第十五章 谈合作（1 / 6）

古永元只带了睿思一起。他登上了威尔斯的马车，默八紧随其后，一路向东跑去，直奔码头而去。

威尔斯的船是一艘三桅快艇，巨大的船体和垂下的大帆布帆，给人一种威严的感觉。

甲板上金发碧眼的武装水手们好奇地看着古永元和默八登船。船边，蔚蓝的大海与蓝天相接，海鸥在空中翱翔。全景令人心旷神怡。

随着威尔斯的一声令下，几个赤裸上身的强壮水手迅速从下层甲板搬来一个木箱。一名英俊的白人青年迅速打开了板条箱，露出了里面的稻草衬里和整齐排列的一排排新步枪。

白人青年从箱子里拿出一支步枪，递给古永元，嘴角微翘，一脸不屑。显然，在他眼里，这个衣着奇特的异国老外，对枪械懂得多少？

古永元虽然不是枪械专家，但他还是一眼就能看出，这些步枪都是拿破仑时代的过时型号。他捡起几把并检查后发现，有些步枪甚至是没有膛线的滑膛步枪。虽然它们比清军常用的鸟枪要好得多，但它们仍然是西方世界已经淘汰的枪械。

这是可以理解的；甚至几年后，湘军、淮军装备的都是过时的型号，真正先进的步枪数量有限。他们使用的大多数步枪仍然是较旧的型号。

古永元微笑着看向威尔斯，问道：“威尔斯先生，不知道你打算如何定价？”

威尔斯有一双锐利的眼睛。原本是一名鸦片商人，听说清朝爆发太平天国起义，便利用鸦片船走私了一批枪械。船一到上海，小剑会的购买力就有限了。本来他是打算前往天都，将这些枪械高价卖给太平天国起义军的。不过，当威尔斯听说上海有一个会说西语的清朝官员时，自然想碰碰运气，看看能不能从政府军那里榨取更多的钱财。

殊不知，遇见古永元之后，事情并没有他想象的那么简单。古永元对伦敦股市的评论，让他深思。虽然他不一定会按照古永元暗示的赚钱方法，但这句话无疑给了他很大的启发。

原本他打算以每支步枪三十两白银的价格入手，但当古永元笑眯眯地询问时，威尔斯却一时难以回答。犹豫了一下，他道：“一枪，二十两……每枪。”

接过古永元递回来的步枪，放在原处的白人青年惊讶地抬头。他很清楚威尔斯先生是多么精明和节俭。

古永元心情有些郁闷。那些价格相当低。按照目前西方枪械贸易的行情，即使是最先进的步枪也不过几镑，相当于十两白银一点点。

看到古永元那似有难言的笑容，威尔斯确信这位年轻的官员深谙市场动向。不过，无论怎么看，他都不能低价卖给他。另一个主要买家，太平天国起义军，可能愿意支付三十两白银或更多。

“看来我们的交易还没有达成共识。”威尔斯坏笑着说道。

古永元淡淡一笑，说道：“用我们中国人的话来说，即使交易不成功，友谊依然存在，对吧，威尔斯先生？”

威尔斯哈哈大笑，“是啊是啊，我很想和古大使做朋友。”虽然枪械不一定能便宜卖给古永元，但威尔斯却对这个年轻的官员非常感兴趣。

古永元继续道：“就算你们国家最先进的恩菲尔德步枪二十年内就会过时，未来的趋势还是后装弹匣步枪。”

威尔斯不太明白，但也只能礼貌地微笑着点了点头。然而，他身边的白人青年却突然眼前一亮。他嘴唇微动，忍不住问道：“大使，您有这些后装步枪的草图吗？”威尔斯瞪了他一眼，但年轻人没有理会他。作为一家小型军火工厂的学徒，他以前曾考虑过将弹匣嵌入后装步枪中。然而，在几次实验失败后，他因引发火灾而被赶出了工厂。

古永元的目光在白色青年的脸上扫过，淡淡一笑，“开拓者一定要坚持下去，我的想法只是肤浅的，希望你能够验证！”说着说着，他便轻轻的拍了拍白人少年的肩膀。

此时，白衣青年刚才的嚣张气焰，早已荡然无存。古永元拍了拍他的肩膀后，莫名的感觉到一股动力涌动。他害羞地说：“先生，谢谢您的鼓励。”