第四十九章 横跨美利坚（1 / 1）

加勒比号一共航行了二十二天，到达了洛杉矶。加上从上海到横滨，一共在海上漂泊了差不多四个礼拜。开始那几天，初次在海上旅行，第一次见识了浩瀚大海，特别兴奋。再航行几天，兴奋点就消失了，尤其过了火奴鲁鲁，漫长的海上生活很是枯燥。加勒比号是从日本横滨始发的，船上多是日本人。吕柏溪自从到新民读师范附小，就没少见过日本人在此地的恶行。日本在新民设有领事馆，日本侨民并不少见。日本侨民无不飞扬跋扈，所以，吕柏溪从少年时代对日本人就深恶痛绝。到奉天读大学后，在浪速通，他也曾遇见过日本浪人打砸中国人的商铺。尤其在九一八事变后，他见识了日本兵的凶残。所以，在船上遇到的日本人尽管彬彬有礼，但他照样反感，在这二十七天的行程里，吕柏溪从未搭理过日本人。倒是与一个名叫托马斯的美国人很谈得来。托马斯是北卡罗来纳州的，在上海经商，初通汉语。吕柏溪与他一样，初通英语，所以两个人很谈得来。托马斯家在夏洛特，三十多岁，身高六英尺，下颌处有点下凹，一双碧眼有些深陷，显得有些神秘。

“吕先生，你到哪个学校学习？”相识这么多天，托马斯头一次问这个问题。

“我们东大校长跟我说过去麻省理工，但我的英文老师詹姆斯推荐我上弗吉尼亚大学。但是，我觉得我的英文不行，我的第一项任务是补习英语。”吕柏溪深知自己的英文水平还欠缺，以现在的自己的英文程度是听不懂老师讲专业课的，故此吕柏溪有此一说。

托马斯在上海做生意已经两年，但仍自觉汉语水平不行，尤其北方话更不行。他打算去天津开办一个经营矿山设备的公司，他临时想到乘这回国办事机会好好学一学北方汉话，他于是说：“我有一个建议，你看行不行？”

吕柏溪一愣，加勒比号已经进港，他们马上就要下船，然后分道扬镳，这会儿托马斯还会有什么建议，转念一想，还是听听吧。他说：“愿意洗耳恭听。”

“你跟我去北卡罗来纳州补习英文呗。我们家附近就有一个英文补习学校，你住在我家，这样，既可以减轻你的经济负担，又可以增加你的英语的交流机会。”别看托马斯粗通汉语，这段话的遣词造句相当准确。

吕柏溪一听，立刻表示感谢。他认为跟着托马斯去北卡罗来纳州是最好的选择。吕柏溪有点相信自己命好了，自从从靠山屯出来到新民读书，走的每一步都碰上贵人，可以说步步顺。于是他说：“下了船，我就一步不离的跟着你。”

第二天，托马斯和吕柏溪在萨克拉门托登上东去的火车。托马斯告诉吕柏溪，萨克拉门托是加利福尼亚州的首府，吕柏溪有些怀疑托马斯是不是搞错了，这么点的小城咋能是一个州政府的所在地呢？按照吕柏溪的想法，ln省政府所在地就应该在ln省最大的城市沈阳。怎么的也不能放在小小的新民镇。这个萨克拉门托就相当于加州的新民镇。对吕柏溪的疑问，托马斯这样回答：“美国的各级政府都是民选的，而不像中国是上边指派的，中国的各级政府只对上边负责。而美国各级政府只对选民负责。选民不愿意把官员放在大城市，愿意把他们放在偏僻的地方办公。”

对托马斯的解释，吕柏溪仍然半信半疑。他问：“你看这个萨克拉门托建筑又旧又破。怎么还有一批穿着褴褛的人在大街上游行。”

“那是远征军在游行，他们参加了一战，战胜回国后政府对他们的安置不太妥善。二九年经济危机一来，他们的衣食住行就成问题了，所以现在他们游行要求政府给他们解决。”托马斯认真地解释道。

“呜！”一声汽笛长鸣，火车开动了。车票是托马斯买的，买到纽约的宾夕法尼亚车站。全程28多英里，正好横跨美国东西大陆，列车需走行七昼夜。他们俩人买的是卧铺票，到了晚上可以睡觉，旅途并不辛苦。

列车向东开行，不到一个小时，火车就开始在崇山峻岭中奔驰。火车在上午九点钟出发，车厢中始终点着电灯。吕柏溪有些不理解，待到一个小时后，火车一个劲儿的钻山洞，他才知道了始终掌着灯的原因。

“吕先生，你知道这段铁路是哪个国家的工人修建的吗？”托马斯问正在聚精会神观看窗外风景的吕柏溪。

吕柏溪把目光从巍巍崇山中收了回来，他还真不知道，他胡乱答道：“是爱尔兰人吧，我看过鲁迅招待萧伯纳时写的文章，说上世纪六十年代，爱尔兰人大量移民到美国。”

“最开始，铁路公司真的雇佣的是爱尔兰人，但这些人根本无法适应危险且令人疲惫不堪的修路工程，酗酒、斗殴、持续性的要求增加薪资，即便如此，每天还是有数以百计的爱尔兰劳工逃跑，工程进展之慢只能用蜗牛爬来形容——导致中央太平洋铁路公司在两年之内只铺设了仅仅5英里。”托马斯对这段历史非常明了。

“后来这个问题怎么解决的？”吕柏溪问。

“在无计可施的情况下，中央太平洋铁路公司的高管克劳克建议雇用华工。管理层抱着试试看的心态，在加利福尼亚州雇用了首批来自中国南方的5名华工。”

吕柏溪听过他的英语老师讲过这段历史，那个时候正是长毛造反的时期，有大批南方人去美国旧金山去淘金。虽然中国货币是银本位制，但中国人从骨子里喜爱黄金。一听说到美国去淘金，立刻趋之若鹜。本来去的那个地方叫圣弗朗西斯科，华人劳工却称它为金山。

看到吕柏溪没有表示，而是一副若有所思的样子。托马斯继续说：“5名华工，虽然各个看上去矮小单薄，干起活来却个个能吃苦耐劳，神勇无比。华工不像白人工人那样自由散漫，爱酗酒闹事。相反，他们循规守纪，头脑灵活，很多工作一学就会。于是这段相当难修的铁路承包商就大量的雇佣华工，很快的修好了这段翻山越岭过大河的铁路。”

“吃苦耐劳是我们中国人的传统，但我们也是一个特别有智慧的民族。”吕柏溪对托马斯只强调中国人善于劳作有些不屑。

托马斯听出了吕柏溪的话外之音。于是他说：“通过我在上海的经商，我发现中国人更富于智慧。”看看吕柏溪不再与他讨论这个话题，只是望着窗外看风景。托马斯看了看手表说：“到中午了，我们去餐车吃饭！”