OR8A-EP2：三分时（16）（1 / 3）
or8a-ep2：三分时（16
让斯塔弗罗斯同协助巴基斯坦军队的蒙斯克较量，对麦克尼尔来说有助于他同时搜集双方的情报。一方面，总部位于印度南部白袍大斋会向印度东北地区拓展影响力值得麦克尼尔警惕；另一方面，一个疑似有英国官方机构背景的商人插手孟加拉乱局并公然协助巴基斯坦军队，无疑加重了麦克尼尔对合众国和英国介入孟加拉危机的怀疑。在把事情的前因后果搞清楚之前，他还不能轻举妄动，否则他就很可能成为被迫承担某些责任的牺牲品。
“哎，你们听说过白袍大斋会吗？”麦克尼尔用英语小声问屋子里的其他游击队员，“我在西孟加拉见过他们的人，听说这个宗教组织最近在这里很流行。”
“好像是有这么个组织。”游击队员们面面相觑，其中一人想起了白袍大斋会的动向，“不过，那种鼓吹让我们放下责任的组织，也只能吸引到对未来完全失去信心的人吧。愿意来到这里参加战斗的，多少都有受到纪律和规定约束的自觉。”
“也对。”麦克尼尔点了点头，这也是他怀疑斯塔弗罗斯所掌握的资源能否变现的主要原因之一，“……你们的几位领袖在印度做演讲的时候，我也旁听过。他们当中有许多人原本没有必要主动站出来反抗，而且巴基斯坦人给他们开出的条件也很不错，可他们仍然把你们当做值得信赖和依靠的同胞。每次看到和你们有关的新闻报道时，我都坚信你们的胜利只是时间问题。”
迄今为止他们所取得的小规模胜利也不全归功于孟加拉人的顽强，巴基斯坦军队的无能同样发挥了重要作用。金玉其外败絮其中的十万大军除了规模之外几乎无法形成实质压力，以至于德军和印军当中轻视巴基斯坦军队的风气一发不可收拾。当他的同僚们嘲笑巴基斯坦军队的荒唐表现时，麦克尼尔从来不站出来提醒同伴们保持冷静和克制，他自己也享受着指责合众国最不称职的盟友的满足感。
外面似乎传来了枪声，而后一切又归于沉寂。一辈子听惯了各种枪声的麦克尼尔不会以为自己产生了幻听，他离开草屋，走到外面确认情况，和同样有些慌乱地跑来的另一名游击队员撞了个满怀。
“枪声是从北面传来的。”那游击队员用不容置疑的口吻说道，“肯定有敌人正在接近我们。”
“你们的哨兵应该有所防范。”麦克尼尔随口抱怨了一句，做好了应对敌军偷袭的打算。罗易所指挥的自由孟加拉军游击队将据点设在村庄里，尽管附近的村民愿意配合他们的行动，体恤同胞们的老战士还是拒绝了下属关于将附近村庄军事化的提议。这样一来，预警机制仅能在很有限的范围内发挥作用。
场面一时间有些混乱，担心巴基斯坦军队杀来的村民们手忙脚乱地向后方撤离，并做好了携家带口转移到游击队控制下的其他村庄的准备。赶去迎击敌人的游击队员和忙着后撤的平民混在一起，就算是真正身经百战的老兵也没法把他们区分开。险些被人群簇拥着身不由己地向后退却的麦克尼尔惊险地绕开了拥挤的土路，顺着另一套稍微狭窄一些但还算通畅的小路向村庄北侧接近。
奇怪的是，在起先的枪声响起后，短时间内再未有第二阵枪响。跑向村庄北侧的麦克尼尔在半路上发现了这一蹊跷之处，他此前在报告中了解过巴基斯坦军队进攻村庄时的常规做法，而只放几枪打草惊蛇显得过于业余了。
“奇怪，并没有大量敌人向村庄发起进攻。”麦克尼尔停下脚步，他心中的困惑需要得到解答，“不仅如此，敌人似乎根本没往这里派人。”
肯定还有什么细节被他忽略掉了，但他暂时还没想通。又走了几步后，发现不远处的农舍旁停着一辆自行车的麦克尼尔欣喜若狂地抢过自行车以便赶路，他没过多久就抵达了村庄北侧边缘地带，在那里见到了几十名严阵以待的游击队员和树林前方空荡荡的安全区——连半个敌人的影子都没有。尽管如此，看守在这里的游击队员们依旧不敢大意，他们只要稍有疏忽就会导致身后成百上千的同胞惨遭不测。
“太安静了。”麦克尼尔走到阵地前方，若有所思地嘀咕着，“到现在这里也没有异常状况，之前敌人恐怕是故意放了几枪以便麻痹你们。”
“就算是这样，我们也得守住这里。”附近的游击队员们没有撤离的意图，“那群家伙是真正杀人不眨眼的魔鬼。”
“我是说，你们以前遭遇过类似的袭击吗？”麦克尼尔感到有些好奇，这时他想起来至少该回到吉普车上把自己带来的装备搬过来，“我所了解到的情况是，他们会在不引起你们注意的情况下安静地包围村庄而后发起总攻。”
“有时他们也会派人到村庄附近开几枪，只为了吓唬一下我们。”后方乱成一团的村庄已经证明了这种战术的成果，面露难色的游击队员们想必深有体会，“今天晚上大概又没法休息了……”
迈克尔·麦克尼尔停留在阵地上等待了一段时间，他判断敌人的大规模袭击估计是不会来了，于是同防守在阵地上的游击队员们告别并骑着自行车返回自己的住处。在路上，他临时打算顺便去吉普车上把自己带来的一部分装备拿进村庄里，也许他可以用那些装备给孟加拉人做些展览。
说走就走的麦克尼尔火速赶到吉普车旁，从车子里取出了一个沉重的大手提箱。他抱着箱子骑车返回住处，一路上遇见了许多仍在惊慌失措地到处逃窜的村民。虽然平时他大可以指责这些孟加拉人大惊小怪，但倘若是他生活在类似的战区且此生从未接受过军事训练，也许他的反应并不会比这些人更体面一些。