第六百六十章 太傅阮元诞生（1 / 2）
然而，圆明园中的道光皇帝，却尚不知这些民间因开港通商所发生的变化，但道光也渐渐清楚，没有更好的船只枪炮，只怕清王朝在未来还是无法面对变局。是以几年之内，道光一直下令让十三行商人建造大船，自己则在京中试制新式火枪。这一日领侍卫内大臣僧格林沁来报，言及火器营已然制成数百杆新枪，道光便也让僧格林沁陪同，一同试射枪弹。
“砰！”一声枪响，道光面前的靶子应声而碎。道光少年时便多用枪械，自然清楚，新枪威力要比原本的火绳枪大很多。
“这就是广州那边所言……火帽枪，是吗？”道光向僧格林沁问道，所谓火帽枪便是击发枪的别称。
“是的，皇上，如今火器营那边，已经试制了二百杆火帽枪出来，奴才亲自试过一些，试射起来，确实灵便得多。”僧格林沁向道光汇报道。
“这枪确实不错，所以朕也想问问你，如今你们是试制了二百杆新枪，这件事可有难为之处？若是火器营那边，匠人手艺俱皆灵便，朕可以让你们多造一些。”道光又向僧格林沁问道。
“回皇上，这火帽枪锻造之法，奴才也曾问过的，机簧、铜帽，咱们的匠人都能造。”僧格林沁向道光答道：“只是他们试制之时，尚有一事不便，便是这种火帽枪，无论机簧、火门、枪底，都要用上好的精铁，最好是纯钢。这精钢锻造，不是不能，但每一支枪都要耗费不少工夫，试制这些火枪，便耗去了数千两银子。而且精钢打磨从来困难，火器营一年能铸几百支枪，便也算不易了。”
“是吗……”道光听闻大量铸枪颇为不易，心中热情便也消散了大半，沉吟半晌，便向僧格林沁道：“这些枪就给火器营的兵士分发下去吧，至于以后铸枪的事，你看看火器营经费是否够用，若是经费充足，再铸一些却也无妨，若是经费不足，朕也不勉强你了。”
僧格林沁听着道光之言，自然会意，而此后京中火枪铸造，亦是成品寥寥。更何况击发枪使用不久，在西欧各国便被击针式步枪取代，并未成为长期流行的枪械。缺乏足够武器竞争环境的清王朝，在武器制造方面，也迟迟追不上欧洲各国的脚步。
“还有，朕先前让你去查那个张集馨，你查得怎么样了？”僧格林沁本是以蒙古藩王身份入京补任领侍卫内大臣，是以道光对他颇为信用，也将许多机密之事交由他暗中办理，而这时已然升迁为陕西督粮道（即西乾鄜道）的张集馨，显然成了一个道光需要视察的目标：“朕听说他入京觐见之后，给每个军机大臣都送了一份礼，更有甚者，六部卿贰，他也一一皆有馈赠之事，这件事可是真的？他送这些礼，是嫌一个陕西粮道还不够高，还想托那些大臣举荐他不成？”
“皇上，张集馨的事，奴才查探过了，他送礼是确有其事，如今五个军机大臣，除了何大人不在京中，其他几位，就只有赛大人没收，其他每人收了四百两，六部尚书那边，也各有百两赠礼，侍郎五十两，这样前后算下来，少说也得有七八千两银子了。”僧格林沁也向道光汇报道。
“七八千两？穆彰阿、潘世恩、祁隽藻、文庆，都收了礼吗？”道光不禁喃喃念道：“他进一次京，送这许多银子，这银子是哪里来的，他陕西粮道哪有这么多廉俸？还有，他送礼究竟是为了什么，你可清楚？”
“皇上，奴才听闻，张集馨送这些礼，其实……不为什么。”僧格林沁也只好向道光解释道：“其实不光是张集馨，其他道府官员入京，也往往会有所馈赠，他们送礼，也不是为了自己升迁，毕竟若只是升迁之事，给几位枢臣送礼便也够了，何须如此大费周章呢？奴才听闻，他们之所以送礼，是因为这十几年间，道府入京馈赠，已然……已然成了风气，大多数道府官员进京，都会……会预先备上几千两礼金，若是不送礼的，反而会被看成异类。或许他们送礼，一半是风气如此，另一半便是也不想京中大臣忘了他们。至于这些礼金的来源，张集馨是陕西粮道，那里是陕西五道之首，商人士绅赠给官府的津贴从来不少，下面府县也会拿出不少津贴给各道，还有巡抚藩司，张集馨一年所得，拿一部分入京应酬，剩下的在陕西粮道也够用了。下面也是一样的道理，商人士绅一直给官府送礼，官府才会记得他们，也能对他们优待一些，而那些从来不知送礼的士绅，一旦遇上什么麻烦，官府本就诸事繁忙，应对不暇，哪里还顾得上他们？长此以往，即便仅仅想着在民间乡里图个心安，便也要……也要送礼了。”
“风气如此，只是图个心安？商人士绅如此送礼，那下面做官的，还不得对他们睁一只眼，闭一只眼吗？陕西那边就算士绅，又有多少家资？这些钱到了最后，又是出在谁的身上？他们这些道府之人入京送礼，就仅仅是为了朝中大臣不把他们……不把他们忘了吗？”道光听着僧格林沁讲述各省官府境况，民间实情，亦自恼怒不已。
“皇上，这……这也是没办法的事啊？其实下面的人想什么，奴才还是能够揣测出一二的。如今别说道府，但凡要冲之地的知县，哪个官缺不是至少六七个候补呢？若是他们在道府任上不能同京城礼尚往来，那只怕许多道府之人，就一辈子也再难有升迁之日了。”僧格林沁也向道光答道。
“哼，长此以往，朝廷又待如何？这些人……这些……”道光想到如此规礼馈赠之事，若是不加抑制，只恐清王朝将彻底变成官绅、官商相互勾结的朝廷，那时天下之间，还有何太平可言？然而即便如此，沉吟半晌，道光却还是找不到一个根治规礼馈赠问题的办法，又过得片刻，只是长长叹息了一声，又向僧格林沁问道：“那张集馨在陕西，可有主动向商人士绅索取规礼之事？他入京之后，见了那几位军机大臣，除了送礼，可否另有他求？”
“回皇上，这些都没有。”僧格林沁也向道光答道。
“罢了，那你也不用再跟着他了。若是他没有主动索求规礼，入京之后，亦无他图，那……那就既往不咎吧。”道光无奈之下，也只得同僧格林沁道：“只是这规礼之风，绝不可长！朕也会再发一道上谕，严禁规礼之事，你做得很好，就先退下吧。”
僧格林沁应声而退，果然数日之后，道光便即下旨，责令各府县严禁规礼之事，然而面对愈演愈烈的馈赠送礼之风，这样空疏的一纸禁令，其实并没有什么实际效果。
或者说，这一年已是六十四岁高龄的道光，也终于没有雄心壮志，再来重振清王朝了……
先前数年因战争之故，清王朝中断了对英贸易。但广州一带，甚至包括部分湘桂边界地区，在上百年的广州通商影响之下，已然出现了大量依赖通商生活的无地百姓，战争的影响让大量百姓突然失业，而人地矛盾的日益尖锐，也导致清王朝不能向这些百姓提供耕种的土地。尽管战争之后广州通商渐渐恢复，但贸易迟迟不能恢复旧日之状。更兼福州、上海等地对英开港，许多旧有贸易被转移到闽浙各省，广东地区，尤其是湘桂边界的大量百姓，都只能在贸易萎缩、复业艰难的状态下勉强度日。