第二十二章 双城记（一）（2 / 2）

按照古法，乡老又是由各市县乡绅选举。但随着经济的发展，脱离于传统封闭社会的工人、中等阶级乃至新兴地主对选举有越来越大的影响。

“老王，这里就你最有文化，你快读读这周的新闻。”光着膀子的工人们敦促慢条斯理，喝着茶的老书生。

“咳咳……容老夫一观。”

“头条，美国总统安德鲁·杰克逊去职，副手范布伦接任。”老头撵着胡子，慢悠悠地念道。

“哟，这扒皮总统居然能当满十年。这家伙还想搞什么驱虎吞狼，结果搬石头砸自己脚了，吞并新中原殖民地（路易斯安那不成，国内还闹出殷人起义！”坐在五人旁边的那位造谣工人哈哈大笑起来。

众人也哄笑起来，满堂快活的气息。对于非本国，大多数人持有的都是刻板印象。在大明人眼里，弗朗西人是悖逆骄纵的狂生，德意志人是诗意浪漫德的哲人，英吉利人是不择手段的强盗，伊比利亚人是莫名狂热的教徒。

至于阿美利加人，大明人对他们的印象更多来自他们的母国，英吉利国人的印象：唯利是图，贪婪无度，不仁不义，还长着令人生厌的粗糙面孔。就说那刚卸任的杰克逊总统，在位期间残忍迫害殷人和黑人，侵占大明领地，可谓是臭名昭著。

“老胡，你这就不懂了，人总统欺压的是殷人和黑人，他们那些洋老白，可支持他了！他还搞什么民主改革，结果半天还是那群老白男获益。阿美利加国内能不支持他么！”他的同伴解释。

“咳……咳！”老先生清咳一声，见到大堂安静下来，这才继续念道，“朝议废除金银本位制，不再固定金银比价为一比十六，改金本位制……”

瞬时间，大堂先是一肃，然后满堂失措。众人争先恐后地到前台争抢报纸，想要获得更详细信息。

“金银本位制，确实不稳定，金银市比价常常使得户部头疼。只是，这改革，恐怕不是时候。若是百多年前牛学士的金本位制改革顺利推行，也不至于今天这般境地。可惜，他是个英吉利人，当上大学士已经是极限，操持大明经济之本，万万不能。”李澈啜了口茶，轻声对同伴说。

卡尔点点头，深以为然，“如今大明经济本就有动荡迹象，一剂猛药下去，恐怕会把火药桶点了。”

一行人皆趁沉默下去。闹哄哄的茶馆中，有焦虑到扭曲的面孔，有不明所以的呢喃，有慌张失措的忙乱，一时间，众生百态。

“澈哥儿，茶吃完了，咱们走吧。”李巨轻声道。

于是乎，五人离开了乱作一团的茶馆，再次跨上马背，踏上未竟的旅途。