OF1B-EPXF：童年的终结（2 / 5）

工厂内的地球人和火星人却无暇管他的念头，有更紧急的事情等待着他们。第一批来到火星的第二代开拓团成员接受的使命是迅速恢复原沃斯帝国控制下的各设施正常运转，以便在火星初步建设一个能够自给自足的社会。地球方面会持续为火星提供必要的补给，不过这其中的旅程过于遥远，而且受地球-火星相对位置和太阳活动等环境因素影响较大，一旦出现物资不能按时送抵或是货运太空飞船遭遇意外等事故，第二代火星开拓团必须要像曾经被地球封锁十几年的沃斯帝国那样维持一段时间的正常生活。

这是个相当严峻的挑战，虽然没有人想要回到吃小球藻的日子，美好的愿望并不能凭空帮助他们战胜困难。充当开拓团成员的地球联合军将士们在抵达火星后不久就投入到了重建工作中，他们的首要目标是抢救那些远离沃斯帝国核心区域的设施，其中包括用来培养小球藻和磷虾的工厂。为这些工厂规划了新用途的指挥官们想要在火星创造出一种全新的农业模式，来更彻底地证明沃斯帝国过去几十年来所受的苦难完全是自作自受。

毁容的黑人军官领着斯雷因离开大厅，沿着旁边的走廊进入了另一个房间，这里摆放着许多体积巨大的罐子。往来于罐子之间的技术人员们见到有外人进入，连忙上前阻止他们。在黑人军官说明了来意后，看到斯雷因身后跟随的那些士兵的技术人员才停止了抱怨，并允许这支特殊的观光队入内。

“他们都觉得这是在浪费时间，其实我也一样。”斯雷因从他身旁的每个人眼中都看到了厌恶，现在的他早就适应了这一切。“你们没必要担心我不和你们合作，我的性命都掌握在你们的手里。”

“我们跟你们这些不懂法律、只凭心情决定他人生死的原始人不同……特别法庭判你无期徒刑，那么我们就有责任确保你死在监狱里而不是在那之前就被谁以什么伸张正义的名义给处决了。”黑人军官忍不住笑了，他旋即收敛了笑容，免得声音打扰埋头工作的技术人员，“至于我，我只是想告诉你这叛徒，我们能创造比沃斯帝国想象的上限还要美好的生活。你知道这个车间是用来做什么的吗？在探索利用空气合成蛋白质……好像是这么说的。我敢打赌你们沃斯帝国只要想做就能找到相应的技术，可你们只是满足于用Aldnoah科技屠杀同类和彰显贵族的超然地位，无聊得很。放心，即便你没法帮我们分析特洛伊亚德博士的遗产也没关系，这里有充足的体力劳动岗位供你选择，保证让你满意。”

……总而言之，地球联合军就是喜欢频繁地在各种场合批判他、打击他的自尊，斯雷因的耳朵都快磨出茧子了。在后方卫兵虎视眈眈的注视下，斯雷因小心翼翼地接近其中一名忙碌的搬运工，他看到了那人身上有着表示火星人身份的袖标。所有幸存下来的火星人在可预见的未来内都没有机会返回地球，想办法在这个第二代火星开拓团中争取更高的地位就成了生存的务实手段，而他也不会因为这些小事就怪罪这些人背叛了沃斯帝国或是艾瑟伊拉姆公主。斯雷因甚至曾经想象过，也许让沃斯帝国浴火重生的最好方式就是以艾瑟伊拉姆公主为首在地球建立一个新的国家、和火星的罪恶一刀两断。

“看紧点，别让他跑了。”后方的士兵们交头接耳着。

“他跑不掉，只要他试图逃跑，他脖子上那个项圈就会直接把他电得昏迷过去。要是能直接电死就方便多了。”另一名士兵指了指斯雷因，同时给身后两名想要进入车间内的少年让开了道路，“……又是火星人的猪崽子，看着就让人恶心。”

这两名穿着搬运工制服的少年似乎没有被方才的语言攻击影响到，他们跑进车间，来到了斯雷因身旁，对斯雷因面前的那名火星人搬运工说，他们很快就可以返回地球了。

“那……恭喜你们。”胸口姓名牌位置写着【哈克莱特】（harklight）的黑发青年有些沮丧地点了点头，但还是挤出了笑容。有许多火星人平民没有姓氏，这都要归功于沃斯帝国那种种奇怪的传统，而地球联合军在短期内估计也没有重新给这些火星人取个姓氏的兴趣。“早些离开火星也好……希望你们回到地球之后也能经常和我们联系。”

“当然，等我们在地球完成学业之后，我们还是会回来的。没人比我们更了解这里了。”两个少年之中看上去稍微年长些的答道，“不必担心，我想你们迟早也会得到返回地球的机会的。保持隔离对我们没有什么好处，地球人和火星人都还是人类。”

“嘿，孩子们，不要捣乱。”黑人军官想要上前呵斥这两个不太识相的少年、让他们赶快离开，但他转念一想，能在这时有资格返回地球的并非等闲之辈，“好了，既然你们很快就要返回地球，那更要站好最后一班岗。回到你们的工作岗位上。”

“这面具和米哈伊尔叔叔的真像啊。”稍小些的少年指着黑人军官脸上的面具，“您会变魔术吗？就是那种能够预知未来的？”

一头雾水的黑人军官听得云里雾里，他让手下先把这两个少年送走，又让人看管好斯雷因，自己返回外面去联络上级。他需要弄清为什么还能有火星人在这时候回到地球，但愿这其中不存在什么肮脏的交易。

“把烈士家属接回地球没什么错，不要再追问了。”

“我明白，我明白。”黑人军官郁闷地说，自己只是接受不了这种差别待遇，“把那些协助我们战斗的火星人和他们的家属送回地球是很有必要的，可这项工作不是应该在去年就结束了吗？事到如今，哪里还会冒出来新的烈士家属？”

“瓦列里·莫伊谢耶维奇准将的兄弟伊万·莫伊谢耶维奇的烈士身份是最近才得到确认的，在那之前他一直被记录为下落不明。”通讯器屏幕另一头的长官说，根据早些时候的档案记录，伊万·莫伊谢耶维奇在火星一共养育了5个子女，没人说得清这些孩子是否逃过了沃斯帝国对叛徒家属的残酷报复以及最后那场惊天动地的大地震，“由于他们隐姓埋名地逃亡了许久，我们也是最近才在重新整理火星人的个人资料过程中发现他们的真实身份。”

“那我会保护好他们的……您看，他们刚从我附近路过，而我身旁就是咱们这里最危险的重刑犯。”黑人军官以最快速度说完了一连串客套话并结束了通话，而后马不停蹄地追上了离开的那两个少年。那几个名字勾起了他内心的回忆，有些疑问必须得到解答。

他在工厂一侧的出口处找到了那两个少年，气喘吁吁地拦住了他们。这时再去问起下落不明的另外三人的事并不明智，自觉自己的人生日后和这些孩子们也不会产生交集的黑人军官并不想为了几句象征性的问候打乱自己的计划。

“你们说的那个什么……米哈伊尔叔叔，是不是有棕褐色的头发、身高比哈克莱特稍微高一些而且还戴着一款和我脸上这一套差不多的面具？”