第十九章 苏伊士铁路(2 / 2)
相比开罗,亚历山大是个更国际化的城市。因而,亚历山大的拉斯艾尔宫也要比开罗的阿尔瓦拉更西化些。
其主体建筑风格是文艺复兴时期意大利式的,宫殿的内饰则混合着法国的巴洛克风格和东方的摩尔风格。周围则环绕着面积为十二费丹的精致花园,居住环境十分优越。
唯一让伊斯梅尔感到不适的,法鲁克国王就是在这里被自由军官组织逼迫退位的。
“王子殿下,有位叫罗伯特的英国人想要见您,他是”一位皮肤黝黑的仆人赤着脚跑了过来。
“那位英国贸易商?”伊斯梅尔很讨厌这人,“还是让他过来吧。”
罗伯特又笑眯眯的走进来,给伊斯梅尔行了礼。按照惯例,他给埃及王室成员带了礼物,只是这次不是万花筒,而是火车机车模型,加一点煤油,加一点水,点燃,细细的烟筒里还能冒蒸汽。
“火车我也不是没有见过。”伊斯梅尔冷冷的说道。
“我知道成绩优异的您一定在法国见过火车,”罗伯特恭维道,“可您想不想在埃及也见到行驶中的火车呢?”
1848年的埃及,是没有铁路的。
伊斯梅尔也感觉很奇怪,阿里改革的时候,既然建立如此多工厂,为什么就偏偏没有修建铁路。
现在埃及修建铁路网,其实也不算慢,哪怕是列强之一的沙皇俄国,在1851年才修通联通莫斯科和圣彼得堡的铁路。
“如果你要向埃及售卖铁轨和蒸汽机车,我们可以考虑。”伊斯梅尔思考后向罗伯特答复道。
现在埃及没有能力自己制造铁轨和蒸汽机,所以只能向欧洲购买。至于到底向谁买,是无所谓的事,如果英国人主动提出要卖,也是可以的。
“不不不,王子殿下,我谈的是修建一条铁路的事情,连接地中海和红海铁路的事情。”罗伯特激动的说道,“那可是项伟大的事业呀。”
这说的伊斯梅尔也有点心动了。
如果骑骆驼的话,从苏伊士的地中海一侧到红海一侧,至少需要五天时间,途中要顶着烈日跨越干渴的沙漠,还得担心贝都因人袭击。同时,只靠驼队的畜力,也难以携带大宗货物,在地中海和红海间进行商业运输。
而如果有这样一条铁路,只需要几小时的时间,就能在地中海和红海间进行往返,十分方便。
当然,依靠铁路运输的效率,远不如直接开通苏伊士运河,但难题是,直接开通苏伊士运河势必要花费大量的物力人力,这对国力不强的埃及是难以承受的。
如果只开通一个苏伊士铁路,那花费就小得多了。
但这样的花费,依然是现在埃及难以承受的。
由于连年征战,埃及政府在1844年时,内债已经高达24万英镑,无论是陆军、海军、教育方面都在缺钱,不可能拿得出钱修铁路。
伊斯梅尔个人的财产看起来庞大,可在铁路这样的大工程面前,就是杯水车薪。更何况他还要花钱养亏损中的工厂,养巴拉德的宣传机构。
想到这,伊斯梅尔不经叹口气说道:“我当然是赞同修建铁路的,可以埃及现在的情况,根本不可能拿得出钱来。”