第37章 刘旻虎求购军火（2 / 3）

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从外洋进入广州，有多条水道，蜿蜒曲折，汊道众多，潮汐落差大。又有黄埔、虎门、大王滘等多处岛屿扼守水道，拱卫广州。若设防得当，外寇极难从海上进攻广州。

沥滘水道中有一道常年冲刷留下的深槽，槽两岸则是宽阔的浅滩。水手如果不熟悉水道，很容易将船只开进浅滩而搁浅。

第一次鸦片战争期间，战争策动者、英国驻华全权公使查理·义律（CharlesElliot），曾乘坐武装汽轮“复仇神号”，取道沥滘水道前往广州。

迷宫般的水道，使英军花费了五天时间，才走完这条仅仅20多公里的路程。清军疏于防备，未能在两岸设防。沿岸居民则蜂拥围观，向英军售卖食品。

英国人通过这条水道攻入广州。按照殖民强盗逻辑，这条水道也被西方人称为“义律水道”。

战后，满清官府将沥滘水道堵塞，使之不能通行洋人的大船。

这条水道，自古便是海盗进出广州的“交通要道”，附近的沥滘村更是走私活动的温床。

刘旻虎的目的地，正是沥滘村码头旁的一家客栈。至臻堂时期，薛昊常来这里联络海盗，跟客栈老板很熟。

客栈旁停满了各类海船，船上不时传来聚众赌博的声音。刘旻虎瞅了半天，并未见到熟悉的海盗船。

晚清时，岭南赌博盛行，官府屡禁不止，只好开征“赌博捐”。赌徒们将赌博据点放在船上，可以避免官府的苛捐杂税。

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刘旻虎的波山艇停靠过去，显得矮小又单薄。客栈内生意惨淡，也没什么人在楼下吃饭，似乎没什么住客。

他熟门熟路，直接向牙房走向。

旧时客栈内为招揽生意，会给“牙人”提供方便。所谓牙人，是指牙行里的中介。一般来说，牙人都在楼下坐堂，方便招揽客人。

本店的顾客大多是海盗、三合会员，为了给海盗走私活动提供方便，额外提供了牙房，以保证不法活动的隐私性、保密性。

牙房门口摆着一张桌椅，坐着一个彪形大汉，正在若无其事地闭目养神。

看见刘旻虎过来，他伸出一条胳膊，拦住了刘旻虎的去路，不怀好意地问道：“驿券呢？”

驿券与路引类似，是官府为了限制人员流动而设置的凭证。因广东形势紧张，官府特意规定，外地人进入广州，需要携带驿券，记录途径地点。

刘旻虎哪有什么驿券？他之前多次来过这家客栈，与店里的伙计都熟识，但眼前这个彪形大汉显然是个生人。

好在一旁的茶桌上摆了一个“攻破紫禁城”茶阵，正是天地会的接头暗号。