第25章 优待战俘（2 / 4）

后勤问题暂时解决了。如何处置战俘，苏三娘等人却有不同意见。

苏三娘与民团有着血海深仇，主张严惩战俘。她说：

“民团作恶多端，是地主恶绅的爪牙。他们与官军狼狈为奸，一惯欺压百姓。恶绅拖欠工人工钱，工人抗议，民团反而弹压工人，枪杀数名工人。

“苏三为工人出头，反被团丁殴打致死。可以说，每个团丁手上都沾着鲜血，不杀他们，何以平民愤？”

民团成分复杂，与天地会来往密切。

十年前，林则徐担任钦差大臣，在两广组织禁烟运动。为抗击英军，他招募了很多民团。战后，民团解散，很多团丁失去生计，大量加入天地会。

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至臻堂是天地会的分支，很多会员来自民团。他们之所以能够顺利出入广州城，全靠民团暗中掩护。

现在，英军再次兵临广州。民团在广东境内又活跃了起来，很多天地会党也趁机打入了民团内部。

陈虹是至臻堂“白扇”，深知这其中的利害关系，极力主张宽待战俘。他说：

“两广民团十分活跃，仅广州一地就有民团十万七千人。如果我们擅杀民团战俘，将有损杨白扇的威名，也有损至臻堂的名声。

“同时，这也将增加民团对我们的仇恨，加剧至臻堂与民团的对立。日后，我们再遇到民团，民团知道即使投降也会被杀，必将奋力抵抗我们。

“两广处处者有民团，若我们与民团结怨，岂不要处处得咎，处处受阻？”

杀俘是封建时代一个特别突出的问题。官军虐杀叛军战俘，叛军亦虐杀官军战俘。进一步的，官军还会虐杀叛军地盘内的百姓；叛军也会虐杀官军地盘内的百姓。

十九世纪五六十年代，太平军兴起于南方，西南、西北有回乱，北方有捻乱，天地会起义更是遍地开花。清朝民变达到高潮，也为华夏百姓造成了深重的苦难。

据《清实录》记载，太平天国运动爆发前，满清人口为四点二亿。太平天国彻底覆灭后，人口缩减为二点五亿。

后世学者估计，仅太平天国运动一项，造成的直接人口损失就在七千万人以上。这其中，杀俘“功不可没”。

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杨烜深知杀俘问题的严重性。他不仅赞同陈虹的观点，还进一步主张“优待俘虏”。

他说：“团勇也是老百姓，大部分都是社会底层群众。他们一时被地主恶霸欺骗，加入了民团，本身并没有大的罪恶。即便他们有罪，也是个别人的问题，大部分人都罪不至死。