102 抱薪者（2 / 6）

但围观的村民中，很多人都在同情这个偷东西的少年。

“员外，您就大发慈悲，饶了这娃吧！”

“留小谭一条命吧，别给打死了。”

有些人看不过去，七嘴八舌出声劝阻，但他们的声音实在太小了，力量太微弱。

更多的村民虽同情这个小偷，却始终没有出声，他们便是那沉默的大多数。

这么点反对的声音根本就阻止不了员外一丝一毫，他只恼恨这个小偷敢偷他的东西，如果这次不狠狠惩罚，下次就会有更多小偷有样学样，到时候他种的桦树怕是要被人砍伐光了。

所以这肥胖的员外非但没有停手，反而越抽越起劲，浑身肥肉都震颤起来，冒着腾腾热气。

兰茜有些不忍，嘀咕道：

“偷点东西有必要给人打死吗？”

老管家姚恒不以为意：

“偷东西就该打，有手有脚的干什么不好，要去当小偷！就是在清河镇，小偷被逮到了也免不了一顿毒打，打断手脚都算轻的，严重一点的还要浸猪笼呢！”

这时，一个青年书生跌跌撞撞从峡谷外跑了过来，扑到木台子前，气喘吁吁开口阻止：

“救人一命，胜造七级浮屠，小谭偷东西也是迫不得已，请员外老爷高抬贵手！”

这书生的长衫上摔了好几个破窟窿，脚上靴子也磨破了，想必是用一双腿赶了很远的路过来的。

在这寒冬腊月的天气，他的右手中还拿着一柄折扇，上面题着字，画着精美的花鸟虫鱼，一派风雅。

但书生此时哪里还顾得上什么风雅不风雅的，他只想救下这个年轻小偷的生命。

员外瞟了书生一眼，冷哼道：

“张秀才，你跟这个小谭是什么关系，要给他求情？他砍了我八棵树，活该被我打死，你有什么好说的！”

名唤张秀才的书生心中大急，他见员外铁了心要下狠手，知道再求情也是枉然，便转身看向围观的村民，想请他们出来主持公道。

张秀才大声对众人说：

“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。各位乡亲父老，小谭偷砍员外家的树木不是为了他自己，是为了让你们有柴火取暖，不至于冻死在这寒冬腊月，这是莫大的善举，你们难道要眼睁睁看着他被打死吗？”

张秀才这一番话在围观人群中激起很大震动与反响。