OF1A-EP3：七剑（2）（2 / 3）

“喂，你之前拜托片桐将军去帮你打听《ms世界》背景创作者的消息，有结果了吗？”趁着蒂莫西出去上厕所，麦克尼尔抓住一切机会数落起罗根来，“……居然就这么轻率地把机会用掉了，他估计很看不起你。”

“别人替他把问到的情况告诉我了。”摘下游戏头盔的罗根缩起身体，把自己卷成球形在房间内翻滚着，“那些创作者都说，他们好像是突然之间就获得了灵感，甚至只是把做梦时梦到的东西记录下来。”

“无聊的结果——”

“麦克尼尔，上次我们去找埃夫曼教授的时候，蒂莫西变得很奇怪。”罗根见蒂莫西还没回来，宁愿冒着被基地里的其他人监听的风险把话继续说下去，“我并不认为这只是巧合。《ms世界》出过那么多次意外，诸如玩家莫名其妙被杀、公司被爆破……现在背景创作者又说他们自己记不清当时怎么想、好像只是做梦时梦到的。是不是很熟悉？”

麦克尼尔没有继续笑下去，他从罗根的眼神中明白了对方的想法。“是的，他们可能并不明白自己做了什么，就像给南庭军放行的布里塔尼亚军官也不会明白自己到底在干什么。可……我们还没有碰到什么能扭曲他人意志的超能力，不是吗？”

“嘿，伙计们，我回来啦！”蒂莫西伴随着尖叫声返回了屋子内，还顺便带回了两个苹果，“怎么，你们又在瞒着我偷偷聊很刺激的事情吗？”

“确实很刺激，我们在讨论是否存在直接攻打全球的安全方案，结论是仅凭我们三个就是送死。”麦克尼尔面不改色地结束了话题，“……希望你们的头脑不会因为电子游戏而变得迟钝。虽然我刚才说我们要变相地把查出全球背后秘密的工作交给天人，我可不想让这次行动又变成他们伸张正义的独角戏。如果能够顺便找出他们在外太空的据点，哪怕只是一个不起眼的据点，那都是我们的巨大胜利。”

感谢union在外太空布置的通讯卫星，驻扎在外太空的union军人可以像他们在地面上的战友那样随时随地接入国际互联网——不过他们的一举一动都在监视之下。不像沉迷电子游戏的罗根那样热衷于未来娱乐方式的麦克尼尔除了研究战术外，也经常看些新闻，他出人意料地又在新闻报道中找到了亚历杭德罗·科纳的行踪：这位名声不错的un外交官近日正在为解除对阿扎迪斯坦的制裁而奔走，并和其他几位前辈一并提出了一个看上去很有可行性的路线图。

建立涵盖整个人类文明的新秩序就不可能绕过中东地区，即便是主张对中东地区实施制裁的那一批政客想必也对此心知肚明。亚历杭德罗·科纳为阿扎迪斯坦奔走，既是为了趁三大国家群建立新国际合作机制时壮大un的声势和力量，同时也是为了捍卫union的利益。一旦阿扎迪斯坦落入un（准确地说，是拥有近在咫尺的庞大驻军的union的掌控之中，伊朗的闹剧很快也会落幕。

但科纳的卖力奋斗在如今的麦克尼尔眼中却有了另一层含义。虽然没有确凿证据，麦克尼尔开始相信科纳是冲着中东地区的那些线索而来——可能是由被李林送到两三百年前的老格兰杰或是其意志的继承者留下的。受怀疑的不止是科纳，每一个为un服务或拥有规模巨大的跨国生意并在天人组织出现后逐渐成为受益人的社会名流都在麦克尼尔的怀疑名单之中。宁可错杀一千也决不能放过哪怕一个漏网之鱼，未来团结地迈向太空的人类文明不需要一群蝇营狗苟两百年的阴谋家、不需要另一个nod兄弟会。

幸好，麦克尼尔还有另一颗棋子可以使用，那就是此前和他合作得很愉快的霍马雍·阿扎达巴迪。得益于荷马·片桐的无视及麦克尼尔此前为阿扎达巴德铺开的过于宽泛的发展蓝图，在去年年底毫无心理准备地接管了更多镇子管理工作的阿扎达巴迪不得不亲自上阵代替麦克尼尔前去和出入于附近区域的union访客们打交道。他给麦克尼尔打来的第一通电话里充满了抱怨，字里行间都充满了请麦克尼尔早些回去主持工作的真诚。

在麦克尼尔看来，霍马雍·阿扎达巴迪的能力比其他合作者要出众得多。能够从union太空建筑公司手中逃出的人，没有一个是无能之辈。尽管如此，这位受欢迎的合作者承受了远比麦克尼尔预料中要大得多的压力——很大一部分来自阿扎达巴迪的伊朗人身份，另一部分则源自当事人曾经从union潜逃的不光彩历史。

“这就是我们需要致力于建设一个权力分散的体系的原因了。”麦克尼尔只得推脱说他还需要享受一段时间的英雄待遇才会回去，“……你认为你的压力主要来自于哪一方面？”

“全都有，但主要来源于我周围的人。”屏幕上的阿扎达巴迪显得很疲倦，他嘴唇周围的胡茬长得很长，头发也蓬乱地纠缠在一起，“我想尽量地满足他们的要求，仅仅这个简单的愿望就耗尽了我全部的精力。”

“我想我明白问题出在哪了。”麦克尼尔知道对方犯了新手政客常犯的错误，“对你的同胞负责是一切的基础，而维持局势的平衡是你对同胞负责的保障。当然，让所有人满意是不可能的，让所有人都反感你反而更简单些。如果你确定有一部分人重要到了值得你放弃其他人的程度，那就不必太在意别人的评价。”

虽然已经远离阿扎达巴德一段时间，麦克尼尔猜想当地居民可能因union军的大举开发而感到不安。类似的事情以前也发生过，伊朗人对于祖国大地上的资源被长期出租给外国人有着鲜明的敌意，但这一次似乎没有什么能够阻止union在中东地区继续前进。驻扎在伊朗的union军也会配合un的行动，只要阿扎迪斯坦能够恢复稳定，iplf就将失去西部地区的重要据点和退路，届时一半以上的伊朗都将恢复正常秩序。

那确实是必要的代价，阿扎达巴迪无论是只顾顺应同胞的需求还是只满足union访客们的利益都会招来不怎么体面的下场。然而，他至少还有退路，而不像irl和iplf成员们一样（尤其是iplf成员冒着更大的风险：被幕后支持者彻底放弃。超级大国为了全局利益在局部地区做些退让并不稀奇，三大国家群若是要合作对付天人组织，势必会对势力范围进行重新划分。