第四章 老鼠会统治（2 / 17）

“你和theodstan谈过了吗，兄弟？”领主问道。阿塞尔斯坦摇摇头。“有吗，表哥？”

“不，”阿瑟伯德说。“theodstan既狡猾又冷酷。他不是一个容易被我们说服或说服的人。”

“和他谈谈，阿瑟尔博德，”领主对他的表弟说。“当然，theodstan不希望看到一个南方人作为保护神。”

“很可能不会，”阿塞尔斯坦承认。“问题是他会要求什么价格。他曾经是龙王。身为天下第二强者，一定是令人陶醉的。”

“塞奥斯坦帮助他成为守护神，不值得让他再次成为龙王，”伊森哈特哼了一声。“如果我这样答应他，其他人就会放弃我。他仍然是个讨厌的人，狄奥多里克。”

“英格蒙德呢？”阿瑟伯德问道。“如果我们能得到塞奥斯坦和英格蒙德的支持，那将比这个领域的所有领主更有价值。我们不必担心与theodstan结盟会冒犯任何领主。如果我们的事业还有另外两个jarls，那就足够了。”

“英格蒙德比theodstan更令人怀疑，”伊森哈特说。“他过去常常甚至没有参加过阿达斯会议。无法预测他的想法。”

阿塞尔斯坦大声数了数。“如果我们说服了领主，伊萨恩和塞奥斯坦就是二十二名贵族。加上deorcliff、hrossfeld和grenold，我们有二十五个。我们还需要十个。要么是英格蒙德和他的十一个伯爵，要么还有十个伯爵。”

“还有十个？”伊森哈特抱怨道。“即使是伊萨恩的所有白银也无法让我获得那么多人的忠诚。”

“也许我们可以找到其他方法，”阿塞尔斯坦平静地说。“银不可能是这些人想要的唯一东西。”

“让我们不要拖延，”阿瑟尔博德说。“距离阿达尔廷会议召开的日子不多了。”

在庄园的其他地方，艾森瓦尔德坐在他房间里的办公桌旁。他的手中，握着一封印有谷之家印章的信函。他的手指在上面划过片刻，才打开封印，阅读了信中的内容。说完，他笑着向后靠了靠，又读了一遍。然后他拉响了铃铛。“我需要——墨水和纸，”他告诉他的仆人，他默许地点点头，然后消失了。在等待的过程中，艾森瓦尔德第三次阅读了这封信，然后才把他需要的材料拿给他。“在这里等一下——等一下，”他对仆人说，急切地抓起羽毛笔，开始写。

亲爱的瓦莱丽，

我理解需要花时间来制定答案。我也不以我的快速反应而闻名。事实上，信函回复可能是比口头回复更快的方式。我记得你提到过你对夏至游戏的兴趣。我可以大胆地要求你出现在我家人的座位上吗？在我身边，我们可以一起看他们。在贵公司度过这一天应该让我感到非常高兴。

你的，

艾森瓦尔德

艾森瓦尔德快速地读完了它，然后用蜡把它折叠起来并密封起来。“给瓦莱丽夫人，而且——我想——今天送来了，”他对仆人说，把信递了过去。

~~~~

城堡的北翼之一是为阿达尔骑士团的元帅保留的。骑士团在许多世纪前就成立了，其目的是维持整个阿达米尔克王国的和平，并训练骑士和士兵来完成这一任务。作为骑士团的首领，元帅指挥着数千名骑士和数万名士兵，从西索松德岛一直到东海瑟德岛。他是由国王酌情选择的，通常是从与诸国大家族无关的骑士中挑选出来的。在叛乱或入侵的情况下，他的权威具有军事性质，他唯一的忠诚是对至高国王和西格瓦德家族的忠诚。

能进元帅的私房，可不是一件容易的事。时常有来访者想讨他的欢心，让自己或他们的亲人在这个城市或那个地区担任指挥职务。就像龙王的翅膀一样，这里有一个前厅，有希望的人聚集在那里等待。然而，theodstan的领主并不打算等待，theodoric轻快地从他们身边走过，用拳头敲打着隔壁。一时间，什么都没有发生，直到门后传来一阵乱动。一个仆人出现了。“是吗，大人？”他检查了狄奥多里克的衣服和颜色后问道。

“告诉元帅，塞奥斯坦的领主想和他说话。”

“在这儿等着，大人。”仆人回答，然后消失了。片刻过去了。“大人到中庭见。”佣人回来时说道。西奥多里克微笑着走了进去。在他身后，仍然在等待的人中，可以听到反对和爆发的声音。当沉重的橡木门再次砰地关上时，声音被有效地阻挡了。