OF1A-EP1：天人（20）（1 / 3）
of1a-ep1：天人（20）
——罗伯特·菲尔丁，1993年1月20日。
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在成功地骗过了irl的边境守军后，麦克尼尔一行人悄无声息地从缺乏防守的地段潜入东阿塞拜疆。飞行在前方的麦克尼尔和罗根专注于搜寻可疑目标的踪迹，混淆视听的重担则落在了首次驾驶ms出击的蒂莫西身上。第一次和对方联络时发现蒂莫西像罗根那样惬意地躺在驾驶舱内（但主要是由于体积庞大的紫色哈罗占据了驾驶舱上方的几乎全部空间）的麦克尼尔一路上忍不住和罗根开玩笑说，蒂莫西看样子只是哈罗的挂件而已。
前去接应的irl部队在扑空之后一定会察觉到情况异常，麦克尼尔和罗根对此早有准备。只要对方不能准确地锁定他们当前所在位置，凭借着紫色哈罗被蒂莫西解锁的远程控制大部分智能机械和设备的能力，他们完全可以在东阿塞拜疆地区和irl长期周旋，直到幕后的aeu或受到aeu指使的雇佣兵介入为止。麦克尼尔不担心aeu的介入，他在心底还隐约对aeu雇佣兵有着一种特殊的期待——虽然他同样对人革联没什么好感，拿全人类的未来开玩笑的家伙就该得到严惩。
“你是第一次来irl控制区，对吧？”三人之中最为悠闲的罗根俨然把此次特别行动当成了另一次旅游，他一进入东阿塞拜疆就忙不迭地向蒂莫西介绍起当地风土人情和irl治下的种种社会生态，“aeu声称irl治下的伊朗是整个伊朗最繁华的地区……其实也不算错。那些到aeu工作的伊朗人，确实过着比本地人好得多的生活。”
蒂莫西早就对aeu的宣传半信半疑了。他们进入东阿塞拜疆后，一路上经过了数个城镇，但其中的居民数量都十分稀少，粗略的生物信号扫描结果证实这些定居点几乎成为空城。相比之下，aeu移民机构和相关企业张贴的广告和宣传单随处可见，数量或许还要超过本地居民人数。麦克尼尔旋即将irl控制区大量居民失踪归咎为aeu的移民宣传引诱，并狠狠地奚落了一番抛弃合众国的欧洲诸国。
“他们还以为现在是19世纪或者20世纪呢。”union军ms驾驶员对aeu的主要反感来自无所不用其极的手段，臭名昭著的aeu雇佣兵不仅仅深度参与了世界各地的冲突，而且好几次几乎造成惨绝人寰的灾难。仅就这一点而言，天人组织的武装介入对雇佣兵组织的生意形成沉重打击可谓是又一件令麦克尼尔拍手称快的好事。“可惜啊，可惜……最后还是要和我们合众国学经验、痛苦而又不可避免地缓慢转型成为移民国家。”
“那我们为什么不采用同样的策略把伊朗帝国的公民吸引过来？”蒂莫西插话道，他头顶占据了驾驶舱其余空间而且导致驾驶舱内时刻吱嘎作响的罪魁祸首哈罗也摆出了一副好奇的表情，“三大国家群支配世界的格局已经形成，其余的就算自称要保持中立也只是自欺欺人罢了。既然迟早都要将剩下的部分纳入掌控之中，提前落实相应的法律不是更划算吗？”
“话虽如此，有些地区对于我们union来说是纯粹的垃圾产业。”麦克尼尔自然也有一套理论来应对，“蒂姆，再对附近的irl设备进行干扰，接下来我们要观察另一个雇佣兵据点。”
“这里可能没有我们想要看的东西，麦克尼尔。”蒂莫西将身体撑在座椅上，抬起上半身去按哈罗张开的两侧半球形盖子下方的按钮，“附近的几个雇佣兵基地里也只有普通的ms，而他们已经算得上是aeu支援部队中的精锐了。”
“你也懂怎么区分精锐和炮灰吗？”麦克尼尔感到有些好笑，“伊里斯公司的军事知识技能培训里好像不包括这些……那是需要用长期的经验锻炼出来的。”
“我也有我的经验。看着过分干净整洁的营地，多半都是新手在用。”
三架ms从荒芜的平原上空掠过，逼近不远处位于干涸的河道旁的营地。那里也盘踞着一群aeu雇佣兵，而且还伪装成了一群流浪的平民。类似的掩护手段理论上很管用，但这群雇佣兵们显然忘记了irl控制区内的常识：流浪的平民一般都聚集在通向aeu的边境口岸附近。顺利地让蒂莫西通过哈罗瘫痪了对方的部分相应设备后，麦克尼尔驾驶ms略微靠近营地并进行观察，确认营地内没有黑色ms的踪迹也没有其他可疑武器装备，遂通知后方待命的罗根和蒂莫西准备撤离。
“我已经汇总了所有雇佣兵营地出现过的谈话内容，其中只有两次提到不明黑色ms的记录。”罗根一面控制ms离开山丘后方的隐蔽地带，一面告知麦克尼尔下一步就该是前往阿扎迪斯坦搜索了，“另有几次对护送任务的描述也十分可疑，似乎暗示这些组织在不知情的情况下变相地参与了维护和维修工作。”
“比起有着aeu和人革联支持的另外两股叛军，阿扎迪斯坦就好对付得多了。”麦克尼尔不由得松了一口气，他并不想看到那架黑色ms出现在aeu境内或aeu控制区。证明aeu勾结天人组织，听起来容易，但aeu早就已经在和人革联对抗的过程中不断地抛弃底线，想凭道德上的谴责迫使aeu让步是不切实际的。“罗根，重新规划行程，不要让阿扎迪斯坦的各派武装有大做文章的机会。”
“明白。”
三人在边境地带休整了一段时间，确认他们已经甩掉了所有追兵后，才动身越过那条看不见的边境线。irl部队以及驻扎在这里的aeu顾问、aeu雇佣兵肯定会把今天发生的蹊跷事当做是一桩悬案，虽然那些人大概会猜到union军参与了此次欺骗行动，但谁也拿不出可靠的证据。就算有证据，早已把信誉浪费得见底的aeu也没有脸面指责union的越界行为。
进入阿扎迪斯坦王国境内后，众人目击到的定居点有所增多。相比irl控制区那些空荡荡的村镇，眼前的这些村镇大多有人居住，看样子还十分热闹。见证了边境线两侧差异之大的麦克尼尔把这一切尽收眼底，他仍然在避开居民区，希望能够从荒无人烟的地方发现敌人的踪迹。
生物扫描信号还显示附近有许多人集结在并非居民区的可疑地点。麦克尼尔告诉跃跃欲试的蒂莫西，那些是阿扎迪斯坦的民间武装组织——这些武装组织不像伊朗境内的irl和iplf一样形成了足以夺取数个省的强大叛军力量（也许是因为三大国家群对它们不感兴趣），只是持续性地在民间制造冲突、自下而上地影响到了阿扎迪斯坦的整体治安状况。