第八章（1 / 1）
车子进了城门就停下了，秦妈妈下了车，笑吟吟地过来跟柳澍道谢：“官人辛苦，我家姑娘要去城西看望故人，晚上才能返回城中的宅子，不敢继续耽搁官人的正事，老奴在此替姑娘谢官人一路护送。”“妈妈客气，小可回书院也是这条路，谈不上护送，不过是结伴同行罢了。”这时芍药掀起车帘探出头，“妈妈，官人是去延寿湖书院吗？”柳澍微笑道：“正是。”秦妈妈忙道：“真是巧了，那就继续结伴吧。”秦瑺笑道：“恭敬不如从命。”继续往东走，一顿饭功夫拐进了一条僻静的巷子，最后在一个不起眼的的宅子前停下，秦妈妈笑着走过来，“官人，我们到了，请进去吃杯茶吧。”“不用客气，小可告辞。”这时柔娘也下了车，虽然平静，可脸色惨白，眼中的哀伤尤在，“谢官人护送。”“娘子保重。”这时，一个三四岁的孩童从里面跑出来，“姐姐来了，姐姐来了。”柔娘轻施一礼，拉着孩童进了宅子，秦妈妈和芍药从车上往下搬东西，柳澍看她二人十分吃力的样子，便上前接过一个最大的包裹跟着她们进了宅子，还没等他放下包裹，一个温柔的声音从里面传出来：“外面就要下雪了，请官人吃杯热茶再走不迟。”其实柳澍原本无事，都是杨钺的安排，放下包裹正迟疑间，芍药和秦妈妈已经抬过来一张矮桌，端来了热茶，“官人请稍等，姑娘马上出来。”
柳澍一边吃着茶，一边听着里面不时传来的孩童的哭闹和柔娘的柔声呵护，突然一个刚会走路的孩童大叫着跑出来，紧跟着一位半老妇人，呼喊着追了出来，柳澍只是无意瞥了一眼，便被那妇人丑陋的样子吓了一跳，妇人遮掩着抱回了孩童，柔娘从里面出来，“官人受惊了。”“娘子这是哪里话，倒是娘子的耐心让人佩服。”“这几个幼儿的身体不是很好，照顾起来十分吃力，可这位姐姐不仅心肠好，也十分有耐心，交给她奴家也放心。”“有些话不知当问不当问？”“官人是想问这些孩童是何来历？又同奴家是何关联对吗？”“娘子聪慧，小可确实不解。”“这几个孩童因出生起就不健全，被行院的姐妹们弃养，奴家正好知道些医理，所以便接过来治疗。”“他们算是被娘子收养了？”“谈不上收养，奴家不过无事时送几个闲钱罢了。”“娘子说的风轻云淡，确非有悲悯博爱之心不能为之。”柔娘难掩戚戚之色，苦笑道：“官人言重了。”柳澍知道她是受刚刚事情的影响，所以温柔劝道：“小可与娘子虽不熟识，但也听闻娘子品性格局非同一般，自然不会把恶言恶语放在心上，还要保重身体为是。”柔娘脸色微红，好一会才道：“原本奴家也收留了几位年老多病行动不便的姐姐，可雇不到合适的人照顾，奴家无法，不忍她们在此受罪，只能送她们到官府开办的‘安养堂’了，李大官人说的就是这件事，她们走时无助和绝望的眼神至今还历历在目，这也是奴家不愿辩解的因由。”柔娘话音刚落，秦妈妈不高兴了，“姑娘怎么又把责任揽到自己身上？官人，我们姑娘是又善良、又大度，既不肯说人家不是，也不愿替自己辩解，所以人家误解也是没办法的。”“妈妈不说，我也知道。”“那几位都是做我们这行的，年轻时还行，年纪大了无亲无故的，身体垮了，积攒的钱都用光了不说，吃喝拉撒也需要人照顾，我们姑娘心好，看不得人受苦，便自己出钱雇了个心眼好的婆子去照料她们，可人家做了几日就不干了，老身不解，姑娘可是付了别人几倍的钱？老身一问才知，那几位老姐姐抱怨雇来的婆子虐待她们，婆子说老姐姐们难侍候，稍微不如她们意就又摔又骂的，给多少钱都不愿受这个折磨，姑娘无法，只能又换了个婆子，可结局一样，又跑了，几次三番，老身实在看不下去了，姑娘每日奔波，闲时还要练习吟诵，提高琴技，哪有那个精力，于是硬劝、苦劝，姑娘才同意把这几位送走的，可没想到她们竟诬告我们姑娘是为了名声才收留她们的，如今名声有了便抛弃了她们，那些不知道底细的便拿着这件事编排我们姑娘。”柳澍这才真正明白，“娘子所为乃行善积德之伟事，问心无愧，他人之言且作‘东风过马耳’为是。”秦妈妈：“我们姑娘在教坊司出类拔萃，难免惹人嫉妒，这也是没办法的。”柔娘忙道：“妈妈不该拿这些琐事烦扰官人，失礼了。”“娘子所作所言令人肃然起敬。”“不敢。”柳澍想了想，“我在开封府任职时，曾参与过一个养老纠纷的案子，案子的性质极其恶劣，可背后的因果却让人唏嘘。”秦妈妈惊讶不已，“官人原来是官场中人！难怪气派非凡！”“妈妈说笑了，我早已离开官场，哪有什么气派。”“是什么案子？官人可不可以讲来听听？”其实柔娘也十分好奇，可已经耽误这么长时间了，怎么好开口呢？“妈妈，官人已经耽搁这么久了，怕是不方便，何况是官府的案子，岂能轻易泄露。”柳澍笑了笑，“娘子不必担心，已经消了案了，无所谓泄露，只是书院还有事情要处理，不得不离开，如果有机会，可细细讲与妈妈。”说完站了起来，柔娘也站起来，“也好，再等下去雪厚了，就不方便出城了，芍药，去取顶雪帽来。”柳澍也没推迟，接过雪帽就出门走了，柔娘目送柳澍离去，沉默了好久。
第二天，柔娘在家中读书，宰相府的辛司库过来送东西，秦妈妈把一盒贴着封签的人参拿给柔娘，“司库说是辽国进贡的，名贵着呢。”柔娘接过去掀起封签，轻轻打开，一封信露了出来，柔娘刚要问秦妈妈，却发现下面写着一个“密”字，便吩咐道：“妈妈，帮我取些纸来。”秦妈妈出去后，柔娘才打开细看，看完便把信夹到医书里，“妈妈，咱们明日有没有约定？”“明日要去礼部尚书府，姑娘怎么忘了？”“哦，后日呢？”“后日下午要去太尉府，晚上去赵府。”“知道了，教坊司那里也安排好了吗？”“安排好了，对了，辛司库说他后日亲自接姑娘去赵府。”柔娘点点头，接着看书去了。
隔天杨钺去找柳澍，便问他同柔娘相处的如何，柳澍便把经过讲了出来，杨钺道：“那人本就惦记柔娘不得手，又收了本就嫉妒柔娘的柳二娘在房里，所以才让柔娘在众人面前难堪，小人行为。”“竟是这么个缘故，不过以他的身份地位，只是逞口舌发泄不满而没有更过分的举动却也实属不易。”“那不是他德行好，是他不敢太过分罢了。”“为何？”“宰相赵普极爱嘌唱，对柔娘极其欣赏，只要是他组织的宴饮、雅集是必请柔娘的，而且在众人面前对柔娘礼遇有加，久而久之，大家都知道了他的喜好，那些对她有觊觎之心的碍于赵相也只能收敛，柔娘能过的安稳，也是基于此。就如晋王之于封宜奴，无人敢欺负她是一样的道理。我们同柔娘来往频繁也是封宜奴的关系。”柳澍笑了笑，杨钺又道“自古红颜薄命，她们也算是幸运的。”“柔娘惠心妍状，令人钦佩。”“动心了？”柳澍笑道：“怎么会，倒是真心佩服。”“容不得你，人家主动喽！”“杨兄是说柔娘吗？”“当然，人家主动约你啦！”说完拿出一封信冲柳澍晃了晃，柳澍疑惑地看着杨钺，“她不知如何联系你，托我转交。”柳澍笑了，“杨兄就是不打开，我也知道里面写的是什么。”“是什么？”“不告诉你。”“左不过是相思之言、爱慕之语。”“你也说柔娘自尊又清高，岂会轻易动情，不过是前日之事，客套罢了。”“鸿雁传书，可不止客套吧？”“也许还有秦妈妈，她想听故事。”“我不信。”“你拆开看看就信了。”“我怎么能拆！你自己看。”柳澍笑着接过去，拆开看了一遍，冲杨钺笑笑，“你看，我说的没错。”“你去不去？”“得空吧。”杨钺笑道：“润春果然厉害，柔娘难得主动邀约，别辜负了她。”“杨兄真是操心的命。”杨钺笑了笑，“使命完成，你自己定吧。”
第二天，柳澍就去了柔娘家。不过他怎么也没想到，柔娘就住在自己家的对面！原来柔娘平日进出都是走的正门，只有夜深人静才从后门进出，所以柳澍家所在的那条巷子里的人都不知道这里住的是谁。秦妈妈笑吟吟迎了出来：“柳官人请进。”“谢妈妈，这是前日的雪帽，小可特来归还。”“一个雪帽而已，哪用特意带过来。”柳澍笑笑，“这是牡丹斋的点心，这是给妈妈补身子的大药。”“难得柳官人还想着老身，费心了。”“妈妈别嫌弃就好。”“太破费了。”柳澍跟在秦妈妈后面进了宅子。虽然位置都是一样的，外面也看不出多少区别，可里面的精致奢华却超出了柳澍的想象，飞阁流丹如瑶台，朱楼翠阁似阆苑。“柳官人请坐，请吃茶。”“谢娘子。”“姑娘感激柳官人护送之情，所以特吩咐老身准备酒席答谢。”“娘子实在客气，不过是同路，称不上护送，更谈不上答谢。”“柳官人承诺老身的事也该兑现不是？难道您忘了？”柳澍笑了，“答应妈妈的事怎么敢忘呢，只是担心妈妈听完后失望，原来不过如此。”柔娘也笑了，“奴家不知如何邀请柳官人，所以拜托杨将军转交，只怕这样做失礼，心中实在惶恐。”“娘子知道，我们关系亲厚，不讲究这些的。”秦妈妈笑道：“这样最好，我们姑娘也安心了。”柳澍吃了口茶，娓娓道来。
汴梁城外有座长春观，观中有眼玉泉井，水味甘甜，据传能治百病，被称为“圣水”，每日前去取水的人络绎不绝。这日傍晚，送走了最后一位取水的百姓，小道士关了山门正要离开，忽听观外传来急促的脚步声，接着就有人拍门，小道士问是哪个？回答说是开封府的，小道士急忙打开门，几个军巡判官进来就问寄住在观里的有没有一个叫康平的，小道士一问三不知，便带着这几位去见道长，道长沉默了一会，告诉他们观里是有一位一年前来寄住的，不过不叫康平，军巡判官让道长带路，在一处偏僻住所，一个表情木衲的中年人被带了出来，他什么也不说，默默地跟道长辞别，平静地跟着官府的人走了。原来此人是附近庄子的农户，因杀了人，所以躲到观里。而且他杀的不是别人，是他的娘!
柔娘和秦妈妈十分震惊，“什么人会做出这么大逆不道的事！”
庄子里有个姓康名有福的佃农，因家贫，好容易攒了几个钱娶了媳妇，可不到一年，媳妇便死了，留下一个嗷嗷待孵的婴儿。苦苦支撑了半年，才又续娶了一个逃难来的带着三岁孩子的寡妇。有人照顾婴儿，他便没日没夜地在地里挣命，等三年租赁期满，便不再续约，用手里积攒的银两买了两亩薄田，又挨着薄田另租了几亩地。就这样，凭着能干加上种地的好手艺，没几年，便拥有了五亩良田，孩子也长大了，康平五岁，那个带来的男孩八岁，跟了他的姓，叫康安，已经可以跟着下地干活了，康平虽然年纪小，可十分懂事，在家里帮着继母曲氏做些力所能及的，想着孩子大了，该分房了，便找人把老房子翻新。那日午间，康有福带着哥俩从从地里干活回来，两个瓦匠酒足饭饱，正躺在那休息，曲氏已经做好了饭菜，还烫了一壶酒，等着男人。曲氏领着两个孩子进去了，其中一个瓦匠趁四下无人，把康有福叫到一旁，“主家，冒昧问一句，你们这盖房子有什么特别讲究吗？”康有福莫名其妙，“有什么特别讲究？没有。”“没有啊，哦，是这样啊。”康有福看他欲言又止，便问：“应该有讲究吗？如果有什么讲究请师傅明说，我不懂，可别错过了！”瓦匠看他急了，又看看四周确实没人，便小声点道：“主家，有句话不知当讲不当讲？”“怎么不当讲？当讲！”“今儿砌墙时，你家娘子给我俩一张符，让砌到墙里，我俩以为是镇宅普庵符，便答应了，可我不小心弄污了外面包着的纸，本想让你家娘子更换一张，可又怕你家娘子责怪，便用衣襟粘了点水擦拭，可不小心溅到符上，我怕符阴着，又不敢打开，忙乱中掉到了地上，没想到一阵风吹来，符竟打开了，我一看，这符看着奇怪，不像是镇宅的符。”男人一脸的不可置信，“你懂这些？”“我以前做过道士，所以知道一些。”“那你说这是什么符？”“不好说，反正看着不像。”“不是镇宅的？还能是什么？”“主家人厚道，每日好吃好喝地待我们，所以知道什么，看到什么，不说出来，对不起良心。”“到底是什么？”“我知道，你家娘子是续弦，可续弦也不都是恶的，许是我看错了，主家就当我没说。”康有福起了疑心，“符在哪？”“墙里。”“能拿出来吗？”“能，我没砌死。”说着领着康有福来到东墙外，这时曲氏过来了，看他们站在东墙下，急忙过来，“官人不去吃饭怎么到这来了？快去吧，饭菜都凉了，孩子们也等的不耐烦了。”说完拉着康有福就走，康有福给瓦匠使了个眼色，便跟着曲氏走了，吃饭时，康有福看媳妇神态自若，同往日无丝毫不同，便放了心，还暗自责怪自己想多了。吃过午饭，康有福准备出门干活，瓦匠看康有福要走，急忙喊道：“主家，这就下地吗？”“是呀。”“下午这东墙就砌完了，明日做什么？”“明日砌西墙，不是都订好了了吗？”这瓦匠明明知道明日要干什么，为何还问？于是他站住了，回头看向瓦匠，瓦匠冲他晃了晃手，康有福便走过去，这时曲氏过来了，“师傅吃过饭也休息了，怎么还不开工？天黑之前得砌完才行！”“知道，请主家娘子放心，保证按时完工。”“官人也是，刚吃完饭就出门，怎么也得吃碗茶再走呀。”说完就拉着康有福往小厦子里走，这是他们一家临时居住的地方，康有福见媳妇几次三番的阻拦自己同瓦匠说话，疑心更大了，可又不好明说，只能跟着进去。