第十六章 将星陨落（1）（2 / 2）

大家忿忿不平，好一阵议论。嘈杂之间，祖逖部将谢浮起身说道：“大哥，这龟皇帝昏庸无道，不保也罢。不如你自个儿当皇帝，大伙全凭你吩咐，痛痛快快杀他一场！”谢浮本是绿林出身，无所顾忌，平日里常与祖逖兄弟相称。

祖逖面色一沉喝道：“谢兄弟一派胡言！如今外患未除，正是你我报国之际，司马氏乃皇室正统，人心所向，咱们哪能为了自己的私利，置天下百姓安危于不顾？”大伙儿见祖逖胸襟光明，心中赞叹，却也一时无语。

其实祖逖心中计议已定，便道：“祖某自永嘉六年渡江北伐以来，曾中流击楫，若不能清中原而复济者，有如大江有去无回。至今已有八年，仰仗各位同心支持，浴血奋战，才能够收复豫州。”数位跟随祖逖渡江北伐的将领百感交集，不禁暗暗落泪。又道：“北伐大业断不可废，如果中原父老再遭羯胡屠戮，我有什么颜面见九泉之下的诸位先人？众兄弟所部人马，愿去合肥者，则一同前往；不愿去者，仍各自据守，互相照应。如今这个形势，咱们兵力消减，雍丘便不可固守了。”

他走到地图之前，用手指道：“豫州的地形一马平川，只能靠黄河天险来防守。虎牢关北临黄河，西接成皋，易守难攻，是兵家必争之地。我带领部分人马守住此处，那么豫州就可以保全了。”

大伙儿奉命行事，赵天青率墨门弟子跟随祖逖守城，后方的冯桃木、葛洪等人便随军去合肥，陈兰、夏月、夏星等众孩童也一道前去，免去了李清扬、陈五牵挂，二人也随军一起去了虎牢关。

虎牢关历经战乱，早不是百余年前“三英战吕布”时的不破雄关，多处城墙损毁。祖逖下令抓紧筑城，李清扬等在城内安心驻扎，每日修筑城墙，风吹日晒，体魄反而强健不少。墨门本来精于机关器械，如此修复了数月，北、东、西三面城墙都已完工，城高墙深，渐渐恢复了雄关本色。赵国虽有南侵之心，但忌惮祖逖威势，边境倒也太平。这日李清扬见祖逖来城头巡察，两鬓斑白，竟苍老了许多。她关心问道：“将军日夜操劳，可要养好身子，北伐大业也不急于一时。”

祖逖想到自己早已离家多年，家眷都在外地，女儿也该这么大了，心头泛起暖意，轻咳两声道：“孩子，可难为你干这些粗活。”其实他胸口又是一阵隐痛，只是不想扰乱军心，强忍着回到府中。望着窗外萧冷的寒冬，自觉积郁成疾，时日无多，如今北伐大业未成，意气难平。又忧心朝廷内乱纷争，王敦早有不臣之心，自己死后，恐怕无人可以压制，忽然眼前一黑，竟昏了过去……

北风萧萧，月朗星稀，天空默然飘起了清雪。李清扬、陈五、赵天青等人急忙赶到祖逖帅府，见屋内燃着一团炭火，火光忽明忽暗，祖逖面如黄纸，睁开双眼，精神又恢复了些，见床边围着众部将和江湖豪杰，祖约、祖涣、祖济等亲族在旁侍候，幼子祖道重哭泣不止。便抚着孩子的头说道：“乖娃莫哭，爹爹明日还要给你买糖吃咧。”

祖道重虽小却也懂事，哭道：“我不要糖了，我要爹爹好起来。”

众人暗自垂泪，祖逖挥挥手，吩咐家人将祖道重领到外堂。缓缓说道：“我今年五十有六，不算夭寿。可惜天不假年，如今怕要与众位兄弟分别……”

祖约劝道：“大哥说的哪里话？好好养病，还要依仗你主持北伐大局呢。”

祖逖看看这个兄弟，欲言又止。自己知道他虽有北伐之志，但才望尚浅，喜好财物，不是合适的继任人选，但如今也没有更好选择。拍着他的手，环视众人道：“我死之后，便由……便由族弟祖约接管义军，希望大伙儿为国家计，团结一心，不要计较私怨，早日……早日收复中原。”众人互相观望，点头应允，又是一阵叹气。

祖逖继续道：“司马公云，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，咱们倒也可偏安江南，醉生梦死算了。但堂堂七尺男儿，眼见故国破碎、生灵涂炭，岂能任由匈奴践踏！”他气息本已微弱，说到动情处，声音陡然升高，火光忽地旺起，照亮了整间屋子，之后渐渐暗淡，满目沧桑地望着北方，似乎倦了，终于合上了双眼。一个人生命的长度是有限的，但生命的力度却是无限的。就算一生只做一件事，也能谱写一段绚丽的华章。就算留下一件未竟的事业，那也是一段传奇的往事。

李清扬又整理一次祖逖的衣襟，他遗容安详，仿佛睡着一般，真不相信就要入殓。众将士小心将祖逖遗体放入棺内，个个心都碎了，如失魂落魄一般，缓缓送到城外下葬。一路上，豫州百姓哭声恸地，久久不愿离去……

祖逖去世后不久，赵国组织兵马南侵，不多时占领了黄河北岸多处据点，进逼虎牢关一带。祖约犹豫再三，恐赵军势大，不敢据守，领兵退到谯城。祖逖部将赵固、李矩、郭默、魏该等本就是当地乞活军首领，见祖约胸无大志，又私扣钱粮，纷纷回到原地占城割据。大将韩潜跟随祖逖多年，深通兵法，独率一支军队驻守虎牢关。江南群雄悲愤之余，见北伐难成，丐帮、峨眉派、青城派、钱塘门、金刀门等纷纷辞别，只有赵天青固守祖逖遗志，率领墨门众弟子驻扎在虎牢关。李清扬、陈五敬佩墨门侠义，也留下帮忙。这些人，其实早已做好了慨然赴死的准备。