章62中：骡马相逢不相识，情谊厮磨伏地哀（2 / 3）
杨行愍沉了脸，愣了片刻后，快步走到了店中。让蔡俦他爷将盐都倾在溪水里，蔡俦父亲怎么肯，一定要问个明白。一听自己脸先唬得白了，懊恼道：“大侄，若果报在衙里，可怎得了！”杨行愍道：“蔡叔，也未必便是为这事的，且灭了迹，真有了事也是我当灾的！”揖了手，转身便走，不是为这事倒罢了，若是时自己这一个脑袋可不够砍的，也怪自己大意了！
赶到了李遇家，却早伙着陈知新俩个进城去了。杨行愍在城门口愣了些时候，还是进了城，在柳家店子里挑了一傍窗的座子坐下了。吃着茶，看看日头从屋脊上跳出，也不见李遇俩个过来，再也坐不住，将茶钱往桌上一搁走了出来。行到纸马店外面，便看见陈知新蹲在外面阶上，没张声，人便跑过来了，挨近便道：“杨哥，黄皓三个入了州衙了！可怎好？”杨行愍道：“倒未必是为这事！可事大，大意不得！你去寻了李遇几个，往舒城避避，没事时我自来唤的！”陈知新道：“杨哥，一起走罢！”杨行愍道：“不，去罢！”陈知新知道杨行愍的脾性，调头便走。
杨行愍走到纸马店里，将纸马香烛买了，在市中寻了一个邻人将了回去，重又转回茶店里坐下。事真要发了，他撒手走，那不知几家都要吃官司，现时的衙吏狠似虎狼，莫说多少有些相干的，便是全不相干的他也能平白捆成一团！现在走了去，谁直自己？往后便是经了赦还回得乡？可不走，吃衙里捕着便得死，杨家便得绝后！一壶茶吃完，杨行愍终于有了决断，是福不是祸，是祸躲不过——索性自己出首了吧！纵使黄皓入衙与他不相干，可是时日久了也总有个触饵吞钩的时节。王茂章不就吃田??几条鱼勾出肚里话来了么？这也是为了祖宗爷娘，为了一娘！
杨行愍一边走，心里还不断寻出理由来说服自己。虽然州里发了文告，具名出首者，一切不问。可是这文告张贴出来也有些时日了，就没有听说过有人出首认罪！到了衙院门口，步子却不由地定住了。衙门口那几个衙兵并没有望过来，这厮们都抱棒宽立，仰着脸好不惬意的向着日头。杨行愍退了退，又张了张高高的院墙，转了身要走，对这座官衙他既是憎恶，又是欣羡，他祖母之死便与这官衙脱不了干系的！若是他能在这官衙里有个最低贱的职事，那他爷和他娘也不会短钱少药而早早弃世！
“哎哎！唤你呢，做什的？”
一个衙卒以棒顿着地嚷了起来。杨行愍愣了愣，牙齿一咬，过去拜下道：“军爷，我要出首！”衙兵倒笑了，道：“嗬！这不是破了天荒了么？”一个问道：“你出什首来？”杨行愍道：“走盐！”另一个老的听了便走过来道：“走盐是杀头的罪，出什鸟的首，快走！”杨行愍也不知这话是什意思，却不肯动。衙卒恼了，棒子便扫打过去，盐贼多肥，这般放进去他们便一口也吃不着了！
这时，便有三四个少年闹嚷过来，衙卒恐惊动衙内，流矢挥棒撵赶。杨行愍一早就听出是李遇几个的声音，大概是想为他解围，可他主意定了，便是杀头他也不会走！几个衙卒还没回转，门内便走出一个四五十岁上下的文吏来，喝问道：“什事这般嚷闹？”他一早就吩咐了，刺史有客，非急要事体，一切拦下！杨行愍流矢抬头揖手道：“王大人，罪人杨行愍要出首！”老吏哦了一声，近前上下打看着道：“你识得老夫？”杨行愍道：“罪人在郭先生门外见过大人的！”郭先生便是指田??的先生郭预了，此公据田??说，唤作王勗，好学问，在州衙做吏。
王勗似乎想起来了，使他起来，低声道：“杨行愍，老夫予你几句话，听仔细了！刺史大人正在堂上会客，一会若问你因何出首，你便说受刺史大人德威召感，遂翻然有洗心革面之志！可听着了？”杨行愍恭敬应了，随了进去。到了阶下，王勗一指道：“且跪着。”便侧身掀簾进去了。
郑綮正在堂上坐着和赵璋说话，本来这也不是闲话之所，可这衙坐得还未到时刻，遽然起身殊失了朝廷规矩；使故人久候又害了情谊——高士的脾性他是最知的，贫贱则骄人，富贵则下人。两下相较取其中，索性就堂款茶，捱到时刻再往后面置酒。
“袭美自离了他座师（岳鄂观察使刘允章到了崔苏州（苏州刺史崔璞幕下，一切都顺遂了，近来又有了一桩好事，千顷那里或许还不知道的！”赵璋道：“莫不是要出幕入朝？”郑綮道：“袭美既依了移天崔家，要入朝也容易的！”赵璋笑道：“那便是娶妇！”郑綮点头道：“对了！便是娶妇，惭愧得很，恁大的好事我也是近两日才知的，现在一点贺仪也没将送过去！说不好袭美此时正嗔我呢，好啊！郑五呀郑五，没及第时你白吃了我和黄玉蟾多少酒食，现在通达了些，也还是这个穷悭不拔的丑样子！”说完自己先笑了起来，黄皓、林言在边上也笑出声来，这个刺史倒亲切平易！
“笑！笑得好！两位贤侄，当初我和你三叔在京师时，便也是这般，吃冷酒咽菜根，自个儿耍笑。你等后生辈更要这样，眉头开了，心胸便开了，运道便也开了！”
黄皓道：“这话好，我得记着回去说与我三叔听！”郑綮道：“你三叔是旷达君子，何须人导！”赵璋笑着，看王勗像有事，便道：“当是公事到了！”郑綮谈兴正浓，本欲捱捱的。
“遂古，何事？”
王勗忙叉手答道：“禀大人，有一个出首认罪的！”郑綮歉意地向赵璋拱了拱手，从侧榻起了身，径直掀帘走了出去。帘外的衙役嚷了一声，杨行愍流矢将头磕在了地下。郑綮站住脚，肃着脸问道：“阶下所跪何人？”杨行愍不敢直起腰来，脸稍稍抬离了地面，朗声道：“上禀刺史大人，罪民杨行愍，庐州大梧村人氏。”郑綮道：“杨行愍，你口称罪人，因何犯罪？所犯何罪？一一道来，州榜所示，本刺史绝不食言于尔。”
杨行愍磕头道：“是，大人！罪人家世代业农，祖辈父辈行事上并无亏损，清白良善为乡人所称道。罪人不肖，辱没祖宗，实是该死！五年前徐州贼庞勋遣贼帅丁从实犯庐州，罪人一门四口三代避祸城中。罪人之祖母不胜寒冷，冻死城中。又失了牛，罪人父亲不胜悲哀，当时便种下了病根。来年开春，积劳成疾，到春尾便去了生气。当时罪人母亲也渐渐焦出了病，家中本无厚积，罪人挣不开，又忍不得，偷偷将家中薄田卖了，换得药来。罪人父亲知了情，急怒攻心，不肯吃药，还是去了。罪人多方借贷，葬了亡父，母亲又病，罪人无路可走，乃行盗做贼。今母死已过期年，罪人生无所系，感大人德威，欲洗心革面，重新作人，故情愿出首领罪！”杨行愍边说边抹泪，说到最后几乎已是泣不成声。
郑綮也是受过穷，吃过苦的，见他语言恳切，道的全是孝子之心，也动了容，让他缓了缓情绪，才又问道：“可言盗行！”杨行愍道：“始则鸡鸭猪狗，终私走茶盐！”茶盐可不是小罪，又问道：“曾杀人否？”杨行愍道：“不曾！”郑綮声音加了几分肃厉，道：“抬起头来！所言实否？”杨行愍心不跳，脸不红，眼不眨，道：“实！”郑綮点了头，这面相倒像个正人！