第五百六十四章 天竺往事（九）（1 / 1）

古迭儿贴率领伊尔汗国船队刚到卡拉奇外海，便受到了义兴号的“热烈欢迎”，片刻之间便沉了二艘小船，另有三艘大船受损，还有一艘在熊熊燃烧——义兴号的中小型火炮很难将击沉大船。暴怒之下，他急令全军向义兴号直扑而去。眼见黑压压敌船往自己而来，何老三不惧反喜，下令急速向南而行，义兴号的任务本就是要将将敌人引离卡拉奇。在左右两舷的火炮急速射击之前，义兴号便做了前退却的准备。在撤退的过程，义兴号的炮手们也没有闲着，而是在紧张填装弹药，以准备再次发射。

双方之间相距二里地有余。这距离在看似近在尺寸，但义兴号的船速很快，即便伊尔汗国的快船要接舷，也需要相当长时间，庞大的船队根本追不上，距离反而会越来越远。此时的古迭儿贴已经冷静下来，他识破了霹雳军的目的，当即派了三十余艘战船前去追击义兴号，自己率船队前往卡拉奇据点。古迭儿贴准备先清除岸上的霹雳军势力，再溯水而上攻打信德城。他对富庶的信德城早已垂涎三尺，但囿于盟友关系一直不能动手。此时阿里被囚禁，信德已被霹雳军控制，正是大肆劫掠的好借口。

追击义兴号的伊尔汗国战船中，有十余艘大型战船和二十余艘轻快战船。那些大型战船在船艏装备了重型弩炮，威力虽比不上火炮，但也能对义兴号造成重创。而轻快战船并未装备远程武器，主要是跳帮作战，也混杂着几艘火战船，但只要不让其靠近，威胁并不大。对此何老三有着清醒的认识，在撤退的过程中他一直密切观察着双方的距离，并瞅准时机开炮射击逼近的快船。由于双方都在移动中，火炮的命中率并不高。但伊尔汗快船的水手们抢功心切，追击队形过于密集，轻薄的船舱和高大船桅和船帆根本经不起火炮的攻击。故几轮炮击之后，义兴号仍重创了四艘轻快船，并使一艘敌船燃起了大火。

能追上的轻快战船打不过义兴号，有一战之力的大型战船又追不上，这让伊尔汗国的指挥官十分苦恼。他本是一名海盗，原本天盘崌在波斯湾临近陆地的一个海岛上，靠着抢劫过往的商旅过得逍遥的日子。面对蒙古人威逼利诱，他不得不率众加入了伊尔汗国的海军。眼见手下船只被义兴号吊打，他满心怒火却无处发泄，只得下令不要过份靠近。他之所以选择远远跟着义兴号，而不是撤退，是怕被喜怒无常的古迭儿贴砍了脑袋。从何老三的角度来说，要摆脱敌人的追击也是容易，毕竟义兴号比伊尔汗国的大型战船速度快了许多，而敌人的轻快战船根本不敢追上来。正是基于此种心理，双方船只的距离其后一直保持在十里左右，一前一后向南而去。

伊尔汗国的船队大摇大摆进入了卡拉奇港口，不出意料地遭到了迎头痛击。不到一刻钟的时间，便损失了包括四艘大型船只在内的十余艘战船。先前被义兴号攻击，让他知道了火炮的厉害，但卡拉奇堡垒的火炮威力仍出乎他的意料。丁老八从永康号带来的六门火炮都是重型火炮，加上以高打低的俯射，使得射程和威力都大了不少。让伊尔汗国海军遭受重创的不仅于此，而是因为麻弊大意。古迭儿贴到达卡拉奇外海之后，先是派了一支小船队进港试探，甚至还派斥侯上岸。在此过程中，堡垒之中霹雳军一直隐忍不发，直到大部分敌船进入射程，丁老八才下令集火射击。

古迭儿贴眼见卡拉奇堡垒高居海岬之上，急切之中难以攻下，便率船队溯河而上进攻信德城。信德城的守军早得知了消息，沿途已做了坚壁清野。新任王公和城中居民深知蒙古人的残暴，决心抵抗到底，竟动员了两万人守城。伊尔汗国的水兵虽然战力强悍，却不擅陆地作战更无攻坚手段，几日下来便损失了数百人，这对只有四千余人古迭儿贴来说，实在是个沉重打击。丁老八又派人送来了手雷，又指导了城中居民自制黑火药。这些爆炸物虽然并没有杀伤多少敌人，却大大鼓舞了信德的士气。此消彼涨之下，古迭儿贴只得选择退回海上。

古迭儿贴选择了包围卡拉奇堡垒。在他看来，只要重新清除了霹雳军，信德部族便不足为惧。汗国的水军奈何不了信德城，但只要调来陆军，便可以轻易将其拿下。要说古迭儿贴的选择是正确的，毕竟信德城人口众多，而卡拉奇的战斗人员不过二百人左右。眼下伊尔汗国士兵数量可是有四千余人，战力更是比信德土邦兵高出一长截。更重要的是，古迭儿贴手下有三百余条船只，牢牢掌握了制海权，可以将卡拉奇堡垒彻底围困起来。守军物资耗尽之后，要么被饿死渴死，要么不战自降。话说，没有制海权也是之前阿里围攻卡拉奇堡垒失败的最重要原因。

古迭儿贴在陆上部署了一千人，又派了五十艘船只封锁通往信德城的河口，自己则率主力船队从海上围困卡拉奇堡垒。望着堡垒外敌人的阵势，丁老八心中不免慌乱。要是敌人一直不退兵，卡拉奇堡垒撑不过三个月。这倒不是怕敌人强攻堡垒，而是怕敌人的围困。虽然堡垒之中有大量的弹药和粮食，甚至还有不少医药物资，但饮用淡水却是个定数。由于堡垒之中无法挖井，在敌人到来之前，他早命人在地窖中储满了淡水，还有数十个储水的大木桶，但如果天上不下雨补充的话，这些水无论如何节省，也只能用二个多月。

在伊尔汗国海军围困卡拉奇之时，义兴号仍在一路向南。在往南撤退的过程中，何老三命令升起了战争警讯的旗语，这让不少与西洋公司有交往的商船远远躲开了。但仍有不少商船看不懂霹雳军旗语，或躲避得慢了，被追击的伊尔汗国轻快战船截住，其下场便是人被杀货被抢。在此过程中，何老三曾试图援救那些商船，却险被蜂拥而至的敌船合围，只得无奈撤退。追击义兴号的敌人本就是被招安的海盗，杀人越货对他们来说简直是轻车熟路，做得毫不拖泥带水。劫得几票之后，他们早忘了古迭儿贴军令的严苛，反而庆幸捞到了美差事。

转机出现在了义兴号被追击的第十五日。此时追兵已经抢得盆满钵满，就连那些轻快船也装满了沉重的货物，让其船速慢了不少。反观义兴号由于物资消耗特别是弹药消耗大半，载重轻了不少，船速也更快了。此消彼涨之下，敌人更难以追上义兴号，更是处处被牵着鼻子走。要不是囿于弹药不足，何老三定然会发动反击。当然，以上情形只能说义兴号安全暂时无虞，但并没有摆脱了被追击的地位。真正的转机在于，何老三从望远镜中发现了一艘轻快的小艇。