OFD-EP5：破军（5）（2 / 3）

“……看，你其实也明白这一切是怎么回事。不然，你应该毫不犹豫地说出那些话，就像你顶撞其他军官时那样。”

“没想到你是这么想的，那我输了。”麦克尼尔举起双手做投降姿态，“……事到如今，再这样过下去，是自己骗自己啊。”

“若是要让皇帝陛下的愿景成真，我们就不能过于在乎一时的得失和胜败、不能太看重名义上的盟友的态度。”赛佛把另一个盒子递到了麦克尼尔眼前，“用心休养，接下来我们会面对许多新的挑战。”

尽管赛佛认为麦克尼尔有必要多休养几天，需要维持自己在一部分士兵心目中的形象的麦克尼尔第二天还是和莱伊一起出院了，而他们也并不掩饰要把宝贵的床位让给重伤员这个冠冕堂皇的理由。虽然这些有利于麦克尼尔的言论目前仍然没有发挥太大的作用，假以时日，以战争英雄的形象首次出现在布里塔尼亚帝国公众视野中的麦克尼尔迟早会找到自己的机会。

在出院这天早上，麦克尼尔花了一个多小时的时间重新考虑赛佛等人的举措对自己的利弊。完全逃避派系斗争、只当查尔斯皇帝一人的忠臣，似乎并不明智。效忠帝国和查尔斯皇帝，就要效忠自己的长官和贵族领主，那种对整个帝国以及查尔斯皇帝本人的忠诚是难以得到体现的。倘若加入这个貌似只以替查尔斯皇帝消灭内部隐患为目的的派系，也许就能减少他在布里塔尼亚帝国招摇撞骗的阻力。

“说是要铲除布里塔尼亚内部那些给查尔斯皇帝拖后腿的家伙，也不知他们要怎么去铲除。”麦克尼尔和莱伊并排走在大街上，往日车水马龙的街道现在不见市民们的踪影，只有全副武装的帝国军士兵和警察在四处巡逻，有些街道还成了临时用于安置伤员的大型停尸房。“之前没答应他们，结果是我自己太保守了。”

“如果他们打算让我们替他们暗杀某些贵族，现在的我们无论如何不该参与这类行动。”一出院就听说麦克尼尔准备趟布里塔尼亚帝国内部派系斗争的浑水的莱伊对麦克尼尔的决定有些不满，但这似乎又是可以避免他们在战场上莫名其妙地死掉的一道保险。况且既然大卫·欧声称要为查尔斯皇帝的愿景铲除危害布里塔尼亚帝国的蠹虫，想必这家伙和玛丽安娜也是处在同一战线的，或至少不是敌对关系。“比起这个，我认为我们有一个更重要的问题需要考虑。”

“你是说逃离第九区的方案吧。”麦克尼尔不紧不慢地迈着步子，他和莱伊身上的这件制服以及他本人这张脸在维克多城租界的中层和下层区域都算得上最管用的通行证。若是今后要以租界城市内的布里塔尼亚人为对手，少不了要利用自己的身份打掩护。“不要考虑他们专门为我们保留机会的可能性，我的意见是在情况恶化时趁乱乘机逃跑……要做得巧妙一些。”

事实上，麦克尼尔也以为大卫·欧很可能唆使他们去刺杀某些贵族以便从物理意义上清除那些影响到布里塔尼亚帝国利益的祸害。等到大卫·欧开始使用新的联络方式和他沟通时，对方传来的要求让麦克尼尔着实一头雾水。那不过是些每天都发生在帝国军内部的小规模矛盾，比如不加通知地带人取走某地的物资或是将缺乏标记的物资直接征用。话说回来，这对麦克尼尔等人也没什么坏处，他们确实需要确保自己有用于参加战斗的武器装备、有用于救治战友的医疗物资和相应的场地、有用来维持基本生活的食物和水。

当然，这事不能大张旗鼓地去做，否则他们马上就会被维克多城租界里的大人物记恨。在出院这天下午，麦克尼尔和莱伊前去亲自参加推动他们和赛佛的合作的第一项委托：把疑似某个贵族的宅邸中的人员全部以紧急动员名义征召入伍。

行动之前，麦克尼尔没忘记按照赛佛的指示去附近的管理中心调取相应的资料。据档案记录显示，整个宅子内共计有上百名仆人，没人清楚他们留在这里究竟要服侍谁（贵族们将地产交替登记在他人名下的情况也很常见，但他们抗拒征召时的态度倒是令上门下达通知的士兵记忆犹新。

“瞧瞧他们的嘴脸，不知道的外人还以为他们不是仆人而是主子呢。”站在麦克尼尔身旁监督麦克尼尔查阅资料的全过程的帝国军士兵已经同意事后清理相关记录，麦克尼尔有理由相信此人也是赛佛的同伙之一，“……不过，对他们动手又有什么意义呢？”

“意义倒也还有一些，虽然是象征性的。”麦克尼尔又看了一遍档案，而后通知莱伊准备出发，“想在新时代生存下去，可不能和以前一样拒绝改变了。”

麦克尼尔一声令下，莱伊带着十几名士兵冲进这座在中层区域占地面积不小的宅子，大手一挥，把还处在惊愕中的仆人们全都带走了。一些仆人想要反抗，被完全不给面子的这新一批帝国军士兵们打得头破血流。在这一过程中，院子的主人始终没有露面，直到众人闯进主建筑搜查时，才在卧室的大床底下发现一个吓得浑身发抖的青年女子。帝国军征召适龄平民时根本不会在乎性别，料想此人可能也不是什么贵族的士兵们不由分说地把嚎叫个不停的女子拖走了。接下来，他们要把这些再也没法耍威风的家伙随便送去附近某处阵地，那周围的帝国军指挥官是不会在乎哪一支友军给自己送来了哪些人充当支援人手的。

事情当天夜间就闹大了，传闻不胫而走，说是平民女人哪怕给贵族当妾也没法逃过被抓进帝国军打工的下场。贵族们自然万分恼火，然而维克多城的布里塔尼亚平民不仅没有惶恐，反而因贵族的亲属和仆人有朝一日也和自己得到相同的待遇而窃喜，当时沿途围观队伍离开的平民中多有叫好的，其间也不乏坚信贵族们不够配合查尔斯皇帝的铁杆保皇派。

在麦克尼尔和莱伊昏迷期间负责临时管理部队、紧急训练新编入士兵的布拉德利并没料到两人这么早就出院，因此他无从得知麦克尼尔和莱伊的行动详情，但这两人调动的士兵还是没能管好自己的嘴。于是，等到返回徒有其名的第61营指挥部报道后的两人返回驻地时，前来迎接他们的布拉德利兴奋地说，自己也想参与类似的行动。

“……你还是不要去的好，这事很危险。”麦克尼尔吓出了一身冷汗，他并不想让布拉德利得知此事。知情人越多，他们这些目前还微不足道的小人物成为牺牲品的概率就越高。“不瞒你说，我实在是受够他们了。平日享受着一切最好的资源，到了战争爆发时好吃懒做，自己不出力也就罢了……居然还用那种近乎谋杀的所谓火力支援害死我们的兄弟姐妹。”

“没错，这是我们和他们之间的私人恩怨。”面无表情的莱伊也点了点头，“不报复回去，没等死在敌人手里，先要被他们害死。布拉德利，你还要为大家的性命负责，不要轻举妄动。”