第715章 一门八家（4 / 5）

这八个家臣，世代追随毛利氏，与之结成了非常紧密的主仆关系，世称长州藩“一门八家”。

长州藩军队，以“八组制度”著称于世。藩军除了藩主毛利氏的直属部队外，还有“八组部队”。这八组部队，以八大家为统领，实际上就是八大家的私人部队。

因此，日本的幕藩制度，是正儿八经的封建制度。而中国自秦朝之后，就改分封制为郡县制，已经不算是严格意义上的封建国家了。

长州藩军不仅装备落后，组织亦很落后。“八组制度”造成藩军凝聚力差，各组军队经常自行其是。藩军前两日的战败，与此不无关系。

益田右卫门气急败坏地说道：“禁门之变中，萨摩藩在我长州藩背后插刀，使我们功亏一篑。这一次，萨摩藩又服从幕府淫威，派军参加幕府军。

“西乡隆盛此行来长州游说，必是存心误导藩主，十有八九是想借机麻痹我军，好让夷人和幕府军乘虚而入。听说此人出身于足轻武士，不知为何受到岛津齐彬的赏识，为了名利可以不顾武士廉耻，无所不用其极。这家伙实在是可杀……”

益田右卫门是高级武士，看不起西乡隆盛这样的足轻武士。所谓足轻武士，是最低一级的武士，只比农民地位稍高一些。

萨摩藩藩主岛津齐彬是个贤侯，重用了许多出身较低的下级武士。长州藩藩主毛利敬亲就没那么贤明了，藩内八组制度根深蒂固，下级武士也较难出头。

毛利敬亲见多识广，制止住益田右卫门。他同样仇视萨摩藩，说道：

“现在大敌当前，没功夫再考虑西乡隆盛这种跳梁小丑了。前线军队皆连战败，败绩之惨，简直骇人听闻。接下来是战是和，我们要早作决定。”

众家老有些吃惊，纷纷把目光投向毛利敬亲。毛利氏一向桀骜不驯，敬亲遗传了祖先性情急躁、穷兵黩武的基因，对外从不服输。

可这一次，藩军败得太惨，敌军实在太强。毛利敬亲已经失去了信心，产生了求和的念头。他深谙驭下之道：

求和这种不光彩的、有失武士尊严的事，应当由家老提出来，日后藩主方有转圜的余地。将来，为尊者讳，人们也只会把求和的责任推到家老身上，毛利氏的名誉丝毫不会受损。

可在益田右卫门等家老看来，却轻易不能求和。开战之前，西乡隆盛提出的求和条件中，有一项是要求惩罚对禁门之变负有责任的三位家老，本人至少要切腹谢罪。

益田右卫门即是其中一位家老。其余五位家老，亦或多或少地负有责任，将受到减封、退隐、禁闭等处分。

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现在，藩军大败，和谈的条件只会更加苛刻。幕府军有五国联军做后盾，底气更足，要求更高。西乡隆盛受到幕府军的鄙夷，大概也是出于以上原因。

家老们都不愿做替罪羊，个个默然不语。倒是有一名中年藩士，名叫大村益次郎，很受藩主的信任，越前奏道：

“主公，前番战斗中，各组军队均告失利。唯有奇兵队对战洋夷，取得了不少的战功。某以为，当前敌军大兵压境，仅靠八组军队已经无力回天。

“我藩应当即刻整顿军队，动员农民、商人等加入奇兵队，大力扩大奇兵队的规模。敌军远道而来，利于速战而不利于久战。

“五国联军擅长海战而不擅长陆战，幕府军由西国二十一藩杂合而来。这两军貌似强大，其实各怀鬼胎，内部涣散。只要我们自己沉得住气，自己镇定不乱，就仍能挽回大局。