OF1B-EP3：达耳达诺斯（18）（2 / 2）

“……哦，你是说一起到火星给你们当奴隶吗？”

“不，我没那个意思……”

虽然塞东尼亚伯爵在被关押期间确实受了些折磨，地球联合军同时还帮助他治好了一些疾病并帮助他改善了健康状况，这成为了塞东尼亚伯爵改变对地球联合军态度的契机。相比之下，沃斯帝国的医疗技术由于Aldnoah科技的帮助而在某些方面取得了进展，但由于根本没有可以称得上医学的科研体系，号称最优秀的医生们历经火星贵族们威逼利诱仍然无法查明目前重病卧床的雷列加利亚皇帝所患的疾病。

低层轨道的火星贵族们密切关注着前线的战况，他们期待着派出拦截第30太空控制师的部队能够创造奇迹，但事实再一次和他们那并不太美好的愿望背道而驰。未能得到任何空头支票的火星军士兵们在死亡的恐惧下拼命地发起进攻，甚至在明知取胜无望的情况下驾驶多功能战斗机一头撞向塞东尼亚伯爵的登陆城，而即便是最后的搏命一击也往往被地球联合军准确地拦截。曾经只能服务于克鲁提欧伯爵一人的强大功能如今成为了整个地球联合军打击火星军的神兵利器，错失良机的火星贵族们只能再次感叹地球人的狡猾。

战斗开始后几分钟内，火星军的拦截部队被地球联合军全歼。排除陨石雨造成的损失，地球联合军仅付出了一艘武装登陆舰轻伤的代价。虽然上空的一些火星贵族还在下令继续进行轨道轰炸，已经有另一部分火星贵族悄悄地撤回了自己的部队。等地球联合军抵达外太空之后，还分散在外执行轨道轰炸任务的那些火星军必然率先倒霉。

凭借着分散在地球外轨道的登陆城灵活地配合拦截地球联合军进攻部队——如此美妙的设想在地球联合军真的发起大举反击时便宣告彻底破产了。导致这一结果的不仅仅是地球联合军的多路出击，还在于凯特拉特塞伯爵东拼西凑起来的【反扎兹巴姆伯爵联盟】内部缺乏配合。相比基本能够按照月球基地的命令有序作战的扎兹巴姆伯爵一派火星军，这些为了捍卫自身的自主地位才不情愿地团结起来的火星伯爵们并不打算把太多的权力拱手让人，而且几乎没有谁愿意在战斗中损失更多的军事力量。

那些本应在奔赴外太空的途中就被拦截的地球联合太空军作战部队，因火星伯爵们的迟疑和互相推诿得以顺利地抵达目的地。但第30太空控制师的莫伊谢耶维奇准将有着更加大胆的策略，他的目标不是没有火星军登陆城防守的空间，而是其中一座登陆城：准确地说，正是凯特拉特塞伯爵的登陆城。

“敌人的第三次轨道轰炸即将抵达，不过我相信我们是能够安全通过的。感谢东亚地区的友军为我们发送来的情报，凯特拉特塞伯爵麾下所有出战过的Aldnoah甲胄骑士机甲的特征都已经被记录在其中，我希望你们能够在战场上利用它们的弱点将其顺利歼灭。”麦克尼尔也在关注着敌军的动向，当他发现附近的其他火星军没有来增援的迹象时，不由得松了一口气。这和他预料的结果相差不大，反对令行禁止的统一指挥体系才勉强纠集起来的火星军是不可能为了其他派系的部队而牺牲的。“还有从非洲一路走来这里的士兵们，你们正在完成一项史无前例的事业。火星人杂种称呼你们是劣等种族中的劣等种族，但我不这么认为。用你们的实力向他们证明到底谁才是更无能、更愚昧、更堕落的一方！”

“长官，外部装甲已经出现不同程度受损。即便我们能够避让开个头较大的碎石块，那些可能只有面包渣大小的石块仍然会在高速撞击的时候给我们的登陆舰造成一定的损伤。”弗兰克·丹尼尔斯和战友们对舰体做了检查，而后向麦克尼尔汇报称，哪怕敌军的轨道轰炸没有正中太空飞船，情况也不太乐观，“……这里的大气层摩擦已经有所削弱，本舰可以派出作战部队阻止敌军继续进行轨道轰炸。”

“同意，”麦克尼尔叮嘱他们小心行事，“我军要追着那艘登陆城打，现在还不能让他们看出我们的计划。”

经过改造后的【米夏利翁号】登陆舰，和其他武装太空登陆舰一样，同时装载了用于自卫的作战部队和用于投入太空战斗的其他战斗单位。身为舰长的麦克尼尔仅能指挥自卫部队而无法调动他搭载的战斗单位，虽然那些战斗单位的指挥官同样热情地向麦克尼尔请求参加战斗，顾虑大局的麦克尼尔没有同意他们的要求，而是只让从【丢卡利翁号】转移到这里的【大天使】甲胄骑士机甲部队和【王牌】战斗机中队出击。

身为甲胄骑士机甲驾驶员的丹尼尔斯说服马里奥·曼巴和其他战友们暂时接手自己的工作，他从舰桥一头抓着扶手移动到门口，见麦克尼尔仍然纹丝不动，也不再多说什么，转身打开了通往下方走廊的门。

“我会在舰桥指挥你们，记得听我的命令。”麦克尼尔的声音把他吓了一跳，“这并不是我第一次同时指挥宇宙战舰和太空战部队，你们不必担忧。”

“那上一次是什么时候？”

“……前世，如果有的话。”

第30太空控制师直到飞行得足够高时才终于派出甲胄骑士机甲部队和太空战斗机部队去消灭执行轨道轰炸任务的火星军。与此同时，正在碎石带内部由几名火星贵族带领着执行轨道轰炸任务的火星军也发现了地球联合军派出部队向着自己所在位置前进，并把这一情况报告了登陆城内的凯特拉特塞伯爵。

但凯特拉特塞伯爵却好像没有前去及时救援的意图。他让手下士兵回应称马上前去支援，却按兵不动、观察着第30太空控制师舰队的飞行方向。

“吉尔斯爵士总是说我们不懂指挥的重要性，他太低估我了。”坐镇指挥中心的凯特拉特塞伯爵告诉自己的部下们，只要敌军舰队向着执行轨道轰炸任务的平台飞行并完全背向他们，则己方也将同时全力进攻，“只是有些对不住那些人……不，能为我而死是他们的荣幸。”

情况似乎正按照凯特拉特塞伯爵设想的方向发展着。第30太空控制师的第一批次进攻舰队在预定低层轨道下方不远处开始转向、飞往火星军轨道平台方向。见隐约被怒火支配的敌人已经上钩，凯特拉特塞伯爵当即命令麾下大小舰船跟随登陆城一起进攻。下方还有第二批次和第三批次进攻舰队，但凯特拉特塞伯爵坚信自己有能力在第30太空控制师的增援部队抵达之前解决战斗。

就在这时，手下向他报告称，先前一直位于第一梯队前列的【丢卡利翁号】在进入轨道后停止了高速前进，目前已经退到了第一梯队中间位置。只当敌人进行了战略部署调整的凯特拉特塞伯爵抓住机会好好地嘲笑了一下地球人的胆怯，但紧接着他就笑不出来了：在他的肉眼无法看清的轨道另一端，第30太空控制师的第一梯队以【丢卡利翁号】为核心，开始在轨道上沿着抛物线转向。在塞东尼亚伯爵庞大的登陆城成功地直面凯特拉特塞伯爵的部队之后，其余太空舰艇就位也只是时间问题。

没过多久，第30太空控制师第一梯队就在凯特拉特塞伯爵臆想中的偷袭开始之前完成了重新部署。直到这时才明白对手把【丢卡利翁号】部署在对应位置的真实意图的火星伯爵不由得顿足捶胸，但他这时又接到了敌军第二梯队向着他的登陆城高速冲来的消息。

被三面包围的命运近在眼前，而凯特拉特塞伯爵选择了顽抗到底。自知无法从其他或是自身难保或是只想看热闹的火星伯爵处获得支援的他决心在这里用无可匹敌的实力战胜对手，证明他仍然是所有火星贵族中的最强者。浑然忘记自己是怎样从东亚地区被灰溜溜地赶回外太空的凯特拉特塞伯爵并不知道，刚才还被他嘲讽过的吉尔斯已经趁着混乱偷偷地溜到了机库、同斯雷因取得了联系并计划一同逃离其掌控。虽然暂且无从得知凯特拉特塞伯爵知情后届时会作何感想，吉尔斯的选择已经无声地说明了一切。

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