OFD-EP2：禄存（1）（2 / 3）
但汉克·迈德却很满意。只要布里塔尼亚帝国继续这样走下去、继续对外发动新的战争，他就有可能获得更高的地位，而不是成为躲在下水道里吃垃圾的贫民。虽然他不了解大卫·欧的过去，想必自己的长官也不会拒绝这适合军人驰骋疆场的时代。
车子在进入城市之前被巡逻的警察拦下了。大卫·欧出示了一份用来应付平时检查的军官证，不出意外地换来了警察们敬畏的眼神。他们通过了检查站，顺着变窄了些许的公路前往最近的停车场，把车子停好，而后在迷宫一般的停车场内寻找着能直接通往麦克尼尔当前住处附近的电梯。
“这里的治安好像变好了一些。”迈德上尉戴上墨镜，又把另一副墨镜递给自己的长官。他们两人的外貌还是有些显眼，走在街上说不定会被熟人或仇敌认出来。“布里塔尼亚人还是太少了，也许……可以扩大布里塔尼亚人的定义。”
“身为军人不应该对政治妄加评论。”副手的表现让赛佛有些不满，尽管安德烈亚斯·达尔顿在使用名誉布里塔尼亚人充当士兵的问题上已经成为了帝国政坛博弈的棋子，“这里的情况也没有你想象中的那么好，不然就不会有人继续传播违禁书籍了。”
麦克尼尔暂居的屋子在整个城市的最顶层，这里有最好的照明条件，是通常意义上的布里塔尼亚人居住的主要地区。自南洋战争结束后，布里塔尼亚帝国持续向第九区移民，已有成千上万布里塔尼亚人离开美洲、来到新西兰定居，但这些人在数量上仍然无法和本土居民相匹敌。
如此一来，本着不浪费资源的原则，大量闲置的土地被转移到了贵族名下，然而这些同样在帝国本土有产业要去经营的贵族们也没有考虑好要怎么妥善地使用在海外获得的新地盘。在前往麦克尼尔住所的途中，大卫·欧和迈德路过了几十栋空无一人的建筑，那些装饰豪华的空荡荡的房屋吸引了迈德的目光，可惜他并没有资格进去拜访一番或是将其据为己有。
“这些没用的贵族，只知道坐在先人的名头上享乐。”迈德上尉愤愤不平地骂了几句，“等皇帝陛下没收他们的爵位时，他们就该知错了。”
“有些人是永远不可能被皇帝陛下没收爵位的，迈德。”大卫·欧来到一栋三层小楼前，从口袋里拿出了两张卡片，“仔细想想原因。”
这不是大卫·欧的房子，甚至也不是达尔顿的，而是达尔顿的某个朋友的财产。屋子空旷得吓人，别说只住进麦克尼尔一个人，哪怕整整四代人挤在这里也不会让它看上去更狭窄些。以为长官会多花点时间寻找麦克尼尔的迈德见大卫·欧直接略过第一层、顺着楼梯向上走去，连忙问起麦克尼尔最近的情况。
“我觉得他可能有心理疾病……也不一定。”说着，大卫·欧低下头看了一眼手表，“这时候他应该在顶层看书呢。”
“……你是说，本该被没收的那些？”迈德上尉大吃一惊，他想不到看似对布里塔尼亚帝国无比忠诚的麦克尼尔私下里竟然会做出此等大逆不道之事，“他犯了这么严重的过失，我们得马上报告才行，不然——”
“他有他的理由，上校也同意了。”赛佛同样掠过了二楼，直奔三楼而去，“……我们只要采用对自己最有利的手段就好，不必太在乎那些规矩。按规矩来，你我都不会有今天。”
“明白。”
哪怕迈德已有了心理准备，当他看到麦克尼尔时，还是不得不惊叹麦克尼尔居然胆大妄为到了肆无忌惮的地步——堂而皇之地坐在走廊里看着那些根本不该出现在布里塔尼亚帝国的违禁书籍。这些书籍的作者来自世界各地，就刊物本身而言，既有以原语言出版的版本，也有翻译后的版本，语言种类之多实在令人难以应付。
“亚当斯，没想到你还在这里。”大卫·欧也觉得尴尬，“……还是要注意些。被别人看到，你就危险了。”
“这是研究的一部分，我想知道他们一般会怎么去思考问题。找出他们思考问题的方式之后，再去对付他们，就简单多了。”坐在违禁书籍堆成的小山中的麦克尼尔放下手中的书本，爬了出来，笑着和同伴打招呼，“你们吃过午饭了吗？哦，没关系，我来给你们看看我的真本事。”
说着，刚才还在聚精会神地看书的麦克尼尔欢快地向厨房奔去，那兴高采烈的模样让赛佛不由得怀疑对方还藏着一个当厨师的业余爱好。一旁的迈德则小心翼翼地靠近那些他完全不敢看的书籍，尝试着从书名和作者的名字上找出些线索来。
只看了几个词，壮实的黑人军官就不敢继续看下去了。他在里面找到了几个eu思想家的名字，又找到了几个被布里塔尼亚帝国称为叛贼的家伙。普通人持有这些人的作品招摇过市，只怕马上就会被帝国警察绳之以法。
“他明明是个……忠臣。”迈德上尉憋了半天，在大卫·欧的凝视下吞吞吐吐地说出了一句前言不搭后语的废话，“实在是没想到他平时会是这样的。”
“你是认为他做错了吗？”大卫·欧上前拿起了一本书，那是eu的英格兰思想家约翰·斯图尔特·米尔的《论自由》，“有些话在外不能说，但私下里大家都很清楚，抗拒变革、抱残守缺只会给我们布里塔尼亚帝国带来又一个爱丁堡之辱。原来的联合王国犯的错误，我们布里塔尼亚帝国不能再犯。就算反对敌人的一切，至少要明白敌人在说什么，才能找到对付他们的办法。”
“哎呀，这就是我觉得最矛盾的地方了。”迈德一听，泄气地坐在了地上，“你说得对，长官。要打败敌人，我们就得研究明白他们会怎么想才行……可是这个行为本身是犯法的啊。那些贵族都幻想着什么都不用做、一门心思地躲在自己的宅院里按想象去制定策略就能胜利，怎么可能呢？到头来为他们的幻觉买单的又是我们。”
大卫·欧还在检查其他书籍，前些日子麦克尼尔配合当地警察行动时，正是他给麦克尼尔打了掩护又反过来说服包括达尔顿在内的其他人接受现实。如果说麦克尼尔把缴获的违禁书籍拖回自己的住处阅读是重罪，那么让非布里塔尼亚人立下战功还为这些人邀功就简直是谋反了。以后的路还长着，布里塔尼亚帝国建立新秩序绝非能够一蹴而就的。比起为将来的种种新变化担忧，或许他们更应该担忧的是麦克尼尔的厨艺。