OR9-EP1：铁幕（20）（1 / 3）
or9-ep1：铁幕（2
如果出动军队，那将意味着一场灾难。我认为我们在这里的一致意见是，不能讨论任何出动军队的问题。——卫斯理·瑞格斯，262年。
……
“早告诉过他不要擅自行动。”迈克尔·麦克尼尔嘴上抱怨个不停，还是立即派人前去接应帕克，“伯顿，把他和他的人马完好无损地带到地表，别让我失望。”
“明白，保证完成任务。”待命已久的彼得·伯顿在帕克擅自进入埃尔福特城市废墟地下之后就偷偷地和米切尔一直朝着前线挪动，麦克尼尔的命令不过是给了他们径直前去支援的理由罢了，“没想到这里竟然还有新型beta，它们的变化实在是出人意料。”
这不是什么出人意料的事情，麦克尼尔想着。在去年的柏林防御战中，东德军发现了大量以往只会在beta巢穴附近出现的重光线级beta，那种长得很像无头鸡而且体型比光线级beta大上数倍的外星异形怪物给东德军造成了极大的压力，并在高强度战斗中把东德军本就见底的战术机库存几乎清零。既然原本仅用于防守巢穴的大型beta现在被频繁地派往前线，也许就会有新型beta代替它的位置。
尼克·西摩尔·帕克在地下遭遇的那种新型beta的概况仍然是未知的，麦克尼尔只是从帕克的描述中了解到那大致是一种有着多个用于发射激光的眼状器官的新型beta，而且疑似并无行动能力。尽管那怪物暂且没有追击上来，它发起的第一次攻击仍然是相当致命的，若不是因为装备了舒勒利用mig-21的盾牌改造而成的反激光装甲，此时帕克已经连人带战术机灰飞烟灭了。有点后怕的麦克尼尔于是不再犹豫，他暂且放下了对帕克无视命令的不满，以后他有更多的机会来说服一辈子都不怎么愿意遵守命令的帕克服从自己的安排。
“帕克，我们正在前往你所在位置。”约书亚·米切尔没有立即投入到战斗之中，他的c小队紧跟在伯顿的a小队之后，但他还不打算带领自己的部队进入地下通道。那里的环境太复杂了，联军仍未能探明地下通道的全部结构也成了帕克在下方失手的主要原因之一。“能确保撤退路线安全吗？”
“暂时还没有被它们堵上或破坏，仅此而已。”帕克捏了一把汗，他刚才简直是在刀尖上跳舞。没有舒勒的反激光装甲，就算他能侥幸保住性命也无法这么快地向后撤退，那时beta恐怕早就把他的后路切断了，“这下面的情况太复杂，是我心急了。”
从地下通道各处仍有密密麻麻的beta不断向上爬行，它们不再沿着原有的路线前进，而是干脆从隧道之中挖穿出一条向上的通路。有一部分地下通道被破坏，另一些则在beta的加固工程下稳如泰山。没有人知道这里藏有多少beta，如果不在今天把它们消灭，他日这群外星异形怪物就会被母舰级beta快速地送往欧洲战场各处、以出人意料的方式再一次威胁到人类的防线。不管只是为了自身的利益还是为了整个欧洲，攻入埃尔福特的东德军都没有后撤的意图。
但beta朝着固定方向进攻的过程中仍然会攻击附近的东德军，已经大半攻入埃尔福特的东德军又不愿意后撤，加上地下又有一大群beta即将涌出，战况缓慢地向着对联军并不乐观的方向偏移。即便不考虑光线级，人类和beta打消耗战仍然不是明智的选择。
“beta在被诱饵装置影响期间确实会专心攻击诱饵装置，但是……”坐镇后方的岛田真司调出了他的测试资料，那些由士兵们冒着生命危险活捉的小型beta在被注入了不知多少种药剂之后才能乖乖地蹲在笼子里接受测试，也许那些用来遏制beta破坏力的药剂和酶带来了不小的误差，“……是的，在前往目标的路上，它们依旧会攻击被它们视为障碍物的一切东西。”
“我们可以设计一种效力更强大的诱饵装置，让beta在被影响期间连本能都完全丧失。”埃贡·舒勒听着前线的报告，认为东德军的损失本来是可以避免的，“虽然我不清楚beta背后是什么，这些怪物本身既然是碳基生命就必须遵守我们的逻辑。”
“那样做难度很大，舒勒。”岛田真司不知想起了什么，“而且少不了要和俄国佬联手。想去直接影响beta的基础逻辑，你需要有能力去干扰beta巢穴，这是我们现阶段根本做不到的事情。”
“从现在开始也不迟。”舒勒却不会知难而退，困难在带给他更多挑战的同时也给了他更多抽丝剥茧地寻找到梦寐以求的真理的机会，“从现在就要开始，岛田。我们是alternative-3计划的一部分，那就要利用这个身份去说服俄国佬往我们这里投入更多的资源。你不必担心之后的事情，核心技术都掌握在我们手里，他们学不到。”
“可惜了，我本来以为帕克有能力继续往下探索的。”无意中已经同意了舒勒方才提议的岛田真司似乎已经忘记了帕克的发现，既然帕克成功地化险为夷，和那几具尸体相关的事情就该事后交给斯塔弗罗斯和卡萨德调查了，“……既然知道它们现在会在巢穴以外的地方建造地下设施，以后再找机会也行。”
不知究竟是帕克给beta传达了什么信号还是他自己恰好撞上了beta反攻的时机，又一轮beta的大规模进攻就在帕克遭遇伏击后不久开始。险些在这场战斗的第一次交火中就人间蒸发的帕克带着他的小队一路向后撤退，一直退回了之前的出口并同伯顿会合，这才终于放下心来。见帕克平安无事，伯顿不由得开玩笑说，幸亏帕克没有让其他3架战术机也进入同一条隧道，否则那3架战术机现在已经被beta的激光烧得不知踪影了。
“麦克尼尔，已确保b小队安全，正在返回途中。”伯顿让a小队负责拦截靠近他们的beta，把帕克等人保护在中间，同时呼叫米切尔的c小队前来支援，“另外，城市内多处再次出现大量beta，东德军疑似陷入苦战。”
“我会通知他们拿到东西之后尽快撤退，但这事还得看他们自己的想法。”迈克尔·麦克尼尔犹豫了片刻之后，也开动战术机前往战场，他不能在同伴们全都处于前线时躲在安全地带，“……帕克，这一次你又立下大功了。我想，那种新型beta是这群外星异形怪物用来防御巢穴的固定式激光炮塔。”
“也就是说从现在开始beta会把原先用来防守巢穴的光线级和重光线级全都派到战场上。”米切尔把这一变化和之前的母舰级进行了对比，发现beta能动用更多的光线级beta的威胁似乎不如能将成千上万的兵力直接投送到人类防线后方，“麦克尼尔，虽然战况现在有些胶着，我的意思是我们不该撤退。代价就让东德军去承受好了，是他们坚持要来攻打这里的，我们只要把埃尔福特地下的秘密找出来就好。”
“如此也好。”麦克尼尔同意了米切尔的方案，打算带领队伍再一次深入地下进行侦察，务必要找出地下通道中的秘密，“帕克，你那边的情况怎么样？”
“损伤轻微，弹药量还充足。”帕克还主动请缨要打头阵，“麦克尼尔，下面的情况目前也只有我们清楚，还是让我们先下去吧。”