差人唬了一跳，仰面看着高头大马上面色不善的来者，顿时没了底气。一差人将手按上腰刀，咽了口口水，大声壮胆道：“哪里来的狂徒！我们是官府公干，你们想干什么！”
孙元一眼就认出了丘胤明和陈百生，方要开口，即被丘胤明抢先道：“知道。二位差爷，前面路不好走，把犯人留下，我犒劳些银子给你们，回头吧。”轻描淡写一说，把那差人差点噎住，又朝丘胤明仔细打量了几眼，那腰刀怎么也抽不出来。这时，身后那年轻些的差人举着棍子杵上前来道：“大胆贼人！光天化日，竟敢阻拦官府……”话未说完，就被另一差人一把拉住，小声道：“小王，别乱来，我看这几个惹不得。”
丘胤明笑了笑，从马鞍袋里摸出两个银锞子，说道：“多吃了几年衙门饭的果然明白些。”将银子伸向为首的差人道：“这些拿去吧，可不亏待你们。”又对那年轻的道：“若还不明白，别怪我们不客气。”
年轻差人瞪着眼睛还欲还口，被为首的扯住，上前接过银子，对丘胤明拱手道：“多谢大爷。人你们尽管带走。”
“你……”年轻差人怒目结舌。为首的道：“小王，你死脑筋啊。这么多钱他娘的抠门太爷手下几时能赚到！大不了不吃这窝囊饭了。你要打你打，我走了。”回头对三人道：“三位大爷走好啊。”径自脚底抹油了。
那年轻的愣在原地，乔三看得心焦，脱口道：“你个傻子，给钱还不好，是不是要给你几个拳头才清醒呐？”那差人被他的大嗓门惊了一机灵，似乎明白过来，回头拔腿去追另一个差人，嘴里喊道：“老牛——老牛——等等我呀！银子还没分我呢——”
孙元惊魂未定，望向丘胤明道：“大人……你？”丘胤明下马来，抽刀砍了他的枷锁，道：“这里说话不方便，跟我们走。”
“去哪里？要我干什么？”孙元一头雾水地问道。
陈百生策马上前，伸手道：“到了荆州你自会明白。上马吧。”
进了荆州城，便有祁慕田的人前来接应，一行人直往兰庭居。客栈后面两院的客房已被西海盟的人马包下了。刚下马，就看见祁慕田从偏门出来，笑着向丘胤明道：“荆门县的事了结得这么快。”
“还不是那郭千户太不经打。钱财倒真是多，没白跑一趟。”一边说着一边往里走，丘胤明见他好奇地看孙元，便道：“他不知怎的被官府捉住了，押送荆州府，看着怪可怜，我便将差人打发了。”孙元是认得祁慕田的，上次受张天仪指使，下毒暗害未能得手，此时见面不敢正视。祁慕田却笑着对他道：“孙三当家，许久不见，过去的就别在意了，请。”
进门之后，祁慕田对丘胤明道：“盟主他们也是昨晚刚到的，这两个月来的确发生了不少事啊。你们来得正好，大家正需要一起商议一下。”
之前同恒靖昭总共也只见过三次面，都不甚和洽，丘胤明心里有几分介意，不知他如今的态度是否有所改观。这时，数人已步入后院的主屋，只见屋里或坐或立有不少人。主座上自是恒靖昭，身边最上手的座空着，该是祁慕田的，依次是史进忠和两个面生的年轻人。丘胤明猜想，他们想必皆是恒雨还的师兄。而坐在对面的两人则与西海盟这些人的气质有所不同，一人高冠素衣，极为俊朗出尘，另一人秀才打扮，白白的手上戴着一只显眼的祖母绿石戒指。丘胤明想起出洛阳来荆州的路上，祁慕田说过，月前盟主到怀月山庄后，写信告知祁慕田，说少庄主司马辛在杭州为白孟扬的父亲治病，而盟中近日生变，急需人手，请祁慕田写信联系司马辛，邀他援手。此时，眼前这个俊朗青年大约就是司马辛了，而这秀才不知何许人也。
众人多有面生，祁慕田便为各人互相引荐了一番。丘胤明这才知道，这秀才竟是当初让东方镖局大失脸面的神偷房通宝。那两个不认得的青年，一个是恒雨还的四师兄杨铮，另一个则是上次在荆州时从祁慕田口中听闻，同恒雨还的三师兄杜羽一道出走的五师兄石磊。
落座之后，有些出人意料地，恒靖昭主动微笑向丘胤明道：“你的事我都已知道。如今差不多该称你一声贤侄。”丘胤明朝祁慕田微顾，见他面上似有笑容，心知几分，即回礼：“不敢当。日前多有得罪处，望盟主海涵。我此来荆州，有意继续完成巡抚时未完之事。若有帮得上盟主的地方，我亦不会推辞。”屋里众人对他多少有所知晓，亦知他如今乃是个逃犯，还如此口气和盟主对答，顿时几人侧目。恒靖昭却不以为然，神色不变道：“好，我也希望今后同贤侄多合作几番。”