第十八章：超级群落（1 / 1）
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密集的振翅声隐隐回荡着，五只褐须奴蚁雄蚁学着林易前世迁徙的候鸟，排列成斜一字型的梯队，在几乎接近雄蚁飞行高度极限的高空，背着朝阳，向西前进。
这其中，后方两只雄蚁外骨骼颜色明显比领头的两只外骨骼颜色更浅，呈现较淡的灰褐色-它们是新破茧的两只雄蚁。
这些雄蚁，便是林易凑出的，侦察赤头林蚁领地的小队。之所以让飞行能力一般的雄蚁在高空用如此方法勉强飞行，也是为了避免引起对方的警觉-奴蚁群落有了一只小蚁王都能发现雄蚁并做出针对性部署，这赤头林蚁如此庞大的群落，必然拥有蚁王品级个体，若是打草惊蛇，再把鬼子引进了村，就不好了。
并且，这些雄蚁还是林易告知小蚁王，让工蚁将它们护送到其剩余的两座分巢中离林蚁领地最近的一座分巢，稍作补给后从这两座分巢起飞的。一是缩短飞行距离，二是，即使林蚁真的察觉并跟随雄蚁回到村…啊不是，巢里，也有奴蚁群落顶在前面，给林易足够的反应时间。
渐渐的，视野中奴蚁工蚁出现的频率越来越低，林易知道，这是雄蚁已经飞到了小蚁王的群落剩余两座分巢的领地边缘处。根据情报，再往前一段距离，便是此行的目的-赤头林蚁群落领地！
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飞过一段无蚁区后，突然，林易发现了什么-视野间闪过一抹红宝石般耀眼的光泽，他猛然反应过来，让雄蚁转动头颅，一对硕大的复眼径直盯向那抹红色出现的方向。
微微下降高度，林易清晰的看见了那道身影-同样是一只大型化的蚂蚁，但仅从体型来看，比奴蚁和悍蚁工蚁都要大上一号。外形倒是与褐须奴蚁工蚁有几分相似，都拥有斜梯形略带弧度的头颅，一对三角形的上颚，鳞片状的纵立扁平结节，分界明显的胸腹部，还有椭圆的后腹部。细细看去，却能发现它的头部比例明显比奴蚁更宽，身体结构也更为粗壮。
但最为明显的是，它的外骨骼，从头部一直到腹部前端都呈现亮红色，连六肢与身体连接的粗壮股节也显现出同样的亮红，仅有后腹部与肢体末端仍是带着粗糙磨砂纹理的灰黑色。亮红的外骨骼在阳光下闪烁着有层次感的光泽，远远看去，仿佛红宝石雕琢而成，无比耀眼。
对比记忆遗传中的信息与小蚁王提供的情报，这必然是赤头林蚁无误，这红的耀眼的头部也确实蚁如其名。
这似乎是一只巡逻边境的大工蚁，它的附近，还隐约可见几只略小一号，约与奴蚁工蚁一般体型，但有着与大工蚁大致相似外形的林蚁工蚁。那几只小工蚁的头部略带灰黑，乍一看像只加深了一个色号的奴蚁工蚁。但略宽的头部，剩余部分亮红的外骨骼，以及它们与大工蚁之间时不时的触角相交，都说明了它们确实是赤头林蚁小工蚁。
远远扫视几眼，林易让雄蚁继续向前飞行，远离这些巡逻的工蚁，以免引起对方的警觉。
路上，赤头林蚁工蚁的身影越发多见起来，有些地方，还能看到成群的林蚁工蚁驱赶着一种特殊的昆虫，羊羔大小的短粗翠绿身躯看起来有些像前世的蚜虫。但不同的是，隐约能看到它们的头部下方，有水平排列的双颚翕动开合着，显然是一副咀嚼式口器，而非蚜虫那种刺吸式。
它们就这样在林蚁的保护下肆意啃噬着草木的新芽，腹部末端，还不时挤出一些琥珀色的液体。无数赤头林蚁小工蚁围绕在侧，当那种琥珀色的液体即将被挤出时，它们便立即凑上，如获至宝般张开上颚，伸出口器中用于吸食的下颚部分上前甜食，将其全部吸入腹中。若一段时间没有分泌，它们还会快速用触角如鞭子般轻轻拍打“蚜虫”的腹部，与林易前世所知的蚂蚁放牧蚜虫行为如出一辙。
林易决定将这些形似蚜虫，却拥有咀嚼式口器的虫兽称为“颚蚜”。它们似乎是难得的大型化蚜虫虫兽，虽然林易并未见过野外种群，或许是身体结构原因竟争不过主流的蝗虫类虫兽，野生族群已经灭绝，仅有与蚂蚁共生的驯化种群得以存活。
作为牲畜，它们和蚁蟋同样，早已习惯与蚂蚁共生的生活，不会有任何攻击性。还能取食工蚁所用不到的食物资源，并将其中一部分不需要的转化为工蚁能食用的糖分排出，让工蚁无需与幼虫共同食用宝贵的蛋白质。
继续向前，成群由林蚁小工蚁“放牧”的颚蚜越来越多，拥有红宝石般色泽外骨骼的大工蚁在一旁守卫，而那些小工蚁则用上颚与触角，还有排刮器的摩擦声驱赶蚜群，将颚蚜们限制在一定范围内取食，就仿佛一块块“牧场”。
偶尔，能看到巢穴的地面入口，这些赤头林蚁的巢穴拥有地上部分，远看去，似乎是枯草，树枝等物组成的骨架上罩着一层蚁茧外皮类似的未知纤维，呈现类似火山状的结构。开在侧面的巢口处，还时不时有林蚁大工蚁带队，将吃饱的颚蚜驱赶回巢穴。
根据情报，在林蚁种群中，这样的简易巢穴仅能算得上分巢，而副巢与主巢拥有相当宏伟的地上部分。如此看来，赤头林蚁群落的畜牧业已经较为发达，每座分巢都会专门开辟巢室饲养颚蚜。
赤头林蚁群落果然是个庞然大物，其分巢中的工蚁数量就不输此前看到大部分群落的主巢，甚至有些大型分巢巢口筑着连绵的蚁丘，无数大小工蚁进进出出。这让林易不禁想到，更大的副巢与主巢，其地上部分该是如何的宏伟。
然而，他还未感叹太久，随着雄蚁又向前飞行一段距离，几副发达的复眼敏锐的捕捉到了，远处的地面上，隐隐有几缕青烟，腾空而起，随即消散在碧空中！
林易知道，那代表着，火，他前世再寻常不过，而如今却显得无比突兀的，文明之火。并且，这火，是由这个世界大型化的蚂蚁们燃起的！