远征军的终曲（十一）（1 / 3）

瓦伦斯做了个梦：他回到了艾斯潘多的战壕里。这梦境就像他睡在驶向亚克斯的医护船里，以及那以后每晚梦见的一样。

死者的轮廓在雾中渐渐成形。他们中的大多数曾经是市民，被撕碎的脏衣足以说明他们来自被蹂躏的远东城市。死者当中也有一些穿着星界军的制服。当一个阵地丢失的时，并不总是有机会对尸体斩首和焚烧。

基里曼察觉到一种垂死者才能发出的沉重呼哧声。莫塔里安的神情被兜帽的阴影淹没，唯有紧握寂灭的双手泄露出些许情绪。

“士气会受到严重打击。”费努斯嫌恶地皱眉，“凡人不足以承受这种亵渎”

一阵挽歌从黑暗中传来。

“皆为灰烬，皆为灰烬，皆为灰烬。”

歌声又湿又厚，像是从充满液体的肺部呼出，然后在被痰堵塞的喉咙中升起，最后被肿胀的嘴唇念出。

“令人作呕。”

“皆为灰烬，皆为灰烬，皆为灰烬。”有人在低声咏唱。

这些话语承载着失落和哀伤，以及宿命的结局，让瓦伦斯的脊背升起一股寒意。歇斯底里的狂乱笑声干扰了咏唱，就像咏唱者在执行着他们不能完全认真对待的某种宗教义务。这让这些咏唱变得更加可怕。新兵们动摇了。

“他们撑不了多久的，但勇气已经得到了彰显。”伏尔甘显现出超人所罕见的对孱弱者由衷的宽容和怜悯。正因如此，他指出的事实诚实到残忍。

“皆为灰烬，皆为灰烬”

叛徒越来越近，逐渐显露出他们恐怖的样貌。瘟疫战士已经不适合再被成为人了。他们曾经是阿施塔特战士，出于神志清醒的人无法理解的原因，如今已把自身出卖给了堕落力量。每一种疾病都在折磨他们。他们的腹部肿胀，为了包裹住肚子，原本就臃肿的战争装备也发生了变形，裸露在外的皮肤要么红肿发炎，要么彻底坏死。他们的内脏随意悬吊在已经腐坏的装甲的裂缝中。黏液、尿液、粪便、鲜血——每一种体液从身上不停地低落，全都沾染疾病，散发着恶臭。寄生虫在他们身上爬动，在永不愈合的伤口处钻进钻出。叛徒们喋喋不休地诉说着巨大的痛苦，但没有头盔的脸庞却灿烂地笑着，仿佛它们都知道一个共同的笑话，而且渴望着和整个宇宙的其他人分享。

鲁斯的瞳孔在嗜血的冲动中缩小，隆隆笑声击打着他的胸膛。“我真的非常期待把那位瘟疫之神和它的所有信徒轰成灰烬，看那时他们是否还如此可憎。”

“我以为我见得够多了。”荷鲁斯移动双眼，定格在死亡之主佝偻的脊背上。莫塔里安死死盯着发声源，枯槁的发丝堆积在刚刚被甩脱的兜帽上。柔和的光晕烘托出新鲜尸体般的肌肤下游走蜿蜒的青紫血管。

“你们……”他粗哑的质问从被毒害过度的喉咙中升起，“阿施塔特……”

他的声音越升越高，撼动再三被荼毒的墙壁。“他们是什么儿子！我又是什么父亲！”

圣吉列斯起身，跨越被无形力量所席卷的，横亘于兄弟间的狭窄深渊。他的掌心按在莫塔里安肩头。“他们是你的儿子，你是他们的父亲。”